魏储依一愣，继而提唇点点头，“应当如此。”从袖兜拿出一块包裹，里三层外三层打开，露出一支银簪，双手递上前道：“伯父看看是这个么？”
梁大接过银簪，对窗仔细看了又看，“是这个，是这个，”说着递过来一只玉镯，“这是你娘的镯子，说是要传给儿媳的，你千万收好，往后你娶妻用得到。”
玉镯凉凉的，魏储依紧紧握在手里，口上愈发客气，“伯父说得是，我会好生收着。”
梁大催他用饭，夹一只鸡腿到他碗里，他笑着道谢，再夹给十七，却见十七一脸懵懂地看他，碗里堆起的小山一动未动。
回家时天色已晚，一大一小走出梁家院落，借月光往镇里走，走出好远听到梁家老太太隔窗大喊，“再来呀，下回就住下…”
魏储依笑着回应一声，回头看去， 梁家大门已阖。
回去经过一段坡路，十七费力攀登，小身子几乎要趴到地上，魏储依见状蹲下身要背她走，她用力摇摇手，“哥哥不累么？”
魏储依道：“不累。”
十七小心趴他背上，他直起身，用力往上托了托，一口气爬到高坡上。他脸不红气不喘，也没再放下她。
十七蹭蹭他脖颈，“兄，秀娴姊姊去哪了，是被那个伯伯藏起来了么？往后她还来家里么？”
魏储依望向一侧黑黝黝的山坳，平静地说：“大概不能来了。”
十七“哦”了一声，不理解为甚么，想要问，被魏储依递来的物什打断，于是拿住软帕，问道：“这是甚么？”
魏储依目视前方，“娘留下的宝物。”
十七打开帕子，见是一只玉镯，拿起对月比了比，“是阿娘的…真好看。”她手太小，不能完整抓住玉镯，正要收起，感觉受到颠簸，玉镯脱手飞了出去，在地上滚几圈正好击在石上，一声脆响四分五裂，她慌忙爬下他背，看着几段碎石不知所措，口中喃喃，“碎了。”
魏储依捡起碎玉，一一擦拭干净，仔细放在帕中，口中道：“无妨，反正用不上。”
十七却扁扁嘴，泪珠断了线般往下坠，“阿娘的…我要阿娘。”
魏储依沉默地看手里碎玉，耳旁哭声越来越大，他终于包起帕子，走到她面前，一双眼睛看着她，“我不是说无事，你还哭甚么？”
十七察觉他不快，慢慢止住哭声，抽噎着上前抱住他腿，一顿一顿说：“兄，我，我想阿娘。”
魏储依仰面望向明月，两行泪珠顺颊滚下，寒风一吹凝在脸上，他也不去擦拭，哽咽道：“我也想。”
兄妹二人各自哭半晌，他俯身抱起十七，给她擦去鼻涕眼泪，掀开自己衣服包住她，继续向前走路，“对不起，哥哥不该迁怒你。”
十七紧紧抱住他脖颈，一路都没松开。
这年冬季格外漫长，漫长到已近四月，放眼望去依旧满目苍白。
说来奇怪，李清芳最近甚是温和，见着魏储依热络地招呼，“储依，先生说朝廷要大肆选拔人才，取消荐举，由各地选乡贡入京，再到尚书省礼部贡院参加会试，入选者再进殿试。乡贡选拔在即，你不想试试么？”
魏储依扔最后一筐积雪到门前沟，扭头看看蹲门口等他的十七，随意说道：“到时再看罢。”
李清芳也看看十七，磕磕绊绊说：“若你有甚么事，就来找我，我娘，找我爹爹也行。”
魏储依客套道了谢，看十七向他跑来，说自己还有事，就转身回了院子。
李清芳再站一会，也回家去了，他娘告诉他不要再欺负魏储依，他想起那简陋宅院里的一大一小，顿觉自己从前确是个混不吝。
门外风大，魏储依抱十七快步回屋，把她放在床上，搓热两手捂她的小脸小手，“不是让你在屋里等着，外面那样冷，若冻坏了如何是好？”
他语气温和，十七没有听出责备，笑眯眯回说：“见不到兄就想，我要一直看着兄。”
魏储依刮了刮她的小鼻子，“怎么这么大了还这样粘人。”他把那双冰冷的小手放到自己怀里，语气略有无奈，“哥哥要做活，待天气暖和十七再跟着哥哥。”
十七摇摇头，抱紧他手臂，“不，现在就跟兄。”
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