“秋乏冬困，爷早些安置，五更天便要起，上朝忒早了些！”
春蕊抱怨是真情流露，朝政大事她管不着，她心里只有他。十指灵巧的给他脱袍除靴，试了试水温才放心的让他泡脚。这些现在都可以交给丫头们做，可她不愿意，身份的改变不变得是她那份心。周彦邦被服侍惯了，习以为常，微眯着眼睛，由着她摆弄。
“新制的里衣，爷试试。”
试什么，他周身针指都是她，怎会不合适，多费一道事。仍旧摆手闭目，躺在了榻上。鸳鸯枕，锦衾被，因着他不喜欢，便没熏香。银钩红帐，放下来便是两人的一方天地。她往他胸膛靠了靠，周彦邦触碰到她绸缎般的秀发，柔顺冰凉。
“爷和夫人，两位主子总互不搭理，叫我做奴婢的，心里面上也难过。也该去夫人那坐坐，总待我这里，叫人讲我霸着你。”
“她为难你了？”他都要睡着了，忽然提起苏锦，心中差点要忘了她。
“爷可是错怪夫人了，阖府里都知道她对谁也没个重言语，从不端夫人架子，跟咱们府上的夫人小姐大大的不一样。”
哼！对谁都不重言语？为何对我恨的牙痒痒，什么话都骂的出。
“前些日子你们斗嘴，都在气头上我不敢劝。爷可知你不在的时节，老夫人连带着那院儿里头二夫人、三夫人和几位姑娘，想着法儿的折腾夫人。站规矩、捱申饬可没少作践。咱们姨娘也糊涂，不护着，反跟着吵闹。”
“你也知。”恐他冷，起身掖了掖被角，继续说道：“咱家奴仆又多，有点风吹，苍蝇一样就全飞过起来。看热闹的，背后说嘴的无处不是。夫人也奇，真真是好性儿，说什么都可，骂什么都听着。拳头打在棉花上，让老夫人一点儿主意没有，这些她信中都告诉你了吗？”
她竟然一丝一毫也没提起过！
周彦邦心下一动，除了那一封家书，余下皆是报平安，‘顺遂’‘安康’不看也罢。他知道余氏刻薄，却不知她如此能忍，一时竟不知说什么好。他不屑于费心思在内宅事务，却不知她受了许多委屈，偏嘴上还要找补。
“那是她做人妇、为儿女该的。”
“哎！”你们男人家真是，春蕊叹气：“孝顺归孝顺，恭敬归恭敬，应该归应该。可，爷您想想，她才多大，大姑娘还在老夫人怀里撒娇。她日日悬着心，各个看她笑话。她又无父母兄弟，心中的不自在连个说的人都没。嘴上不说心里难免不怨，何况她还这样小，咱家您也是知道的，哪个不被攥在上房手心里……”
说着摆弄起他衣襟的盘扣，似是试探似是劝慰。
“说起来好笑，夫人还赌咒发誓不再跟爷说话，使起性子来活活儿一个还没长大的孩子。爷若当真，同小孩子置气可是器小了。拌嘴算个什么，只因你们两个都顶着不肯服软，岂知白眉赤眼的让人笑话。一日日的不说话不见面，成什么了，冤家吗？”
噗嗤笑了起来：“旁人倒罢了，老夫人那里，越见不得你好，您越要好。要我说，爷该大度些，多让着些。夫人年纪尚小，难免还有些小姐脾气，又是才来咱们家。所以，爷先给个台阶下，夫人爱什么，您就送什么。爷抹不开面子，我去传递，礼多人不怪不是。爷再常去坐坐，一处待久了见面三分情，也就好了。爷们在外头自然要尊重母亲，背地里对夫人还是要体谅些，夫妻之间能有什么过不去的深仇大恨呢！”
周彦邦沉默了，真正戳中他心的话是‘她没娘家’。回门那日，她姑母也是让他一再担待。比之洒金街上初见，何等的肆意泼辣。再比之今日的隐忍，小小年纪能做到如此已是不易。想来世事变迁，她家中几经变故，着实吃了许多苦头。
他又想起他们吵嘴后有一日，他路过山亭子，她还在老地方。依旧是瓶罐碗碟罗列，不知在捣鼓什么。绿意融融中她稚嫩的面容，认真的样子，叫人不忍打扰。他站在底下仰望，她坐在亭子间俯视，相互间都看到了彼此。念及她幼，他也不是不通情理之人。他想，只要她先站起来服个软，哪怕欠欠身子问个安。那么，此事也便罢了。
谁想本该先请安的她却只是坐着不动，他望她，她回瞪他。目光交错处，一点儿也不肯低头！这哪能不火大？怒目相视，叫他如何怜惜？本来一点怜悯之情，随着她的倔强也烟消云散。见她如此执拗，心知她还在赌气，本想打个招呼说上几句，又恐碰壁。况他自己还有事在身，索性拂袖而去。他走他的路，她过她的桥。现在思忖，这样闹下去终究也无趣，还是自己气量小了，不该同她认真。
见他许久没言语，春蕊以为他睡着了，或是不同意，小声的询问：“只是不知夫人爱什么，我去正房处打听打听？”
“不用。”转身闭目：“自睡，休要多言。”他知道该如何做。
夜深了，秋也深了，树梢晃动处，寒鸦惊厥而起。苏锦在孝祠堂里给父母上香祝祷，抬眸望着窗外昏暗的月影，被浮云遮蔽后，竟一丝儿光亮也全无。穷秋朔风起，地始冻，水始冰。往年这时节，她会央求母亲陪她睡。可如今呢？父母变成了冰冷的牌位，他们离开她很久了！
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