在‘袁绍’之下，张肃提溜数笔，写上了‘袁术’二字，袁术近来吞并江东、结交吕布，大有一统徐、扬的趋势，并且袁术交好泰山群盗，东南之地，莫不听袁术之号令，袁术当为第三人也。
于袁术之下，张肃提笔，给出了‘吕布’二字，吕布此人甚为骁勇，据有徐土，士众粮足，非可等闲视之，只是依着吕布的品性，张肃自觉吕布早晚败亡，就是不知吕布没于何人之手。
但就眼前的情况来说，吕布可谓是曹操、袁绍、袁术之下，当子无愧的第四人了，困守易县的公孙瓒、藏匿山川的黑山贼、横行泰山的泰山贼，皆在吕布之下也。
将关东诸侯的前四强列了出来后，张肃停笔，他抚着胡须思量起了第五位强者的人选。
不过就在张肃思量的这片刻，门外传来的一声叫唤，是侍奉他多年的亲随张三，通传大将军府遣车马邀他过府一叙。
‘总算来了。’
张肃感慨了一声，而后他轻轻吹拂着案几上的绢布，待墨迹干透后，他将绢布小心折叠收纳了起来，然后他不紧不慢的走出房门，向着大将军府为他准备的车马行去。
说来也怪，自张肃抵达许都之后，上至天子、下达公卿他都是见过面的，惟有大将军曹操久久不曾同他会面，既不邀请，也不登门。
关于这一件怪事，张肃心中多少有些揣摩，他猜想这位把持朝政的大将军曹操，当是想摆一摆谱，磨砺磨砺一番他的性子，然后再宴请召见于他。
这是使者常会遇到的情况，使者往来，就看谁沉不住气，谁的底牌不好，谁最先跳起来，就可以说明哪一方处于弱势的地位，在言谈交锋就不免落于下风。
不过张肃的性子一贯沉稳，他来到许都，不过是为了向天子献上李傕、郭汜的人头，表明刘璋的功勋，也不一定非要见上曹操一面不可，所以他也不登门，只受邀而行。
而今，他等来了曹操的邀请，曹操，沉不住气了。
不多时，张肃登堂入室，在大将军府邸见到了曹操，以及曹操麾下一众陪侍的文武。
‘身形矮短，气韵甚雄。’这是张肃见到曹操时的第一印象，虽是曹操身形不够高大，但身姿颇为矫健，举手投足间自是有一股子英雄之气。
‘威仪非常，容貌甚伟。’这是曹操见到张肃的第一印象，张肃的长相和身材十分的不错，搭配上张肃研习经典、浸润权位所养出来的一股威仪，自是可以道一句‘伟丈夫。’
“功曹，朝廷初定，近来军国多务，一时间不得宴请功曹，功曹切勿怪罪。”曹操一见张肃，就上前握住了张肃的手，摆出一副熟络至极的模样，同时为他许久不宴请张肃找了一句托词。
张肃循例应对了一句：“肃不过偏鄙小邦的使者，得蒙大将军召见，倍感荣幸，岂敢谈什么怪罪不怪罪，只望不要耽误了大将军理政料民才是。”
“不耽误，不耽误，功曹请坐。”曹操伸出手虚示一二，众人分主客坐定。
循照惯例，酒过三巡之后，众人方才开口言谈，而张肃打着语不惊人死不休的念头，他拱手朗声，率先开口，向着曹操问道：“大将军欲为董卓乎？”
随着张肃的一言既出，堂内顿然寂静无声了起来，连丝竹之声都止息住了，不敢冒头。
曹操麾下的谋臣，如荀彧、程昱、郭嘉等人，或者半眯着眼睛，或是抚着胡须，目光不时扫过张肃，而曹操麾下的武将，如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等将领，一个个目光不善，直勾勾的盯着张肃。
“功曹何出此言？”不同于大殿之内的一众文武，曹操依旧是一副快意的模样，仿佛依旧在享受着丝竹之乐，他顿了一会后，才向着张肃反问了一句。
反问张肃一句后，曹操目光扫过乐班，吩咐上了一句：“继续奏乐，不要停。”虽是轻描淡写的一声吩咐，但乐班一众人等皆是背冒虚汗，立时就继续酝酿起了丝竹之声。
‘何出此言？’张肃听到曹操的反问，他没由来的嗤笑了一声，接着在一片丝竹之声中，他字句清晰的说道：“我主此次遣我至许都，一则乃是献上李傕、郭汜的人头，道明关中的情状，使陛下无忧于关西，二则是向天子进献方物，自从李傕、郭汜造逆以来，道路断绝，益土久不曾朝见矣，今者进献方物，是向天子略表存心。”
“然则……”张肃顿了顿后，他继续说道：“肃听闻，我主进献给天子的方物，竟是被大将军的从弟曹子廉夺了去，不曾上缴至天子的内库……这夺走天子的贡物，以下臣凌迫君上，大将军不是想做第二位董卓，还能是做什么。”
“此肃所不明也，还望大将军解惑一二。”
张肃摆出了一副中门对狙的架势，他前面在得知方物被曹洪夺走之后，自觉这是一个不错的把柄，可以先发制人，用来在同把持朝政的曹操言谈交锋中占据上风。
这也是他作为大司马刘璋的使者，理所应当、应该做的事情-——维护天子刘协的尊严，毕竟他的明公是宗室子弟，天子刘协的尊严多少也关乎他明公的颜面。
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