大雪天食肆未开，倒是旁边的酒楼正热闹。三三两两的人结对出入，门帘一开一闭，腾出阵阵裹着酒食香的热气。
肖燕抬手呵气取暖，使劲跺掉脚上粘雪，指指酒楼，“外头怪冷的，不如进里坐坐。”
十七看他一眼点了下头。
酒楼未置堂席，都是相对封闭的雅间，来此的人不惧风雪，这样冷的天也出来消遣。只需稍稍留意，便能听到一片阿谀奉承之词，想是哪个官吏为了前程奔走钻营，似乎手段了得，哄得人开心，阵阵笑声不断。
店伙计出来迎客，呵腰歉道：“这两日掌柜不在，几个伙计陆续染了风寒，都回去养着了。店里忙不过来，便只招待先前定了席座的，二位府上哪里，可有订席？”
十七道叨扰，“不曾订席。”正要离开，又被肖燕叫住，她疑惑地看他，问道：“怎么？不回去么？”
肖燕搬一张长凳，搓搓手坐下，“外面雪急，等一时片刻再回罢，”向店伙计道：“坐这喝壶茶水可以么？”
店伙计笑道：“自然，自然。客官要甚么茶，有新到的敬亭绿雪味道最佳，客官煎一壶尝尝？”
肖燕揣揣荷包，犹豫再三，“那便来一壶。”吩咐了店伙计，见十七还呆站着，拍拍长椅，催促不停，“愣着做甚么，才得了阿郎赏钱，我也充一回阔，请你喝杯茶暖暖身子。”
十七漠然看他，“我不冷，”抬眼望向昏黑的堂厅，把自己荷包一并给他，“你多要几样点心，我去去就来。”
肖燕见她往外走，忙拉住她，“去哪里？阿郎说叫你我待在一起…”自觉说漏嘴，讪讪住了口。
十七没有多说，复叫来伙计，亲自点几样点心，对肖燕道：“我记起有事要去公主府一趟，你先慢用，我去去就来。”
肖燕慢慢松开她，咕哝说：“那你快去快回…”
十七点下头，拉开门帘，只身踏进风雪。她未去公主府，而是抄近路回了西北坊。
家中客人尚在，一男一女，正是巷里擦肩而过之人。门内听二人声音刺耳，几次被魏储依喝断。十七默默听了半日，拿出药包，抬手推门入内，望向上首之人，唤了声“哥哥”。扬目室中，也终于看清了那二人长相。
似乎是对母子，样貌却并无肖似。妇人四旬出头，面微男相，不显老态，反而肩背笔直，应是哪家的当家夫人。男子年纪十五六岁，外袍里穿着皂隶衣衫，大概年轻，一双浅色目难藏急色。
几人一齐望了过来。魏储依愣了下，很快恢复以往神色，“嗯”了一声回应她，起身上前相迎，路过二人轻飘飘一瞥，气氛一瞬间凝滞，不知那一眼几多深意。
小吏垂下头颅，反而妇人偷偷捏掐一把，小吏暗暗吸气，立即挺直脊梁。
十七再看二人，起先二人脸上还带着惶恐，这会见了她，仿佛饿狼见着鲜肉，不仅慢慢镇定，还毫不掩饰露出得意之色。小吏话里深意更重，“侍郎欺人太甚，敢问这位小娘子不是阁下妹妹么？”
妇人则久久注视十七，对上她冷冷的视线，也并未移开，当下拂拂衣襟，高了声音，“生养之恩大过天，侍郎也为人子，难道不知孝道么。这样瞒着藏着，阻碍我骨肉团聚，敢问这又是何道理？”也不等人答，目光紧追十七不放，“我一见就知她是我生的，可见侍郎先前那些说辞都是混淆视听。侍郎是官，我等小民对付不过，有冤屈也只能吞回肚子里。”
魏储依神色淡淡，置若罔闻，走近她身旁，接过她手中药包，笑了笑问她，“没和肖燕去吃汤饼么？”
他神色如常，语气一如既往温和，没有在外听到的厉声凛色。往常来客，若她碰见了，他少不了要向客引见，神色多平和自得。今日两客全然不见他要介绍的意思，也丝毫不见他素日待客的客套。
十七垂下眼睫，复抬头看他，弯起唇角，“记挂回来熬煮药草，便先回了。”
两人如常说话，谁也没理会那二人。
小吏急色上前，“侍郎也忒不把人放在眼里，当我母子是傻的么？本以为多门亲戚也是好事，未想侍郎全然不认，屡次将我与老母挡下，那我也只能到官府击鼓鸣冤，到时闹到甚么地步，便不是我等可以知晓。侍郎可莫要丢了官职，再丢了妹妹。”
魏储依这才听见一般，回转身子，状似无意遮在十七身前，“还要我在说一遍么，这里没有你等要寻之人，还不速速离去！”
这已不是这对母子第一回寻他。头一回他身在官署，那二人卑躬屈膝找来，莫名要与他攀论亲戚。起先他好言相待，哪知二人巧立名目，越说越不像样子，他气急，命人将二人轰了出去。官署不是说进就能进的，门吏得了令，再见二人直接轰赶，哪知才几日安宁，二人又开始在他下值回家途中拦截，若不理会，二人便沿街高呼，引得路人频频侧目。二人所求无非钱财，他不缺这个，为重获清静，愿意做个冤桶。人被请回去，倒也相安无事，谁知，这人是填不饱的，足够平常人一辈子的富贵，到了这家眨眼即去，眼下竟然追了到家中，真真叫人词穷…
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