十七愣愣盯住那角衣衫，细听之下有人说出“解元郎”三字。她双目霎时一红，怒喝一声，直直扑向那几人。小小人气力极大，把正抬脚欺人的“山羊胡”推了个趔趄。
她张开双臂挡在地上之人身前，恶狠狠瞪向那几个恶徒。
几人看清她模样不由一阵哄笑。“山羊胡”拍拍身上雪，走上前罩在小小人上方，似座压顶而来的小山，“哪来的小野孩，力气倒不小。”
十七怒目而视，不畏也不缩。听见身后窸窸窣窣声音，回过头，泪早顺颊无声滑落。
“十，十七…快，快离开…”魏储依艰难爬坐，想推开挡在身前的小小人，却被一旁的大汉再次踢倒。
小小姑娘眼底顿燃怒火，大喊一声“不许欺我兄！”狠命跑向大汉，因手中空空，便把自己当做重物，狠狠掷了上去。
大汉不妨她力气之大，被那股力道撞到对面高墙，“哎呦”一声坐到地上，引余众哄堂大笑。
十七也被力道弹退数步，正好扑回魏储依身旁。
“山羊胡”狞笑，“原来是解元郎妹妹。”低头看向二人，面露戏谑之色。
魏储依捂腔一阵咳，不知哪里来的力气，一把拉紧十七护在怀中。
先头大汉恼羞成怒，抡起拳头便冲向十七。魏储依背身迎下重重一拳，忍不住吐出一口鲜血。
十七被他护在阴影里，动弹不得，只两手抓住他臂，一遍遍呼唤，“兄，兄…”
大汉还要逞凶，“山羊胡”适时制止，对地上之人说道：“不妨告诉你，你考中解元，惹到不该惹的人，为此才有今日之祸。我等也是受雇于人，若他日你有命寻仇，记得去找姓赵的。”
另一大汉道：“大哥，这解元郎骨头硬，打这么久还能动，回去如何向赵公子交差？”
“山羊胡”看一眼巷口，向几人一挥手，“那便打到他不能动。”
几人得令，一齐走上前。
魏储依紧紧护住十七，艰难说道：“我与赵钦无冤无仇，他为何如此？”
“山羊胡”一愣，继而大笑，“不愧是和州第一才子，不过提到一句姓赵的，解元郎就猜出来了。不错，我等雇主正是和州州丞赵大人嫡子赵钦，也是你那姓陆师姐的未来夫婿，不瞒你说，就是因为你那师姐到处炫耀她爹的解元郎弟子，惹她的未来夫婿醋意大发，为表对美人心意，不惜千金寻找打手…这位可不好惹，我等也是为财办事，解元郎莫怪，莫怪…”
言罢又一挥手，巷里很快又响起拳打脚踢声。
魏储依一丝力气也无，身子软软扑倒在地，怀里依旧紧紧护着小小姑娘。他意识渐渐模糊，晕倒前听见十七撕心裂肺的哭喊，“来人啊，救命！救命…”
“山羊胡”止住众人，蹲在地上笑，“我说小姑娘，省点力气罢，我等并不要他命，不过是让他起不得榻，错过科考…不过赵公子也说了，究竟到伤甚么程度，要我等看着办，就是弄断他手脚也可…”
两个大汉笑嘻嘻上前，只等大展身手。
十七拼命大喊，嗓子哑了，脸上的泪也结成一层冰碴。
远方有人语渐近，继而有脚步过来。
“山羊胡”再次看向地上之人。那少年毫无生气，一动不动趴在那，任凭几人如何行凶，怀里始终紧紧护着小小人。而小小人脸挨冰雪，却不知冷般拼命大呼。
有人拿出利刃，对“山羊胡”道：“有人来了，快动手罢。”
说话间人声更加近了，“山羊胡”止住几人，“此人如今不死也残，今日便罢。小姑娘，算你命好，下次再让我等碰到，定一把捏死你…”
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