深山的深处，还有深山。这一带连绵的山脉，似乎永远没尽头。
姜檀不停走，越走越深。
刚才发生的一切，他好像已经忘了。这里有多诡异，有多危险，他好像全不担心。
两个少年再没出现。
四下很静，又静如无人。但也许不知何时，又会突起意外。
姜檀安静走着，这时，他看见一个少女。
少女很美丽，美得如山中精灵。她正背只竹篓，在树下捡柴。山雾迷蒙，缭绕在她身边，犹胜仙境画卷。
少女捡完柴，一转眼，瞥见了姜檀。
“啊——什么人？走开！走开！”
少女立刻大叫，抓起一根粗柴，对着他挥舞。那副样子，活像他是只山猪，或野狼什么的。
姜檀笑了，似觉很有趣。
他一笑，少女更紧张。
她立刻微伏身，双眼死盯住对方，已拉开了架势，随时准备扑击。此刻她的样子，反倒像头小狼了。
姜檀叹口气，转身向旁边走。
他一直走出几十步，远远绕过少女，才继续前行。
“喂！你站住！”身后，那少女忽然又叫。
他停步，回头问：“你叫我？”
少女没回答，反问：“你是郢人？”她问的问题，与那两个少年一样。
姜檀不接话。
“你是郢人！”少女断言。忽然，她的目光变了，变得很凶：“滚出去！这里不是郢土！郢人擅入者，死！”
“你不是郢人？”姜檀问。
“当然不！”
“你是什么人？”
“鬼方氏！”少女盯着他，狠狠说，“这是鬼方氏的领地！郢人都要死！”
原来鬼方氏部族，就隐在这南陲山中。
这少女与刚才的少年，都是鬼方氏人。
姜檀不由眨眨眼，笑问：“可我不是郢人，也是鬼方氏，是不是不用死？”
对他的话，少女并不信。
“你是郢人，必须死！”少女竖起柴枝。她的气势变了，变得凝重而肃杀。这个捡柴的少女，竟也身怀武功。
姜檀不笑了。
他忽然一扬手，抛出件东西：“我是不是鬼方氏，你自己看。”
东西破空，划过一道乌光，落入少女手中。
顿时，少女脸色大变。
又是那块小牌，震慑了之前的少年，又震慑了这个少女。
少女一脸震惊。
她紧紧盯住小牌，好半天，才抬头问：“这个……你从哪里得来？”
“这你不必问。”
少女看着他，又惊又疑。忽然，她双手合十，将小牌扣在掌心，高举过头，口中喃喃有词。
她的声音很低，又低又快。那是一种听不懂的语言，像方言，更像祈祷。
少女喃喃一阵，将双手抵在额头，随后，居然跪下了，很恭敬地叩头。
姜檀在一旁看。
他明白，少女并不是跪他，而是跪那小牌。只因那小牌的地位，足令鬼方氏人下拜。
少女叩拜完，站起身，又恭敬地交还。
“你叫什么？”她问。她的语气缓和，神色也缓和，已不复之前的敌视。
“姜檀。你呢？”
“迦陵。”
姜檀点点头，说：“迦陵，我要见族长。”
他的话太令人意外。
迦陵愣了下，有些为难：“族长在闭关中，不敢打扰。何况……族长不见外客，这规矩已二十年。”
言下之意，他是个外客。
虽自称鬼方氏，但他终是个外人。一个身着郢服，从郢土而来，已与郢人无异的外人。
姜檀笑了笑，倒并不在乎。
他看着她，轻声说：“迦陵，我只求你引路，指示族长的所在。至于见不见我，何妨待我求见时，再由他定夺？”
他好声好气，微笑迷人。
迦陵不忍再拒绝，想了想，终于点头：“但是，族长十分严厉。你要记住，只可委婉相求，如果不能见，也别太过强求。万一族长发怒，你会有危险。”
“好。”
二人一前一后，往深山中去。
雾更浓了，一团团飘过来，遮挡住视线。迦陵在前面，边走边说：“深山雾大，你别只顾到处看，跟丢了我。”
“好。”姜檀笑笑，忽然问，“这一带的山脉，都是鬼方氏领地？”
“都是。”
“没有别人？”
“没有。鬼方氏的地盘，谁敢来？！”
这话不假。鬼方部族凶顽，郢人避之唯恐不及，谁会跑来找死？
姜檀沉默了下，又问：“族人还多么？”
“很多。”
“都住在这座山？”
“大多是。但也有小部分人，住在后面的山上。”
“族长与你们一起住？”
“不，族长在闭关，别居一处。”迦陵说着，一指前头，“就在那里。”
那里有个山谷，绝壁陡峭，刀削斧砍般惊心。
姜檀望过去：“族长在谷中？”
“不，族长在上面。”迦陵笑嘻嘻，又指了指，“就在那儿，绝壁上有个洞，你看见么？”
他看见了。
洞口在半山处，两侧枯藤悬垂，大半遮住洞。若不是目力好，几乎瞧不清楚。
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