光阴荏然，一转眼时间就已经来到了隆武六年（1649年）的十月。
此时距离剿灭流贼覆灭已经过去整整三年了，这三年来，大明帝国发生了翻天覆地的变化，而且其变化只能用一个词来形容，那就是日新月异！无论是政治、经济、军事还是文化，现在的大明帝国已经和此前的大明帝国截然不同了。
政治上，现在的大明帝国已经正式确立了内阁议会制，所谓内阁议会制其实就是君主立宪制，从此以后皇帝只是名义上的最高元首，真正执政的是内阁首辅，并且制订了有史以来第一部真正意义上的宪法。
宪法以法律条文的形式规定了内阁议会制的神圣合法性，现在连贩夫走卒都已经知道皇帝只是这个帝国的象征，再不是这个帝国的主宰了，现在帝国的真正主宰是内阁首辅，并且这个内阁首辅还是通过议会选举出来的。
君权天授，九五至尊，君临天下的时代已经一去不复返了！
当然，限于国内资产阶级力量的薄弱，眼下的内阁议会制还很不完善，尤其是议会，现在的议会不但规模很小，而且没什么实权，实际上只是王朴手中的傀儡而已，从某种意义上说，现在的内阁议会制，其实就是建立在武力基础上的军人独裁政府。
但是王朴相信，随着资产阶级力量的强大，议会将会发挥越来越大的作用，并最终成为大明帝国的统治力量，王朴现在所要做的就是不遗余力地扶植这些民族资本家，帮助他们强大起来，并最终从他手中接过统治权……
王朴不可能长生不死，他也不可能一直把持着帝国的实权，总有一天，他要交出这个国家的统治权，毫无疑问，如果让皇帝收回统治权，那么王家的下场将会极基悲惨，无论王朴生前多么风光，在他死后，重新掌权的皇帝一定会秋后算帐的。
所以，不管是为了个人，为了王家，还是为了整个大汉民族，王朴都必须在有生之年帮助资产阶级强大起来，从根本上压倒封建大地主，成为帝国的统治力量，只有这样，在王朴死后，历史才不会倒退，王家才不会遭到清洗。
经济上，在政府的全力扶植以及江南大量民间富余资金的双重支持下，江南的工商业迎来了一个大发展的契机，丝绸业、纺织业、军工业、造船业、瓷器业、制盐业、造纸业、印刷业、烟草业、运输业等各行各业从无到有，迅速壮大，其产值几乎以两年翻一番的恐怖速度迅猛发展！
对外贸易也迅速发展，大明帝国相继开放了广州、泉州、福州、温州、宁波、杭州、松江、南京等通商口岸，大明帝国对外开放的姿态赢得了荷兰、西政牙、英格兰、葡萄牙等各国商人的热烈欢迎，短短三年间，大明帝国与西方的贸易总额就从不足两千万两扩大到了超过五千万两，西方国家每年新从美洲、非洲掳掠的白银几乎全部流入了大明！
军事上，大明中央军的总兵力已经扩充到了二十万人，并且全部换装了新式步枪，这种新式步枪全部采用后膛填装式，枪膛内可以填装四发子弹，每次发射完后只需拉动一下枪栓便可再次射击，射击速度比前膛枪不知道快捷了多少倍。
更恐怖的是，新式步枪的枪膛全部加工了膛线，有效射程已经超过四百米！
而此时的欧洲，三十年战争才刚刚结束，欧洲各军事强国虽然都已经认识到了火枪的威力，并在军队中加大了火枪兵的比例，可他们列装的却是最原始的燧发枪，而且使用的还是纸壳弹，在火枪科技上已经落后大明帝国整整一个多世纪了！
除了二十万步兵，中央军中还有二十个炮营，装备了两千门大将军炮！
大将军炮的杀伤力和射程远远超过欧洲同时期的红夷大炮，这种大将军炮可以称得上是原始的加榴炮，既可装填榴弹，也可装填实心铁弹，装填开花弹的时候就是榴弹炮，装填实心铁弹的时候就是加农炮，其最大射程达到了恐怖的十公里！
而同期欧洲最先进的火炮，其射程也不到五公里，射击精度跟大将军炮就更没法比了。
如果让大明中央军与当时欧洲最强大的陆军法军打一场遭遇战，单从火力上比较，中央军只需要两个步兵营加一个炮营就足以打败十万法军！如果大明与欧洲相邻，并且后勤补给畅通无阻，中央军只需要四个步兵营加两个炮营就足以扫平整个欧洲了。
文化上，继阳明大学之后，王朴又创办了帝国大学，由于王朴从西方世界大量引进异教徒当教授，发生在西方的文艺复兴也被带到了大明，大明的思想界正处于东西文化的交汇和激烈交锋期，但从总体上来说，旧有的儒家文化仍旧占据了绝对的影响力，以两所大学为根基的近代文化对儒家文化的冲击还相当有限。
不过，新兴的近代文化拥有无可比拟的优势，那就是政府的鼎力支持！
以王朴为后台的内阁无条件、一边倒地支持新兴的近代文化，旧有的儒家文化遭到了无情的改造，这直接体现在儒生们对未来前途的选择上，儒生们如果想要从政，就必须进入大学接受思想改造，否则就算他们熟读四书五经，精通诸子百家，通晓天文地理，也照样只能老死林下。
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