在嵊浔县南浦，宋氏是名门，祖上最高为过密云州知州。是名门却不是望族，受反诗案影响，到宋致轩已是没落。第二脉是宋致轩，那么宋致久就是第一脉，兄弟两个一个故去一个离家。宋致轩一子宋清平，宋致久一子宋清辉。宋清辉颖悟，一次乡试便中秀才，本以为家族发达兴旺指日可待，却不想得了肺痨英年早逝，只余妻冷氏和幼子宋玉成。
宋清平回乡当日，冷氏便来大哭叔父一场，后来的这些日子，冷氏对他极其照顾。只是碍于叔嫂，却没见过几次，一直都是宋玉成跑来跑去来往通传。母子相依清苦，却总记挂他。冷氏隔三差五打发宋玉成或送吃食，或送衣物，节气时令，端午来插艾，夏至送了碗凉茶。这份细心宋清平一直想着报答，他想以后不管在哪里为官，嫂嫂和玉成他都是要供养的。
只是一所小院，一间灶房两间卧房，粉墙上的一副楹联，体现出这个贫寒的家里还有些诗书气的。如豆的灯光下，冷氏正在纳鞋底，她在给宋清平做鞋。她帮他洗过鞋，便偷偷的画个脚样，葛布裁剪好底一层层纳底，鞋面绣上海浪纹，对，就这样！冷氏心中有主张，手中针如飞，细致耐心。夏日里屋子里闷闷的，冷氏满头大汗，却不肯丢手。时不时停下来的给儿子摇摇扇子，驱赶蚊虫，母子灯下闲话。
“成儿，送去的东西你叔叔可还用了？还可口？”
“咯咯咯”宋玉成未言先笑，冷氏心中罕讷，忙问：“难道你叔叔不喜欢？”
“娘你说二叔比父亲还厉害，可却连荸荠也没见过，今日带着皮就要吃，好笑好笑！”原笑的这个，这孩子！冷氏松了口气，也笑了：“十里不同风百里不同俗，靠山吃山靠水吃水，水乡里这些不稀奇，他是京城来的自然吃食风俗皆不同。点大的人还嘲笑二叔，讨打！”
“怎么不厉害？先中了秀才然后是举人，后面才是进士。成了进士，就能入了殿选，见到天家，做大官了！你二叔是进士，你父亲是秀才，你说谁厉害？娘还会骗你？别说咱们南浦就是整个嵊浔，你二叔也是大拇指头数第一的。我儿长大做状元骑高马，像二叔一样。”说到此处冷氏心中满是骄傲，那荣耀好像在夸自家丈夫。一辈子没出过南浦的她，嵊浔在她心中已经很大很大，再大的她没见过也想不到。
“咱们镇上的郭举人也没见过天家吗？”
“嗐！”冷氏极其不屑：“他跟你二叔比，提鞋都够不上。想那郭举人胡子白了好容易才中，得知消息后激动的差点中风，真是个笑话！你二叔来时，知州亲来送匾，况又那样年轻……”说到此处，已然羞怯不已，没人注意到红晕悄然上脸。她为何骄傲，为何攀比，又为何羞怯？
为掩饰忙转换话题，又问：“你二叔身子可好？还听到他咳嗽？”
“还好，就是像个麻竿子。”那么下次炖些软烂的肚肺汤补一补，冷氏脑海里立刻蹦出办法。
“二叔还说了什么，可问起我？”冷氏的声音越来越低，低到仿佛喃喃自语。她得不到回应，因为儿子睡着了。睡梦中翻了个身，还咧着嘴角笑，甚是香甜。夏季炎热，宋玉成只穿着赤红的棉布肚兜，冷氏小心翼翼的给儿子裹上肚皮。
孩子睡了，冷氏才从玉成娘和秀才娘子做回了冷素云。烧水泡澡，洗去一日的疲惫。这一日的疲惫，在成儿带回‘二叔’的消息后，消失殆尽。每次玉成回来，冷氏总是仔细的打听关于宋清平的一切细节，孩子哪里知道母亲的心思，自然有什么说什么。
浴桶里的冷氏闭目冥想……
自从京城里‘叔叔’来后，她眼中的有了光心中有了念想。初见时彬彬有礼，气度不凡的少年进士。修长白嫩，骨节分明手指，抱拳作揖唤她嫂嫂。他声音真好听，柔和坚定。他的手好嫩，白净整洁，一看就没做过苦力。他性子真好，不急不躁，云淡风轻。
所以，她爱给他浆洗，爱嗅他长衫上的味道。她不嫌腌臜，甚是觉得淡淡的幽香，那是属于他身上的味道。他不给她，她就让玉成硬抢，每次看到玉成带回的衣物她都异常欣喜。偶尔会从衣物中掉出碎银，冷氏心知，这是他对她的照顾。他从不直说，怕她面皮薄过不去，只暗暗的贴补，这份细心冷氏都懂。
是从何时开始不对了呢？是那一次抱着他的衣物深深的嗅，动了性乱了心开始吗？她连梦里都是宋清平的消瘦的面孔，滚动的喉结。
叔嫂啊，不可能，配不上，要死啊！她知道她跟他绝无可能！
水不烫，身子却异常燥热。膀子揉搓红了，大腿根掐紫了，心里的火久久不平。不不不，冷氏努力的控制自己。她蓦地睁开眼睛，潮红的面颊仿若滴红。蒸腾的雾气中，冷氏毫不犹豫的舀了瓢冷水直头浇下去，浇的透透，狠狠浇灭不伦的欲望。
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