刘氏又哭又诉，言语混乱，不住祈求魏储依救她夫君。
十七搀扶刘氏入座，看她满面是泪，拿了巾帕放到她手中。
魏储依在对席落座，“夫人先喝口茶，我问，夫人回答，如此可好？”
刘氏胡乱擦拭泪水，连连点头，“司空问…司空问…”
魏储依斟茶递到刘氏面前，“方才夫人说羊吾兄被官差捉拿，可知所为何事？”
刘氏崩溃大哭，“我也不知…就那日，那日，夫君出门再未返回，外有疾疫，官兵封路不让出门，我出去找他，被官兵挡了回来，哪知他竟九日未还。听邻居说，有人抢粮被捉拿下狱，里头就有夫君…”她豁然起身，“因为疫疠家中余粮用尽，夫君说他会想法子，他为人忠厚老实，绝不会去偷去抢…”
魏储依点头，“我也信羊吾兄…夫人可知羊吾兄此时身在何处？”
刘氏呜咽说不知，“捉人的差役是宫中羽林卫，眼下并不知关在哪里…所以我斗胆来求司空，请司空大人看在与我夫君同朝为官的份上，救救他罢…”
魏储依沉吟片刻，“城中防卫本为宿卫军掌管，然而疾厉之下防卫混乱，容我去打听打听…夫人且暂回家等候，若有消息我定速速传达。”
刘氏感恩戴德去了。魏储依眉头渐锁，手指轻叩几面，垂眉敛目，不知在想甚么。
徐羊吾提起妻小时，眼里温柔的光尚在眼前。十七坐到魏储依身旁，面上现出忧色，“羊吾兄…是荷园遇到的人？他不是官吏么，怎会找不到人…哥哥有何打算？可会有危险？”
魏储依抬眸看她，提唇笑了笑，“我自有分寸，莫要担心。”顿了下，又道：“今日游不成了，改日再补回…到时我和你去个景色更好的地方。”
魏储依官职所掌虽与刑法无关，但毕竟官阶高，今又有爵位加身，还是是天子宠臣，官场沉浮也算游刃有余，旁人卖他三分薄面，很容易打听到徐羊吾所在。
魏储依在刑部牢狱找到了徐羊吾。
祸起之时，徐羊吾正与流民一起涌入粮铺。
大疫禁闭来得突然，家家户户不许外出，商铺关门，掌柜多卷席逃奔，慢慢地，疫灾酿成饥灾。徐家储粮有限，又买粮无门，短短数日，迅速陷入食不饱腹境地。
大人尚可挨过腹空，小儿则以哭嚎表示饥饿。徐家两女，大女方六岁，小女尚在襁褓，眼看两小儿日渐瘦弱，为父母者不知有多心焦。徐羊吾只得偷偷溜出，到外头寻找粮食。
起初还有所收获，在谁家空置的屋舍，能找到一点菜蔬瓜果，后来官府自顾不暇，也管不了百姓饥苦，一味禁闭百姓，出门变得更加艰难。
自古有孝子侍亲，肯割肉放血，只求亲安；有败儿毁家，弃亲于山林，任之入虎狼口；有慈亲养儿，甘为孺子牛；自也有亲为活命，与旁人易子而食…
徐羊吾是慈父，走投无路，背妻割肉喂儿。
血肉之躯不堪自毁，也非长久之计。徐羊吾强撑病躯，混入流民，与之一道求粮。
那日天气不好，从早到晚淅淅沥沥飘着雨星。
流民砸毁商铺，兀自蜂拥夺抢，附近正有差役游巡，一起上前围剿捉个正着。当时城中混乱，官府杀鸡儆猴，对忤逆者下手狠辣，夜中不辨方向，无路而逃，多人当场毙命。徐羊吾身子羸弱，被冲撞倒地，躲过了乱民踩踏，却未躲过兵士捉拿。
京畿刑案归京兆府，然疫百年难遇，又来得突然，罪责尚无法惩，于是一干人等下入刑部大牢，等候发落。
得知真相魏储依久久不语，他亲去徐家探望，安顿好徐家几口，又亲去刑狱。
牢狱深深不见天日，狭道蜿蜒远方，走在其中，阴冷血腥之气扑面而来，引人咳喘泛呕。
狱吏掌灯引路，毕恭毕敬，“司空怎亲自来了，有甚么事吩咐一声便好，我等愿鞍前马后，倾力效劳。”走到一间偏室停下，打开门锁，点头哈腰，“司空寻找之人在此，小人先行告退，司空慢聊。”
魏储依道有劳，从袖兜拿出只一荷包递给小吏，小吏又惊又喜，不住道谢去了。
他在门前站了站，抬手推开，见到其间之人，脚步一顿，继而快步上前。来到那人身旁，蹲下身轻声说：“羊吾兄可还好…”
徐羊吾横躺席上，头发乱糟糟地遮住面颊，他衣衫褴褛，所着并非囚服，而是自身衣衫，下摆洇透污痕，血腥浓郁，直冲口鼻。
魏储依搀扶他坐起。他脸色蜡黄，瘦得厉害，茫茫然不识来人，只呆呆望着，许久才回神，一把抓住他手臂，“魏兄，我家人可安好？”
魏储依喉头涩然，点头说：“都好。夫人与两娘子都安好。”说着拿出一包糕饼递给他，“这是夫人亲手做的。”
徐羊吾盯看纸包许久，在衣上擦了擦手，小心接过慢慢打开，拿起糕点颤抖着往嘴里送。他慢慢咀嚼，泪无声滑落，声音依然平静，“好吃。我家夫人的手艺极好。”
魏储依安静地看他进食。
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