魏储依看着她散在枕上的发，鼻息间是清淡的皂荚香气，“早时做的…你少回来，才拿给你。”
她沉默片刻，轻轻嗯了一声，简短的一个音，辨不出有没有故作男音，却很好听。他暗自体会着，下一瞬就被兜头浇下一盆冷水。她说：“可惜旧的那只再回不来了。”
他现出哀伤神色，只有在沉沉暗影里才敢肆意释放。她明明就躺在身旁，两人间距不过一臂之遥，却如隔了万水千山，每一寸都是难以跨越的鸿沟。
大将军席不暇暖，不过躺了一刻，又要起身为战事奔波。她将布老虎放到方才躺过的地方，为之掖紧被角，又定定看里侧一时，推开屋门出去了。
魏储依睁开眼睛，呆呆躺了半日，向外侧移了移，抱起那只她抱过的布老虎…
短短几日，大战来临的肃杀气氛迅速蔓延整个上合。从到军营将士到平民百姓，每个人都在为大战做准备。将士不再轮替休沐，而是无时不刻不在加紧操练。百姓则听从官府指令，或离开上合或留下加固地室。魏储依也忙得案牍劳形，每日亲到各营理算兵马粮草，又到各地粮仓田圃探访查看，就连旧疾也不敢在此时发作。
十七偶尔回营，到处不见主簿，寻问一周才得知他正替她奔走，还好其早得定王许下鱼符行事，所行通畅无阻。碰巧简野来到主营，听见大将军提起主簿，面上现出笑意深深，“霍承宝挑选几个得力将领时时跟随先生，那几人身手我见过，个个能以一挡十，大将军放心便是。”
十七恍惚记起与他重聚那年，她在公主府做事，被西城夸赞有“大将风范”，她兴冲冲回家跟他炫耀，他当时如何说的？他说：“若你是个将军，恐怕术数也不见通，哥哥就在你身旁做个文书，每日帮你计算粮草要够几日。”
时光荏苒，未想戏语竟会成真。
安武三年三月初十，定北军与匈奴再次相遇沙场。
定北军因时制宜，又有定王亲自率兵出击，很快便攻占匈奴两座大城数座小城。然而匈奴亦有策相对，趁晋军深入匈奴腹地，主力兵马集结成队，转而绕道攻取北境。北境关有定武大将军顾昀驻守，匈奴并未讨到便宜，几回被痛击而退。就在匈奴锲而不舍，再整队而上时，定王杀了个回马枪，匈奴成了瓮中鳖，最后军不成军，只能溃散奔亡。
年底，匈奴趁定王攻入匈奴地，暗与晋边国成国勾结，再次结重兵席卷而来，直取晋之北境关。北境关数次陷于险境，每每就差毫厘险被攻破，都被定武大将军力挽狂澜，救了过来。
这一战，尸骸遍地，血染红了三尺白雪，夜里看去好似红土之上盛放出一堆堆黑色的寒花。
定北军才击退一波敌袭，终于有片刻喘息，将士匆匆轮换用饭，定武大将军自己那份饭食给了一个重伤小卒，她无暇歇息，先去伤病营中探看，又回到城楼督战。
城楼高五丈，站在台顶可以望见四方天地。城下三十里是成奴盟军扎营之地，两方联纵，霸了半数方圆。成营在左，驻了二十万甲士，营帐列次排开，一帐挨着一帐，乌压压地，豺虎张开了血盆大口，随时要吞袭摇摇欲坠的北境关。匈奴营地在右，帐顶虽略显稀疏，却时时有巡守穿梭其间，燃的一串串火把从未熄灭。
定武大将军望向敌营，久久未动一下。
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