孩子生气当家长的就得劝哄，魏储依摸摸她头，咳了咳说：“哥哥记下了，十七不管如何装扮，永远都是哥哥的十七。”
两人沿街市行走，路过贩卖团扇的小摊，魏储依停下买了一只，送给她当作赔礼。
十七抬头看他笑，小孩子得了蜜糖一般，眼里闪着光，一副餍足的模样。魏储依不由自主也跟着笑，果然只有孩子高兴，做家长才能安心。
又向前走，十七道：“也不知公主信中写了甚么，要老掌柜立下那样承诺。”
魏储依看她，“你未看过么？”
十七摇了摇头，“公主说我可以看…只是背后偷看是小人之径，便未打开。”
魏储依赞赏地点点头，“我猜信中大概是西城公主甚么隐秘…西城公主亮出弱点，以求掌柜安心为定王卖命，此情此举着实让人喟叹。”
十七抬眸看他，“若有一日，我与哥哥似公主定王那样远隔千山万水，我也会时时念着哥哥安康。”
从前分离七载已然让人痛不欲生，若再次远隔万水千山，还怎活得下去…魏储依定定看她，许久应道：“此生，哥哥与十七永远不会分离…”
回到馆舍，李莲川见魏储依与十七行在一处，以公办为由唤走魏储依，又叫十七去买碗汤饼。魏储依知其用意，也未说破，笑与十七摇摇头，随其去了。
十七目送二人上楼，转身出门跑腿。路过一条窄巷，见有人围成一圈，交头接耳，议论纷纷。本不是爱热闹之人，直接行过，一时又退回几步，蹙眉望向人群。
人群中一老妇跪在中央，抱住倒在怀中的少年哀嚎。少年双眼紧闭，一只手抓半只馒头，另一只手紧攥老妇衣角。他进气少出气多，眼看就要不行模样。两人俱是衣衫褴褛，好似流民。围观数人站在一旁观望，并无人上前。
十七迟疑唤一声“福婶”，众人见有人上前，纷纷散向两旁，让出一条窄路。十七蹲在老妇身旁又唤了一声。
老妇呆呆抬头，哭道：“郎君行行好，救救我孙儿…”看向趴着的少年痛哭，“燕儿，燕儿，你若不在了，祖母该怎么活…”
那少年十五六岁年纪，眉眼间依稀能看出几分熟悉模样。是上阳城书院里的那对祖孙，老妇唤作福婶，少年名为肖燕，老幼相依，在书院以做厨洒扫过活。早前陆轩升往都城后，书院换了山长，见一老一幼手脚甚慢，寻个由头赶将出去。祖孙二人曾在上阳城一间面铺做活，十七在折冲府有俸银，曾几次接济二人，后来二人投亲离开，从此再未见过。不想，多年后在此地又见。
她看向少年，问道：“他怎么了？”
福婶痛哭流涕，“应是被馒头噎着了…”絮絮叨叨说起经过，“他得了一只馒头，想来拿给我，我叫他自己吃，他咬一口边吃边递给我，谁想…”
十七见少年面色铁青，喘息粗重，忙一把拉起他，他个头比十七矮，骨瘦如柴，每每喘息，胸腔鳞骨凹起，眼看起伏越来越小。她沉了沉气，从背后曲臂环绕他腰腹，右手握拳，拳心按压他肚脐和与肋骨之间，左手伸展开，按在右拳上，对那处反复用力挤压。好半晌，少年喉中发出声响，“哇”地一口吐出秽物，呼吸也慢慢变得顺畅。十七放他在一旁休息，他又粗喘一阵，面色渐渐恢复，睁眼见祖母拉他手哭泣，也跟着嚎啕大哭起来。
救命恩人就在眼前，祖孙二人收了泪，福婶拉起肖燕跪在地上，连连向恩人磕头谢恩。
十七忙拦住二人，“举手之劳，不必行此大礼。”她搀起福婶，低声道：“我是十七，福婶切勿声张。”
众人见无事已慢慢散去。福婶看她，越看越觉眼熟，刚刚经历大起大落，此时尚回不过神，仔细看了又看，依旧不敢置信，“是魏家小十七？”
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