她能公平对待孩子们，从没厚此薄彼。份例供应皆一样，年节赏赐压岁钱皆丰厚，不会因为他们的娘迁怒到孩子身上。
她能轻松弹压姨娘间的争锋，比如周彦邦赏了孝贤一只笔，面对高盼儿的炫耀，那么苏锦就赠孝廉一方砚。
再比如胡氏哭诉自家没好衣裳，实则是眼红高盼儿新得了一匹暗花云缎。那么好，开了库房寻了暗花补缎。
不够，不好，不喜欢。
那么再赏一匹白绫子，出手阔绰的她，财物上从不吝啬。总归平了怨气就好。
见了丈夫大人，恭敬有加的施礼。上侍公婆，妯娌和睦。不争机锋，不问待遇，与谁也不起争执。
再也不是那个公然顶撞长辈和丈夫的莽撞新妇，她长大了。
是的，长大了，不是那个孩子心性的新妇。别人看来，千难万难的事，她做到了。
襄夫助子，宅心仁厚，姬妾和睦，儿女绕膝，一团和气。
妇人的善妒之心在她身上全无。如此，她成了众人口中‘贤惠’的夫人，族中模范。
他们不再吵嘴，尽量避免见面。
于人前，家中大小事宜，节庆生辰，四时八节。当出席出席，当磕头磕头，当赏赐赏赐。
她从未因留宿问题给他明示或暗示，或者因为他去高盼儿处多了，拈酸吃醋。
对他是，对姨娘们也是。渐渐的渐渐的，除非年节父母祭祀等大事，无话可说。
有事全靠通传。
‘爷说老太爷的冥寿，让夫人准备些。’
‘夫人说天气转冷，在咱们院子办小厨房，两位小爷和姨娘们吃的便宜。’
他们越走越远，越来越客气，越来越疏离，乃至习以为常。
如此一来，除了照面，几年来他来过的次数屈指可数。而她的精力集中在对周菀和黑子的抚育。
她再也不吃坐胎药，却眼看着姨娘们都次第生养，自己一次次的做‘母亲’。
他们越来越‘相敬如宾’。
亦如余氏、孔氏和袁氏这宅子里的夫人们，长辈们对她赞誉有加。
孔氏曾笑言：“这才是大家子的规矩，进退有度，恭敬有加。小孩子似的吵架斗嘴还是因为年轻，果真是进益了。玉簪不省心的还闹将，回头她家来，你提点她。”
要怎提点，两个庙里的泥胎哪里会开口？
大爷严肃，大夫人仁厚。严父慈母，父慈子孝，活的像书上的人，活成了典范和楷模，活成了官宦贵胄夫人该有的体面和尊重，活成了两个分不开的陌生人。
他们的院子可真规矩！
两个极聪明的人怎会相互不知？
周彦邦知她是不屑，她亦知周彦邦傲慢。以前的怄气在嘴上在明面，现在嫌弃在心里在无人处。这便是哀莫大于心死吧！
只有他们自己知道，心越来越远。
‘塞外悲风切，交河冰已结。瀚海百重波，阴山千里雪。迥戍、迥戍……’
哎呀，想不起来了。孝廉背着手点着头，有板有眼的吟诗，却始终想不出下一句，急的跺脚。
‘迥戍危烽火，层峦引高节。’
“母亲，腻害。”
小人咯咯笑起来，苏锦捏捏脸，嫩生生的小奶音还有些咬字不清，真是太可爱了。
这日本是周彦邦的生日，外头庆贺过了。内宅里本应该由夫人主持的家宴，高盼儿抢着张罗，好吧，正不想操心。
想到席间高盼儿必定要做作势撒娇，不由得心生厌恶。
苏锦借着给孩子们换寄名符脱身，胡氏称病。一家人的聚会竟成了二人亲热，称心便好，只要别生事。
这不，她带着春蕊孝廉周菀来到妙华寺，孝廉展示才艺，周莞蹦蹦跳跳，看天真的孩童，不比看做作的恩爱来的惬意。
“夫人，您听着他背的如何？”
不等她接话，为娘的开始长篇大论。
“高姨娘对孩子狠，真狠！白日里书塾里学，散学了她还要拘在屋里教。”
“每晚课子到三四更鼓，或遇哪天书背不熟，高姨娘要督责到天亮，不会就不许睡，不许玩，所以你瞧孝贤总是恹恹的没精神，就是睡不足。”
“我是不想比，可你看她，兄弟一起总要分个胜负，压上一头。爷夸过一次，她就越发得意，对孝贤更狠。反正孝廉无灾无难的便好，我也不指望什么。咱们这样的家里总归饿不死，做个富贵闲人也好。”
嘴上这样说，心里还是不甘自家孩子比旁人差。
“夫人别光笑呀，我这心里急躁的，你是不知高姨娘有多下功夫。她有学问的能开小灶，我大字不识一个。孝廉本就没有孝贤机灵，又不甚勤奋，夫人您学问好，要不你给孝廉添把火？”
为娘的心哟，让苏锦又好笑又心疼。
既说无灾无难便好，可有不甘落后，可是言不由衷？
我不知，我不知，我怎会不知？
这做派简直太高盼儿了，当年的她不就是事事要比，样样抢先。
只不过未了心愿，悉数强加给孩子。
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