“东家，杜家……怎么办？”，给兄弟五千两走动，自己这情份欠大了。
“明日上午若无事便无事，若真出了命案也必在上午，赵里正再半点别插手，半句别多言，此事已成定局，别误了前途。您置身事外，原也与您无关，衙门口的人若与您闲谈起您假装不知，也不随着唠，只关心自己什么时候上任，上任需要做什么准备，有什么忌讳的都探问清楚便回来，千万别掺合，保住一家已经不易，杜家老夫人早有料到，咱们……都往后，别靠前就是帮她，待结了案他们住过来也就无妨”，谁也无力回天，别添乱吧。
陈掌柜应了一声，踹了一脚赵广仁：“人家要酒是要酒钱，你一次给足免他妒忌你日后坏你，你在官场，要自保而后保人，因为上头的人心都黑了”
赵广仁连连告罪，他妈的，就说干了二十年里正，别人都上去了自己老不升。
满腹愁云让两个人闹的哭笑不得，索性拥着被坐了起来：“周爷爷，我饿了”。
“马上吃饺子”，里正赶紧去了东屋。
“陈掌柜的，这三万两银票放您手上，花到哪算哪，待杜家案子结了咱们再想办法。手上无钱办事受困，缺什么少什么直接买，安抚住几个伙计，县太爷酒窖需海量粮食供给，咱们这么多地呢，吃租子也饿不着他们”，杜小月取出银票递过去：“等街上铺子开了，帮他们十家统一添置东西……都添，我也不好总占着您的房间”
“……您给我百两就够”，陈掌柜一惊，这哪敢接。
杜小月叹了口气：“收下，身为掌柜的不可太寒酸，可以不花，手上必须有，我的就是您的，别想那么多，我都不怕您怕什么”
“……谢谢东家信我”，陈掌柜心头滚热忙接过小心收好，跟着这样的东家老了也不怕了。
“啧啧啧，说给就给，我都想抢了”，赵广仁笑闹道。
“滚滚滚，抢个屁，赶紧回家报喜去，听东家的，天亮就去，嘴严点儿”，陈掌柜笑骂一句提醒道。
“好，多谢杜小姐助我，您歇着吧，我先回去”，妈的，一提送礼就头大，哎。
“辛苦您了，让掌柜的送送您”，小月点头笑道。
“走吧，东家让我送送你”，二人勾肩搭背走了出去。
两个人一离开，周里正走了进来：“丫头，饺子马上就包完了，一会儿就煮”
“周爷爷……县令是个什么人？”，知己知彼别白舍银子。
“哎”，里正半眯了眯眼：“高高在上，贪得无厌，口是心非，冠冕堂皇，白瞎了读书人这几个字，日后两个孙子要是也这样我直接弄死他们，也免得祸害百姓”
“应该想到的，您过了年让位吧，让叔干里正，您带周奶奶过来养老，眼不见心不烦，日后没有别的出路了，把地租出去咱们干点小买卖，把租子钱攒下供他们读书，日后总要去京城的，过几日把他们接到这边来住，让伙计接送他们”，衙门口冲南开，有理无钱莫进来，自古如此，清官许有……希望吧。
“不能再连累你了，就算让他们读书也不可再牵连你，你也一大家人要养，爷爷自有办法，你莫管了”，里正摆了摆手：“这一回我便看明白了，不能让他们死读书，否则到了官场也被人弄死，我自有办法”
杜小月斟酌一下道：“周爷爷，您说的对，但读书就是读书，不可过早让他们尝试挫败，待中了举人后再随您折腾，您放心吧，租金我留一半养家”
周里正半晌点头应下：“苦了你了”。
“苦什么，他们读出来一切都值得”，总有翻身日。
这个除夕夜异常的漫长，陈掌柜从外面进来身上落了厚厚的一层雪。
“外面下雪了？”，不是好兆头啊。
“下了”，陈掌柜边拍打衣袍边说道：“漫天鹅毛大雪，他们几个在院子里扫雪呢，他们让我告诉你：“生是杜东家的人，死是杜东家的鬼，让你莫想太多好好休养”
“……好”，小月心头一暖。
东屋的饺子终于包完了，老夫人兴致极好，时不时几人传来笑声。
里正拨了拨油灯：“老夫人心智过人，杜家必有东山再起之日”。
陈掌柜颇有同感：“希望明天……可以躲过一劫”
“咱们还有多少酒？”，杜小月突然问道。
“还有二十三坛”，都不是贪酒的人。
“今晚都多喝点儿，老夫人扛不住了，今晚灌她，让她大醉”，晚些醒来吧。
“你也多喝些，睡了不知疼”，里正心头酸楚。
“行，我听您的”，妈的，也没个止痛药，真是遭了活罪。
工夫不大，几个伙计进屋帮忙放桌摆盘，陈掌柜给小月直接放了张炕桌，一盘饺子，四个荤菜两个凉菜，满满一大碗酒。
伙计全部在西屋，几个人吃了几口，里正领着轮流过去给老夫人敬酒。
几番下来，老夫人没醉，杜氏睡的昏天黑地，杜小月哭笑不得。
酒宴足吃了一个时辰，老夫人终于被众人灌醉，沉沉的睡了过去。三个厨娘忙给二人盖好被子也赶紧休息，这一天过的太惊险了。
杜小月连喝三大碗，什么时候睡着的都不知道。
安顿好她，几个人也上了炕，裹了被子各自倚靠着睡去，都喝多了。
新年的第一场大雪落在除夕之夜，足下到辰时雪还没停，屋子里一个人也没醒，个个酣声如雷。
院外赵广仁一脸阴沉在雪地中拔着双腿，雪已没膝，西北风将院门几乎埋上了。
好半天打开院门，房门已被掩了大半，心下叹了口气，必是昨夜都喝多了，也好，多睡会儿吧，院子里摸索出家什开始清理积雪，清了一半的时候几个伙计这才跑了出来。
三个厨娘也赶紧起来做饭。
周里正和陈掌柜也走了出来，赵广仁看了一眼二人：“杜小姐猜着了，杜家……一共十三人死了，都是吃了杜家的糕点。我天亮进城，把银票送了，他非留我吃饭，刚喝一口衙门口就有人击鼓，我听杜小姐的没敢掺和，打听了自己的事就出来了，这些我也是听看热闹的人说的，如今杜家被封，听说证据确凿，主犯是杜老爷，他们都说是他下令让做的”
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