陈国如今一时平静。千里之外的郢国，也十分平静。
姜檀已回到郢都。
他忐忑不安。
楚卿的话投入心中，堪比千斤巨石。他一路奔回，都觉心头在疼。他甚至在郢关外，踌躇不前。
他害怕。
在他离开这段时间，皇兄是否已传令边关，不许放他入关？
皇兄若真知道，应该会吧。他不怕边军阻挡，却怕从边军口中，听到奉旨二字。
如果真奉旨了呢？
他才不管，他要进去！边军算什么？他会闯进去！
可是冲突一起，边报飞传入都。在他入宫之前，皇兄就会得知。
皇兄会怎样？
会下令阻挡，会下令缉拿，这些他都不怕。但在这些之外，皇兄会不见他，再也不愿见他！
他怕皇兄不见他。若见不到皇兄，他的话对谁说？
他不能让这事发生！
于是他又易容。
易容入郢关，易容入郢都，什么也没惊动。一路上很平静，他什么也没听到，不论关于自己，还是关于皇兄。
一切如常。
他不由惊疑。
莫非皇兄还不知道？楚卿其实在骗他？
不会。
楚卿的话有理有据，应该不是骗他。
莫非皇兄设计，这是请君入瓮？一念及此，他不由苦笑。若果真是这样，皇兄实在很厉害，竟将他也骗过。
也许这一回来，正入皇兄瓮中。
不过他不在乎。
于是他立刻入宫，半点不迟疑。
当然，为防皇兄下旨，他被拦在宫外，他扮成孙太医。记得上一次，楚卿也扮过。
风水轮流转，今日轮到他。
正值午后。
整个皇宫沐浴阳光，所有大殿的屋顶，琉璃瓦都在闪光。他低头疾走，第一次觉得，这光芒有点刺眼。
每天这个时候，皇兄都在长泰殿。
他于殿外无人处，卸下伪装，从容走入殿内。
可当跨过门槛时，他的心在颤，哪怕面对死亡，也从不曾这样。
皇兄正在看书。
阳光照入大殿上，皇兄气色很好。比他离开之前，气色好了很多。
为什么？
因为他不在此，不用故意服毒，所以气色变好？会是这样么？竟是这样么！
颤抖的心不颤了，开始往下沉，一直往下沉。
他越走越近。
皇兄听见声响，抬起了头。
“阿檀？你回来了。”皇兄对他笑。那么熟悉的笑，让他有些心酸。
“我回来了。”他说。
皇兄放下书，看他笑问：“阿檀，你离开这么久，到哪儿去了？”
“我去了陈国。”他老实回答。事到如今，已无须隐瞒。
皇兄一愕。
他看着皇兄，在等下一问，但什么也没等到。
皇兄一愕之后，很快平静，什么也没问，只对他微笑说：“陈国那么远，来回很累的。阿檀，你该先去休息，不用忙着看我。我近来很好，你不必担心。”
让他不担心么？
若在以前，他会担心病况。可是现在，他在担心别的。
皇兄太平静了。
从看见他那一刻起，皇兄一直很平静。在皇兄的脸上，看不出任何波动。一切的一切，都与过去一样。
可分明已不一样！
皇兄的这种平静，让他忽觉害怕。至于怕什么，他也说不上。
也许因为，他一直了解皇兄，但在此刻，他忽然不了解了，好像一个最亲近的人，一下子遥不可及。
是的。
遥不可及。
他在害怕距离，拉远的距离。
这是他唯一的亲人，如今正渐渐远离。
他要在疏远中，失去亲人么？他不要这样！他宁肯死于咫尺，也不想活在天涯。
他宁愿早死去。
至少还不太远，皇兄仍是皇兄，他仍是小阿檀。
“阿檀，你怎么了？有心事？”皇兄在问。
他摇头。
脸上浮出淡笑，有一点凄凉。趁他还能选择，他选择前者。
“皇兄都知道了吧。”他忽然说。
“知道什么？”
“关于我的事。我所有的事。”他注目皇兄，竟很平静。当心一定下来，整个人静了。
他不再害怕，坦然面对。
片刻沉寂。
死一般的沉寂，仿佛过了很久。
皇兄终于点头，竟也很平静：“我已知道。”
“我害死先皇，也害死恭王。皇兄应该报仇，我一点不怨。但我有个请求，希望皇兄成全。”他坦然说。
“什么请求？”
“我不想死在外人手中。”他走上前，解下佩剑，轻轻放在案上。
皇兄看看他，又看看剑。
“这是一把利剑。皇兄为父报仇，为国锄奸，正该用这利剑。纵使凌迟，此剑也足矣。死在皇兄手上，我死得其所。这是我唯一请求，还望皇兄成全。”他认真说。
皇兄看着剑。
“这把剑是我送你的。”皇兄说。
“是。”
“你十六岁时，我送给你的。”
“我一直佩带。”
“如今解下来，你不想带了？”
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