且说，张合得了刘修军令，与廖化一道领着一万兵马直奔华容县而来。
张合自领三千前军开道，他则留下廖化率领余下大军押后。
一路之上，张合所率兵马几乎是马不停蹄地进发。
仅仅只用了大半月时间，大军就抵达了华容县境内。
略作休整之后，张合下令大军速行，如此急行军三日之后，万余大军终于是抵达了前往华容县的必经之地。
——华容道。
华容道路长约二十余里，地势狭窄，山势陡峭，极为凶险。
而且若是被敌人得知，极为容易在两山之间设伏。
张合下令停止进军，催马来到华容道的路口看了一眼，不由皱了皱眉头，他的心忽然生出一股不安。他当即勒马调转马头，回头询问后方赶来的廖化道：“元俭，若我所料不错，此地便是那传闻之中的华容道了，果真如传闻中的那般凶险万分。若是贝羽在此埋伏一支兵马……”
廖化举起一只手凝眸望去，只见两山高大，道路两旁杂草丛生，确实容易埋伏兵马。
他的脸上也同样挂着深深的忧虑，他想了想向张合建议道：“将军所言不错，为防不测，不妨多派些人前往附近打探，若是能够寻得其他路径无疑更好。若是仅此一条，便由廖某率军一千在前方开道，将军领着余下兵马徐徐推进，以为互相照应。”
张合当即听从廖化的建议，手势一挥，叫来身形矫健的四五人前往各处打听。
不多时，几人便折返了回来。
只是并未带来任何有用的消息。
想要抵达华容县城，必须走这华容道一条驰道。如果选择绕行，至少要多走百余里，且道路同样崎岖。
“还要多走百余里？”张合皱眉道，“看来眼下别无他法了，只能选择走华容道了。现下我军行军速度极快，很有可能对面还未掌握到我军具体行踪。若是绕路而行，只怕会多耽搁上许多功夫，反而给他们了可乘之机。”
张合从不是轻易涉险之人，所以听闻两者都要冒不小的险，且后者还要花费更多的时间。
既然如此，还不如选择前者。
一旁的廖化也点了点头，微笑宽慰道：“将军所言极是。依廖某来看，那贝羽小儿或许还在城中作乐，并未知晓我们已提前数日抵达了此处，不会在此设伏。”
“万一要是有埋伏呢？”张合沉吟片刻，目光望向华容道深处，轻轻摇了摇头，“那时，我军岂非成了瓮中之鳖？”
廖化一时也陷入了两难之地。
不知所措。
他虽然自认也算知晓兵事，但远不如熟读兵家史书的张合。
张合不由叹了口气。
一边下令大军就此安营扎寨，一边安排一支约莫五十余人的小队前往华容道探路。
只是令张合廖化等人心沉的是，直到夜幕来临那队人马依旧未曾见到丝毫踪迹。
两人心里都有了不好的预感，派出去的那支人马只怕凶多吉少了。
一夜无话。
当清晨到来，第一缕阳光刚刚掠过山峰顶上的树木时，张合一脸的疲惫走出了营帐。
他的眼睛周围黑黑的一圈，可见昨夜未曾怎么睡觉。
同样差不多状况的还有大踏步走过来的廖化。
两人简单问了好后，便让人将馕饼拿来坐在地上就地吃了起来。
阳光透过树木枝叶的缝隙摇摇晃晃地映在两人的脸上。
刺目的阳光不由让张合眯起了眼睛。
他大口咬了一口馕饼，咀嚼了几口察觉到阳光有些刺眼，正要出声让廖化一起腾挪个地方。
忽然他怔了怔，旋即眼睛蓦地亮了起来。
他不由大笑了起来。
满口是饼子的廖化抬头看向他，满脸不解。
张合微笑道：“方才我已想到妙计。元俭快些吃，待会儿还要劳烦你走一趟了。”
廖化有些懵地点了点头。
——————
华容道，山腰。
华容县长贝羽一身甲胄，正站在一道断崖之上，手搭在腰间别的佩剑之上，不时地往下方眺望。
华容县的城池很矮，不适合攻守，他最终决定亲率贝氏私军一万来华容道设伏，将汉军坑杀在华容道的山崖之下。
只是他的脸上隐隐有些许的不安。
除了昨天宰掉的那探路的几十人外，再不见任何人的踪迹。
不想那张合竟然是这般胆小怕事之人，不敢领着大军过境，就地扎营了起来。
但是这也只是略微影响了他的心情罢了。
想要攻打华容县，除了这条道路外，他别无选择。
而他，有的是时间与他们斡旋！
只是又等了几个时辰，那张合的兵马始终不肯开进峡谷来，贝羽的脸上有些不太好看，自言自语地道：“怪了，汉军怎么还不开进道来？纵使那队探路人马被发现杀了，也不该就此大军止步的啊，莫非他们准备舍弃华容县，想要退兵了？”
贝羽正困惑不已，打算派一支千余人马前去诱敌之时，忽然身后急促的脚步声响起，一名贝氏私兵飞奔而至，跪地禀报道：“县长，汉军已开始拔营，入华容道了！”
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