“夫人借你道场，小鸳儿也来祭拜故人。”
头顶明月，小鸳儿插香跪拜。
“明姨娘，你总让我叫你小霞。托夫人的福，我得了个好去处，听云姐姐嫁人了，我来服侍夫人，都是夫人强要才没被刁婆子拿去。”
“我服侍的主子都是好性的，以前你总替我遮掩，现在又遇到菩萨似的夫人。小霞你是个最善良、最干净的女孩儿，你没做坏事，阎王陆判不会难为。”
“好生的投生去，托生到个好人家，也别来这大宅院里，有老子娘疼你爱你，寻个好夫君，一辈子顺遂。“我每年清明中元你的忌日，都给你化纸，你不是孤魂野鬼，有我记住你、供奉你。”
“说到底也没能回南边去……”
说到此处，小鸳儿呜呜的哭起来。
“夫人行善积德，来年养个大公子。明姨娘在时也说夫人是好人，会有好报。哎，只可惜她一时想不开，还是我发现的，一个人影挂在那晃悠悠，我以为她荡秋千，哎呀呀，唬的我呀……”
天地无言，阴风阵阵，小鸳儿害怕的不敢说下去，往苏锦身后躲。
“明姨娘为何想不开？我正求着老夫人送她回南边，老夫人都应了。”
“应个屁！”
气极之下，顾不得主仆，说了粗话。
“夫人别嫌我我说话粗，老夫人只等着过了七就把她送到太尉府上，刁婆子来说的清清楚楚。”
“明姨娘求的那样可怜，老刁婆眉头都没皱一下，还说太尉府比咱们府上更享福。那劳什子太尉六十有九，今日闭眼明日起不来的，明姨娘不愿意呀！她是个人，不是个物件，总被送来送去，她不想呀。她哭了半夜，我劝她来找你，她说没人能帮她，接着就寻了短见。”
“天杀的，小霞你莫急，好生的去。你的冤你的屈，那些害你的折辱你的，阎王会一个也不会放过。夫人说阎罗殿上有面镜子，把人生前所思所想，所行所为照的一清二楚。到了阴曹，把你心中的委屈不甘统统说出来，莫急莫急，不是不报时辰未到！”
小鸳儿哭着骂着，一会儿说给苏锦，一会儿又说给明姨娘，气急生恨，胡嚼乱骂，杂乱无章。
苏锦这时才知道明姨娘叫明霞，一抹明霞，明灭了，霞落了，多么灿烂的名字，多么暗淡的人生！
将将五更天，周莞的啼哭声打破还在沉睡的院落。原本塞了乳、头就满足的小人儿，今日总也不肯吃，嘶声力竭的哭。
奶、子哈欠连天趿拉着鞋哄，见不顶用，就隔着包被用力拍打，骂又不敢大声，嘴里嘀嘀咕咕不知说些什么，苏锦听的真切。
孩子怎哭的这般厉害？这哭声不对，不对不对。
刚要起身看被林初兰拦住，扯嗓子喊听雨。
“奶个孩子怎地哭成这般，你去骂她两句，奶不好就滚。成日里睡大头觉，惊了主子有她好果子尝。”
姨娘性急是真，不喜周莞也是真，想想还是起身披衣来看。只见小小的人哭的面孔通红，手腿乱蹬，极其的烦躁不安。
苏锦把她抱了过来，打开裹被，一层层解开衣裳。果然，身上片片湿疹，尤其是脖颈处最甚。红红密密的，搁谁也不会舒服。
再翻翻屁股，红彤彤的小屁股，可不一碰就哭。
“你奶的时候抱的太紧。”边说边指给奶、子看：“瞧，这褶子里全是汗，你也不给她擦，起了疹子她不舒服自然哭。”
“再瞧瞧她屁股，尿了拉了赶紧的洗换，喂完了抱着拍拍奶嗝，晒晒汗。交代多少回，你只在我眼前做戏。她睡你也睡，只奶她怎这般不上心，再不长记性你走吧，我换人。”
奶、子被揭了短，又有些不甘心，瘪了嘴说道。
“姐儿成日不离手，放下就哭闹。昨儿夜里，三更才奶了一会子，四更鼓将歇又不愿意，奶过的孩子没她难带的。”
“屁话，哪家孩子不是这样带大的，你自家奶孩子可有的歇？咱们这里吃的好住的好，过的是云头里的日子。别得了便宜还卖乖，是你不中用没的埋怨主子难带。既不好，你走吧，我们不用！”
不等苏锦开口，林初兰先骂上，骂了还不足兴。
“主子说话，你还敢回嘴，打量夫人好性儿欺她。大姑娘虽小可她是主子，你一个奴才也敢挑三拣四，反嫌弃主子。既嫌累何必做奶、子，怎不去做夫人？”
“误会，误会，都是误会。只有主子挑拣奴才的，哪有奴才挑拣主子的理儿？”
奶子被骂的讪讪的不敢顶嘴，谄笑着赔不是。
“林妈妈骂极是，但我也不是那意思，我喜欢姐儿还来不及。”
扬手不打笑脸人，林初兰白了她一眼，算你还识相。
苏锦怕聒噪，交代着每日艾叶煮水洗澡，身上黏腻就涂松花粉，衣裳勤换着些……
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