“为什么要害怕死亡？”
卡克的话令菲斯感到疑惑，就连默默走向一边的舒文也转过身子，饶有兴致地看着卡克。
“害怕死亡，是因为想要活着吗？”
卡克站在河水中，语气低沉而平静，“活着难道是什么好事吗？因为活着，世界给我的美好一个个地都离我而去了。如果活着要忍受这样的痛苦，难道它是什么值得贪图的事情吗？”
卡克说完闭上嘴，紧紧地盯着菲斯，期待能从菲斯那里得到问题的解答。卡克是有摆脱痛苦的方法的，那是他从松尼大叔那里得到的办法——只为自己的死亡而痛苦。但是，这种摆脱痛苦的方法有可能会令卡克更加痛苦，因此在选择这个办法之前，卡克希望能找到一种更好的方法。
菲斯看见卡克，身下是一大片黑夜的河水，晃动的河水像是笼罩在深渊里的雾气，它重重压在卡克身上，缠绕着卡克的双腿。
“你先上来。”菲斯对卡克说，“先到河岸上来。”
卡克平静地看着菲斯，照做。
菲斯按着卡克的肩膀让卡克坐下，然后自己也坐下。菲斯对卡克说：“我不知道你过去是什么样子的，不过，你现在的样子很危险。做我们这一行的，怕死的人都随时有可能会死，更别说不怕死的了。卡克，就当是为了我，你先别死。至少，在晋升之前你别死。奴隶晋升，我是能得到奖励的，这笔奖励对我很重要，所以，为了我，你不能死，明白吗？”
卡克的眼眸变得幽深且平静，他没说话，只是随意地点点头。
“这就行啦。”菲斯拍了拍卡克的肩膀，笑着站起来，“这就行啦。”
舒文看见菲斯的管教大致结束，他走到岸上，甩甩身上的水珠，又弯下腰拍拍卡克，说：“一位我很尊敬的人说过，‘先别去死，再试着活一活看。’”（注1）
说完，舒文大步走向菲斯，讨要起属于他的那半条鱼。
卡克没有回应两人，舒文和菲斯的话都没有打动他，但是卡克也不会轻易地走向毁灭。
在毁灭之前，他必须先复仇。为了德尔，也为了莉莉。
在卡克说完那番话之后，菲斯三人没了闲聊的心思。回到营地之后，菲斯从怀中拿出那块兽骨，对卡克说：“你拿回去吧。”
卡克的目光盯在那块兽骨上，没有行动。
“拿着呗，你不是特喜欢这个吗？”菲斯说着笑了笑，“我还记得，那天晚上我睡到一半突然醒了，睁眼就看到你掐着我的脖子，我以为要死了呢，结果你只是问我要这块骨头。”
卡克没说话，他的眼神黯淡下来。思索了一会儿之后，卡克开口说：“还是按约定，等我不是奴隶的时候，你再把它给我。”
…………
商队穿越草原用了二十天的时间，卡克手上的绳子早已被取下。走在草原上的日子，卡克时不时会拉着菲斯去打一只猎物给自己加餐，填填肚子。
卡克与舒文、法尔尼斯渐渐熟悉起来，或许是因为卡克每次下河都能逮到两条鱼，令舒文和法尔尼斯羡慕不已。两人一方面佩服卡克下河时深入河流的大胆，另一方面则想学卡克的捕鱼本领。但是卡克捕鱼没什么技巧，因为他只是顺着水流的指引找到鱼，然后下手去抓而已。是水流在卡克与鱼之间选择帮助卡克，而不是卡克捕鱼技巧高超。
因此，舒文和法尔尼斯偶尔几次亲眼见识到卡克捕鱼时，总是瞠目结舌，想不明白为什么卡克能轻而易举地抓到鱼。
虽然学不来卡克的抓鱼技巧，法尔尼斯却动了拉拢卡克的心思。走出草原之后的一次，在河边时，法尔尼斯说：“卡克，等你退休以后，和我一起去捕虾吧？”
卡克没回答，只扭过头看向他。法尔尼斯哈哈一笑，继续说：“虾是海洋的果实，卡克，可以烤、煮、烧、烘、烤，有烤虾串、鲜虾烩饭、鲜虾羹、铁板虾……等我退休以后，就拿攒下来的钱去买一艘捕虾船，捕虾是件很容易的事，你只要沿河床收网，运气好的话，一天可以捕一百多斤的虾。要是一切顺利，两人捕上十个小时——”（注2）
坐在一边的菲斯拍了拍法尔尼斯的肩膀，他伸出大拇指朝卡克指了两下，打断说：“这小子完全没有听你说话的意思。”
法尔尼斯反问：“你怎么知道？”
菲斯伸手在卡克眼前摆了摆，卡克毫无反应。菲斯说：“喏，每次我和他唠叨的时候，他都是这样。”
法尔尼仍有些不服气，他斯砸了咂嘴，说：“他虽然现在是你的奴隶，但是你不要太拴着他了。”
“拴着他？”菲斯翻了个白眼，“我才不管他退休以后会干什么呢。我想要的是他晋升后的那五枚金币，还有他前三次行商的四分之一的收益。退休以后？他爱干什么干什么。”
法尔尼斯诧异地看向菲斯，问：“你什么时候这么贪财了？”
菲斯抿了抿嘴，沿河边坐下，说：“我要买个东西。”
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