以上种种，似乎完全超乎了海宝儿飞升前的预想。昔年他一手挽乱世倾颓，一手抚四海苍生，见列国各有隐患、疆域各有短板，便倾力布防、调和争端，以一己之力将四方祸乱死死压制于摇篮之中。
可如今，即便有海宝儿的七只神禽异兽镇守各方，定能为人间筑牢安稳根基，纵使海宝儿仙去，列国凭自身底蕴亦可自保存续，乱世永不再临。
却从未料到，那些被他亲手抚平、强行禁锢的天地灾厄，从不是自然天变，而是暗藏世间的邪祟封印。他在世时，麒麟正气普照八荒，邪祟蛰伏、无以作祟；他一朝飞升，灵力消散，天地制衡骤然崩塌，昔日被压制的隐患尽数反噬，化作桎梏锁死五国，偏偏成全了何宝融的篡逆大业。
新帝萧宝融登基之后，一改往日隐忍蛰伏之态，性情愈发阴鸷狠厉。他深知自己得位不正、难服天下，更忌惮世人念及麒麟旧恩、心怀异心，遂登基伊始，便连下数道严诏，开启雷霆铁政。
其一，禁传麒麟旧事，毁各地生祠、抹碑削字，凡私颂海宝儿功绩、妄论先帝旧事者，以谋逆重罪论处，连坐宗族；
其二，裁撤前朝旧臣，安插心腹亲信，朝堂之上尽是趋炎附势、依附邪力之徒；
其三，整肃大军、厉兵秣马，借肃清余孽之名，大肆屠戮忠良、搜刮民脂，充盈国库、壮大兵权。
一时之间，中原大地风声鹤唳、人心惶惶。更致朝堂无骨、乱世横行，苛政压身、民不聊生，无数百姓流离失所，山野之间盗匪四起，战乱余烬复燃。
远在四方的五国，虽身陷灾厄困局，却皆有心明眼亮之辈。诸国君主遥望中原乱象，皆知这绝非简单的王朝更迭，而是邪祟窃权、天道失序的开端……
五年后。
晨光初透，海面铺开一层碎金。
蟹峙岛东岸的沙滩上，两道小小的身影正追着一团金色的光球跌跌撞撞地跑。那光球时而滚进浪花里，时而又蹦出来，发出“咿咿呀呀”的欢快叫声，像一只圆滚滚的、长了毛的太阳。
“鸣宝你慢点儿！”跑在前面的男孩约莫五岁，穿着一身半旧的青色短褐，脚上的布鞋沾满了沙粒，裤腿卷到膝盖，露出两条白嫩却结实的小腿。
他跑得气喘吁吁，额前的碎发被海风吹得乱翘，一双眼睛却亮得惊人又出奇的好看——那是一种对万物都充满好奇的、未被尘世沾染过的清澈。
后面的女孩比男孩矮了半个头，扎着两个小揪揪，发绳是淡紫色的，在晨光中泛着微光。她跑起来脚步极轻，甚至能在沙面上留下一串浅浅的印痕，像一只正在学步的小鹿。她的五官比男孩精致几分，眉宇间却带着一股天生的凌厉劲儿，尤其是那双眼睛，看人的时候总带着几分审慎的打量。
“哥哥你抓不到！”女孩清脆的声音在晨风中荡开，“鸣宝都比你快！”
“星遥你又耍赖！”男孩回头瞪了她一眼，“明明是你偷偷踢沙子绊我的脚！”
前方的金色光球闻声停下来，在半空中“啵”地一跳，显露出真身。那是一头不过狸猫大小的虎斑幼兽，虎身鹿头，浑身毛色金棕相间，背部有细细的暗金色纹路。
它歪着脑袋看着两个小主人，嘴巴一张一合，发出一连串“咿呜咿呜”的叫声，像是在说“你们俩争什么，我明明是在等你们”。
这头幼兽正是鸣宝。
它依旧是那副圆滚滚的可爱模样，可体型与五年前显然大相径庭。并非是发生了变异，而是它的灵性与日俱增，不仅能与两个孩子心意相通，还可以随意变换大小，甚至能模糊地感知到方圆数十里内一切生灵的情绪波动。
黎姝昕说，这是因为它体内那道麒麟道印正在缓慢觉醒，正逐步接引它真正的本源之力。
“鸣宝，你刚才是不是感觉到什么了？”雷笑蹲下身，伸手摸了摸鸣宝的头顶。
鸣宝歪着脑袋，一双乌溜溜的眼睛望向东方海平线，发出一声极轻、极低的呜咽。那声音跟它平日的撒娇全然不同，带着一种说不清道不明的复杂情绪——像思念，像期待，又像隐隐的不安。
雷笑立刻注意到它的异样，回头看向妹妹：“星遥，鸣宝今天好像不太一样。”
雷星遥已经跑到了他们身边，蹲下身抱住鸣宝，把它举起来凑到眼前仔细打量。鸣宝被她举得四脚悬空，圆滚滚的身子晃了晃，“咿”了一声表示抗议。
“它又感应到爹爹的气息了？”雷星遥问。
这是他们五岁人生中经常听到的说法。每隔几个月，鸣宝就会忽然停下来，望向某个方向，发出那种特殊的低鸣。大人们说，那是“爹爹在天上传来消息了”。
雷笑五岁，对“爹爹”的概念还很模糊。他知道蟹峙岛上有很多人疼他爱他，九爷爷教他认药材，七爷爷教他认字，骆妈妈每天给他熬药膳，零姨娘总是抱着他说“你长得越来越像你爹了”。
可他从未真正见过那个被所有人挂在嘴边的人。
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