凌云关外旌旗漫天，大楚的地界到了。离了南疆，那种潮湿粘糊的感觉也随之消失。关外山遥水远，金灿灿的迎春花已然开遍了湿寒的大地。
马车放缓速度，城墙上人影憧憧，风声鹤唳。聂蘅头戴斗笠，并未抬头，只是用余光轻扫，他敏锐地捕捉到一丝危险。
姜满察觉到马车放缓，聂蘅却没有开口说话，便有些警觉。她蹙眉，葱茏细手微微掀开帘子，目光向外看去，只见城墙上有弓箭手蓄势待发。
“聂大哥。”她略带慌张地叫道。
怎么回事？凌云关外不见活人，莫非这里是阎罗殿。
空旷的山野中占据着一座城，晴空白日，不知为何像是有无数双眼睛盯着他们一般。
聂蘅挺直腰板驾马走至城门，老旧的铜环锈迹斑斑，城门上的红漆也脱落的差不多。城门像是许久没开过了。
城墙上的人最终没有动手。一时间周遭的危险气息渐渐散去。
聂蘅伸手敲了敲城门，这一震动便将上面的红漆给蹭掉一大块，掉落到地上。城门后面响起脚步声，有人来了。
“吱呀——”城门被人从里面打开。一张黝黑粗糙的脸露出一半，眼神犀利地凝视了一眼聂蘅，他打量了一下，看聂蘅衣衫褴褛，灰头土脸的，语气冷冰冰道，“来做什么的？”
那人绕开聂蘅，视线落在他身后的马车上。商队的马车标识破损不堪，但依稀能看见一个“商”字。
聂蘅低着头，似乎不敢看他，语气低沉道，“来讨口饭吃的爷，您看可否通融？”
“不行不行，凌云关岂是什么人都能来的？”那人脸上满是不屑，眼角尽是嘲弄。
忽然，这人精明的双眼一亮。原是聂蘅往门缝里塞了袋银两。
聂蘅轻声说道，“这是给兄弟们喝酒的。这是您的。”说着，他又从兜里拿出另一个分量稍小的钱袋。
“你等下。”城门被毫不留情关上。
姜满确保没人才从马车厢里出来，她回头望了眼城门边上，这里一片死气沉沉，完全没有边境小城的商贸往来。
“你给了多少？”姜满微微凝眉，他们这一路变卖了一些商货，现在马车上还留了一些药材和香料。
聂蘅埋在斗笠下的头扬起，面露难色。他是把全部身家都给出去了。
姜满一看他表情便明白怎么回事了。她倒是有些心疼，除了卖货，她和聂蘅还在一路上猎了不少野兽。聂蘅是老手，扒起兽皮来经验老道。她倒是没想到，兽皮竟然这么值钱。
这里一半多的银子还有她一份功劳呢。
正当姜满和聂蘅相顾无言，城门被打开。门后来了一队卫兵，严阵以待。
姜满来不及收回脚步，便被不善的目光包围起来。
“女人？”一道嫌恶的声音响起。
“怪了，南疆那边会让女人行商吗？”
语气里的怀疑不容置疑。
聂蘅捏了一把汗，迎上前去道，“官爷们，我们老家是大楚的，年少时跟随家中长辈去了南疆，这一别就是十多年，现如今家中长辈仙逝，我们带着他们落叶归根。”
一个为首的官兵头戴毡帽，宽厚的嘴唇上留着八字胡，视线在聂蘅和姜满之间扫来扫去。
“嗯，别说，长得是挺像。”
幸亏姜满的人皮面具借鉴了聂蘅的容貌，她这会儿和聂蘅有个三成相似。
“里面还有谁？”八字胡皱起眉头，斜着身子探了探，作势就要掀开帘子。
“是我兄长，他来时路上摔下马车，见不了长官。”姜满主动掀开帘子。
果不其然，聂长远僵直地躺在车厢内。他的伤口没好全，骨头还没恢复好。脸上更是留下一个青紫色的伤痕，看着有些狰狞。
八字胡左看右看，往车厢内瞟了一眼，见里头堆着几个箱子，摆了摆手，“搜。”
他又笑着眯了眯眼，看向聂蘅，叹气道，“这是规矩。”
几人上了马车，姜满直接跳了下去，他们从车内搬出来箱子，逐一打开，搜查了一会儿，见全是些不知名的草药和香料，倒也没有为难他们。
聂蘅拱了拱手，依旧垂着头，嘴里恭维道，“多谢官爷。我们初来乍到，要在凌云关休整一番，若是官爷能指引我们一个去处，在下感激不尽。”
八字胡眉头一挑，一脸深意的笑，指了指城门正中间，说道，“一直往前走，看见个金字招牌，叫凌云客栈的，就报我莫不观的名。”
聂蘅连连点头，回身合上箱子，姜满也上前搭把手，两人压低着头等那些官兵离开。
聂蘅不仅给足了银两，还要给莫不观吃回扣。如此懂人情世故，想必没有人不喜欢吧。
俗话说伸手不打笑脸人，聂蘅倒是始终低眉顺目，言语上表示恭敬。
姜满从这里看出了点什么，她心中闪过一丝狐疑。聂蘅的做派还挺像那么回事的。
换做她可不懂这里的弯弯绕绕。没成想，聂蘅这一招四两拨千斤，让他们这么简单便被放行。
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