魏储依强撑病躯进宫面圣一回，待了半日，回来后又躺回榻上，终日昏昏沉沉时醒时睡。
晚间感觉有人在耳旁啜泣，他勉强睁开眼，见肖燕背对他耸动肩膀，正哭得悲切。他勉强发出声音，问道：“怎么了，哭甚么？”
肖燕转回身，红肿着一双眼，“阿郎，十七死了，十七当真不在了…”
魏储依支撑爬起，“甚么？”
肖燕搀起他，不住掉眼泪，“西城公主派人送来口信，说十七前些时日坠崖死了…她那日就死了，被野兽…”
魏储依茫然呆坐，胸膛气血翻涌，捂唇拼命咳喘一阵，就要下地出门，却无气力支撑，一个跟头翻到地上，兀自拼力挣扎。
肖燕哭道：“阿郎，你要去哪，我扶你去。”
魏储依咳喘道：“公主使者安在？我要问问他…”
肖燕哭声更大，“使者带来十七的户籍和衣物，昨日就走了…他回乡探亲的路上在崖底看见了十七尸首，本想带回西陵城向公主复命，可是才找车驾的功夫，十七就被野兽吃干净了，他只得先回西陵城面见公主…公主遣他带了十七在西陵城的物什，再回都城向阿郎报丧…”
魏储依闭了闭眼，喉头一片腥甜，“十七物什在哪里？”
肖燕喉头一哽，放声大哭，“户籍被夫人拿去官府销毁了，衣物…夫人说留死人衣物不吉利，尽给烧了…”
魏储依眼前一黑，身子后仰晕倒在地。
御医忙得团团转，诊治了一夜，天明时走出房间，对众人叹息摇头。
陆清婉急道：“甚么意思，没救了么？”
御医道：“司空大人也许活不到今夏，我等已尽力延其寿数，不过能活到甚么时候还得看他自己…夫人还是尽早预备才好。”
陆清婉瘫坐在地，不管不顾哀声痛哭起来。
肖燕难以置信，拽住御医磕头跪求，“大人救救他好么，求大人救救他！”
御医怜悯地拍拍他手，“小兄弟照顾好司空，陪他度过最后时日罢。”
御医离开魏府回宫复命，皇帝也正卧病在床，不顾自己安危，忍疾招其问询。御医据实相告，拿出一纸书信呈上，“魏司空清醒时交代臣代写四方雪患救灾之策，司空大人请陛下择可用者用之。”
皇帝细细看一回，叹道：“魏卿真乃朕之臂膀，如今臂膀要断，朕命也要休矣。”
招侍者唤来文臣武将，细细交代一番，又唤来太子，托付天下重任，末了，郑重嘱托，“倘若魏司空活下来，子需以太傅之礼敬之；倘若魏司空殒命，需以丞相之礼厚葬之。”
时年四月天子薨，太子即位，年号安武，一切朝政暂如先帝之时。
魏储依病中常有客访，客人见其病重，不便叨扰，略坐坐便告辞而去。
陆轩不过来魏府一回，到卧房瞧了一眼，自去向医者打探实情，走时将陆清婉接回陆家，顺带带走了管家和丫鬟。
肖燕咕咕哝哝甚是不满，哪有这样的岳父，眼里全无亲戚情谊，只有利益和算计。
果然不出三日，陆轩遣徐管事来到魏府，送上两封文书，是时魏储依才转醒，福婶端来药汤，肖燕风风火火冲进门，口中大骂，“卑鄙小人，无耻之徒。”
福婶赶忙“嘘”声制止，指指内室，低声问道：“这是在骂谁？”
肖燕气道：“祖母，你可知那陆轩要做甚么？他要夫人与阿郎和离，这便是和离文书，都已上报了官府，只等官府批阅，这份是给阿郎先做底子用的。陆轩说这宅院本是魏家的，他们分毫不沾，但是商议婚事时，阿郎所赠商铺已归陆家，便也不会送还。不仅如此，那陆轩扬言阿郎未尽丈夫之责，慢待了陆家小姐，自此他与阿郎断绝师生之谊，往后好坏各不相干…”
福婶让他噤声，他气鼓鼓坐下，猛灌几口水，看着手里的文书犯了难，“阿郎还病着，该如何是好？”
这时屋内响起一声虚弱的声音，“拿进来罢。”
阿郎醒了，肖燕一喜，拿起文书风一般跑进屋中。
大病中的人万般颓唐，径自捏住那两张纸页左看右看。
肖燕观他神色，讷讷道：“夫人腹中的小郎君或小娘子怎么办？”
魏储依默了下，回忆起那日在陆家之事。陆轩言说陆清婉已有身孕，是赵家那混蛋的种，已近两月，医者诊断陆清婉体弱，若滑下去，轻者恐再无法生养，重者可能会一命呜呼…更有赵钦不时寻到陆清婉，甚至威胁其性命。陆轩苦苦哀求魏储依救陆清婉性命，他百般拒绝，然而陆轩却拿出当年的信物迫他应下…
也才半载有余，却仿若已过完一生。
魏储依看着那两页纸，叹了声，“罢了。”一时又问：“派往西陵城的人可回来了么？”
是两月前肖燕暗中请人去西陵城当面询问西城公主，魏储依一直昏睡，只在他面前念叨过一回，未想他竟然听到了。
肖燕摇摇头，“还没有。”
魏储依沉默下来。
肖燕担忧地望着他。他提提唇角，“十七还活着，我要去找她。”
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