月明星稀，雪夜清朗。
一座距离邺城二十余里的驿站中，虽是深夜时分，但入住这所驿站的袁谭还未入睡，他眉头紧锁，目光从窗台望向远处的旷野，心下思绪杂乱，泛起无限忧愁。
而袁谭之所以有此忧烦，盖因多方来自邺城的消息，这些消息，或从归效于他的臣子，或是他埋在魏公府中的探子，渠道虽是有所不同，可都指向了一条确凿的情况——废长立幼。
他的父亲，魏公袁绍，到底是偏爱幼子，竟是意欲做出废长立幼的行径来，越过他这位名正言顺的长子，将权柄交到他的弟弟袁尚的手上。
‘可恨。’袁谭心下愤意好似即将迸发的火山一般，或许下一刻，就是冲天的怒焰升腾而起，明明他是长子，且无有大的过错，如何河北的权柄落到了袁尚的手上。
而且，父亲袁绍为了袁尚继位时局势平稳，三番几次遣使召他还归邺城，这是要把他控制起来，以免他做出不利于袁尚的事情，实打实，明摆着的偏心到了极点。
且就在袁谭病体未愈的情况下，还着人召他还邺，让他迎着风雪赶赴邺城，同时他的好父亲，为了强逼他回邺城，搬出了和他见最后一面的理由，用孝悌大义来绑架他，使他不得不强撑着病躯，顶着风雪向邺城赶赴。
‘袁尚是您的儿子，我就不是吗？’袁谭忿怨了起来，他作为长子，却被父亲袁绍如此忽略，而且还被当做了袁尚的垫脚石，只为让袁尚平稳的登上魏公的位置。
一时间，思虑重重的袁谭，有一种心如死灰的感觉。
就在这时，寂静的夜色中，传出了一阵马蹄纷踏的声音，袁谭连忙举目，半眯起眼睛向北方看去，他听力过了，听出了声音的来处是从北面传来的，而淡淡的月色下，却是难以窥见什么。
是催促的使者？还是父亲有其他的命令发下？袁谭心中冒出种种疑问，他在怀疑来人是催促他北上的使者，而使者频频，就说明父亲大限将至，不然也不会深夜遣使催促于他。
只是到底为何，袁谭终究不能判定，他牢牢的盯着北面，但见清脆的马蹄声纷踏而来，声音渐次清晰和嘹喨了起来，两名骑卒的身影也跟着显露了出来，落入了袁谭的眼中。
‘不是背负令旗的信使？’袁谭借着月光，努力瞧清了来人的轮廓和相貌，他给出了推定的结果，貌似他杞人忧天了，来人不是父亲袁绍派遣的使者。
是行路的客商吧，袁谭松了一口气，而后从窗沿处离开，准备上榻安睡，夜深了，明天还要赶路，所故就算袁谭思绪纷杂，未有困意，但他还是打算强行入睡，以免来日没有精神。
只不过，当袁谭卧在床榻上未有一刻，就听见门外传来轻微的敲击声，兼之试探性叫唤的话语：“公子。”
袁谭本就没有入睡，介于半梦半醒之间，如今外间既有敲门声，又有侍从叫唤，他旋即从床榻上起身，还未直起身来之前就发出了问询：“外间何事？”
续而袁谭快步走到门外，将门户打开，只见门外站着数人，其中二人是他的侍从，另外两人他也有些面熟，瞧上去是郭图家的子弟，霎时间袁谭变了颜色，心中冒出不好的讯号。
“公子。”两名郭图家的子弟，拱手向着袁谭致礼。
“先进来再说。”袁谭招呼了一声，门外四人跟着袁谭踏进了屋内。
“公子，魏公于今日晚间时分薨了。”郭图家子弟其中一人拱手递出了一桩消息。
“父亲……”袁谭顿感一阵悲戚，眼角划过泪水，他未曾想到，只差一日，他就可以见到父亲袁绍最后一面，而如今他再飞马赶赴邺城，就只能对上一具冷冰冰的尸体了：“您为何不等孩儿一日，以至于未逢一面，就天人相隔。”
伤怀不过数刻，袁谭一边擦拭眼角泪水，一边急切的追问道：“魏公之位，传给了谁？”话语问询而出后，袁谭一双眼睛好似夜间觅食的饿狼般，直勾勾的盯着两位郭图家的子弟。
虽是邺中传闻，包括袁谭收到的消息，都是在说袁绍有意废长立幼，魏公的权位落不到自家的头上，但袁谭还是抱着一缕侥幸，侥幸于父亲临终醒悟，将河北托付于他。
郭图家的子弟被袁谭直勾勾的盯上，身体不免打了一个冷颤，袁谭的眼神给他的感触，是他如果没有给出一个符合袁谭心意的回答，就将顷刻间为袁谭撕个粉碎。
微微低垂下眼帘，避免和袁谭对视，郭图家的子弟道出了河北的归属：“魏公临终前召集文武，宣言立少公子为河北之主，兼令田丰、沮授为辅臣辅佐少公子。”
郭图家子弟的话，将袁谭的最后一抹侥幸抹杀，此刻的袁谭露出呆愣的神色，仿佛被抽走了灵魂，目瞪口呆几许时间后，他面目变的狰狞，厉声对着郭图家的子弟质问道：“我袁谭才是长子，河北合该是我的，是我的。”
“袁尚不过一黄口小儿，哪来的能力挑起河北的担子，你这厮，莫不是收了袁尚的金银，来此诓骗于我？”袁谭不敢置信下，质疑起了面前这两位郭图家的子弟的真实效忠对象，怀疑二人背叛了郭图，同时也背叛了他，递来的消息是假消息。
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