“许都曹操？确定吗？”刘表过问了一句，他不敢置信使者带来的消息，且知道他和曹操并无大的仇怨，两家一向是井水不犯河水，却是不知曹操为何南下侵犯荆襄。
使者重重的点了点头，他应声回道：“据新野令刺探到的消息，南阳宛城有大批军马入驻，又有辎重粮草囤积到了宛城，自宛城向南，自是兵向我荆襄也。”
“嘶……”刘表饮宴欢乐的好心情顿然飞到天外去了，他当下神色不解至极，他实是想不通，曹操为何进犯他的荆襄，这件事却是匪夷所思也。
这个时候，蓄养谋士的好处就显现出来了，刘表向着刘先、蒯越等人问道：“诸君，卿等怎么看？曹操当是有南下之意乎？”
刘先当仁不让，第一个出首应道：“战事未起，曹军未动，事情具体如何，尚未可知也，而今曹军入驻宛城，又于宛城囤积粮草，未必就是南下犯我荆襄，愚意遣使往许都查探一二，如此有备而无患。”
“自当如此。”刘表点头，同意了刘先遣使往许都的建议，接着他将目光转向蒯越，荆州谋士当中，以蒯越智谋最为深远，且蒯越事事料敌于先，蒯越的意见不可不听。
蒯越见到刘表征询的目光，他轻咳了一声，然后出言道：“越以为，曹操当是没有南下之意，此招不过是虚晃而已。”
“何以见得？”刘表眉毛轻轻跳了下，在蒯越话音刚落的时候，他就前后脚的追问了一句。
蒯越安坐席间，束身拱手道：“曹操所据者，中原也，而中原处于四战之地，所要守御的方面极多，虽是而今曹操东平青徐，内除忧患，然河北袁绍、关中刘璋皆是虎视眈眈，曹操自是不得轻动，此为根本之因也。”
一众文武，刘先、蔡瑁、蒯良等人闻言，多有默然点头呼应者，以蒯越所言在理。
“其次。”蒯越继续补充道：“明公与曹操并无旧怨，且昔日袁术造逆于淮南，明公曾经遣兵相助，有恩惠于曹操，虽是曹操为人品行不佳，但总得顾忌人言也。”
“再者。”蒯越侃侃而谈：“曹操居于中原，首图者当为河北、关中之地，若是曹操一意南下，与明公兵势一交，两家生怨，则曹操不得安也，每每出兵当还顾荆襄，以防明公袭取许都，或将误其大业也。”
蒯越总结陈词道：“有此三者，是故愚意曹操当是不会进犯荆襄。”当然，蒯越也没有把话说的太满，他补了一句：“然还是需要增派新野之戍，以防曹操见我军守御寡少，生出进取之意，犯境之心。”
“得蒯君一言，有如拨云翳见青天也。”刘表抚须赞了一声，他此刻神色不似方才一般紧张，略微轻松惬意了一些。
……
邺城，大将军府。
麴义，在界桥之战中头等的大功臣，一战挫败了白马义从的威风，于袁绍麾下算是首当其冲的大将，当下他听闻到袁绍的宣言后，他不待袁绍话语讲完，就出席朗声道：“明公，今时即是要进军河东，征讨关中，某愿为先锋临阵，为明公建功一二。”
袁绍话讲到一半被打断，他的面上先是闪过一抹不悦之色，作为主君，讲究威重，而被下属随意插话打断，就养不出威严来了。
但对上麴义这名战功赫赫的大将，日后还需倚重的对象，袁绍的不悦之色只是片刻间就消弭不见，他换上了一抹笑颜，朝着麴义笑道：“麴将军有此等雄心，吾自当允之，此战就由麴将军为先锋。”
“多谢明公，某定然不让明公失望。”麴义闻言大喜，他正色谢了袁绍一句。
“麴将军的骁武勇锐，吾于界桥见识过一番，料来将军定然不会让我失望，此战将军为先锋，当建奇功也。”对于麴义的满腔信心和热血，袁绍回应了一声。
会议散去，袁绍留下一众谋士继续商谈，他向逢纪垂询道：“听说许都方面有南下的意图，不知是真是假？”
逢纪应声作答：“曹军于宛城囤聚了兵马、战具、辎重粮草等物，见其势态，确是有南下的意思，只是究竟如何，还需刺探一二。”
袁绍抚须笑道：“曹操即是有南下之举，吾于黎阳就不用囤聚重兵了，可全力发兵河东，与刘璋小儿一决高下。”
“明公，不可。”沮授出言劝诫道：“曹操今次尚未发兵南下，兵马大部依旧是屯于许都，见势而行，伺机而动，我军若是减去黎阳之戍，恐为曹操所趁也。”
“沮卿宽心。”袁绍摆了摆手道：“吾不过是说说而已，曹操一日不与刘表交兵，吾自是不会省去黎阳之戍。”
“明公睿智。”沮授赞了一声。
袁绍顿了顿，他谈起了一桩事情：“今次发兵河东，进军关中，吾尚且有一件忧心之事。”一众谋士闻言，敛手束身，静候袁绍接下来的话。
袁绍缓缓道来：“张燕、公孙续，旧日为吾所败，苟延残喘于太行山林之中，本不能再为祸患，然未曾想到，打虎不死，灾祸不止……今时黑山贼势复振，又为害矣，数次进犯常山郡的县乡，虽不足为大害，然吾亦不胜其扰，卿等可有平贼之策。”
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