十七去上合时曾远远见过定王，那时他大概才从战场归，衣甲未解，浑身都是血迹。而他远在兆安的妹妹，若知他刀山火海中搏命，当是何心情…她心有戚戚然，抬目看向魏储依。还好她的兄长已熬过苦难，眼下就在她身旁…
魏储依也看向她，见她呆愣，笑说：“这是怎么了？”
十七摇摇头，抬手覆到他手背上，放了一会挪开，说道：“哥哥手是冷的，该加件衣裳。”说着起身拿来外衣，披到他身上，这才又坐下，继续方才的话头，“我在上…在折冲府听说过定王，传言他虽是一方战神，却曾犯下过错，先帝时其便被逐到上合，哥哥可知他所犯何过？”
魏储依看她，犹豫片时才道：“传言真真假假，我也不甚清楚…你问这个做甚么？”
上次一行方知边塞寒苦，朝廷所送粮草报送数目与实际相差甚远，定王竟对此全无异议，想必短缺之事时有发生，且陛下亦知晓此事，竟默之许之由之任之…
十七说：“若无定王护边力保家国，陛下与宗族又岂能安坐皇城。听说几王都曾上过战场，打仗各有胜败，却都未受叱责，为何独对定王不闻不问？同是皇亲国戚，定王究竟何错之有，竟让他肯轻易受之，拼尽全力护佑边疆安稳？”
魏储依叹了叹，“皇宗贵族自古多有嫌隙，你我眼中觉其屈就，焉知上位者眼中，其何尝不是一方霸主…此事难说得清楚，事关天家，莫要过多议论，若被有心人听到，要掉脑袋的。关起门说说便罢了，在外切记不可多言…”
十七与他说起这些时，是正襟危坐的姿势，一双眸定定看着他。魏储依说着说着莫名止下，只觉陌生与熟悉交织，盈盈绕绕，难以名状。
他一副讳莫如深模样，想来其中有甚么不便言说的隐秘。十七便也适可而止，不再多言其他，“哥哥放心，我只心存疑惑，如今我与哥哥团聚，心中便只有哥哥，自不会触碰危险之事。”
她的话本是叫他安心之意，言语简洁而直白。魏储依闻言愣了下，笑着点了点头。
十七又到公主府，西城仍旧招呼她坐，捡一颗冰过的青果递给她，笑道：“你兄长倒是开明。”
十七垂眸，唇角微微扬起，“我哥哥不想束着我，要我凭自己心意活着。”
西城闻言眉目舒展，“不愧是状元郎，与锁在井底观天一角的人就是不同。倒让我常常念起阿兄，他也似你兄长这样有心胸有远见，可惜我却不能见到他。”
十七不知该说甚么，便未回应。
西城出神片刻，很快又笑道：“姑母曾提起你兄妹的事，真真叫人闻之慨叹…状元郎被牵连徒刑，你二人一别竟是七载有余…这里差事暂且不急，你且先与兄长团聚几日。”
十七眼前浮现出门时兄长关切的模样，在一起数日，分开一时，竟似已隔经年。她忽起思念，很想立即见到他。
西城感叹一回，又提起她的阿兄，“舒儿上回去上合可有见到定王？”
十七点了点头，“我是守粮小卒，不能拜见大将，只在回程前远远见过定王。”回想那日场景，如实描述，“定王雄姿伟岸，不愧是我晋战神！”
西城噗嗤一笑，“阿兄若听见有人这样褒奖，定会怀疑其儒将之名只是旁人恭维。”说着面上慢慢现出忧色，“上合节令比这里慢，想必眼下冰雪尚且未融，也不知冷不冷…”
十七看她，咽下脱口欲出的宽慰之语。
上合风沙大，冬季更是冰寒入骨。营地对面山连山，山外是无际的荒漠。匈奴便在荒漠里，冬季缺少粮食，常趁恶劣天气，抢掠上合百姓。定北军要与成国大军对峙，又要防备匈奴偷袭，主将却只有定王一人。安乐窝里走出来的将军，若非有坚定意志，怎能坚守边关十数载…
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