清晨，江淮大泽上笼着蒙蒙薄雾。
十数艘小舟连成歪歪扭扭的折线。
昨晚下了场大雨，江风极大，大家都很恹恹，船线显得颇为凌乱。
“让一让，都让一让！”
有人带着斗笠划着小舟一路叫喊，让中间几艘小舟拢向两边，让出河道。
几个壮汉打着瞌睡，听到此话精神一振，拉住划船的帮众问话。
“可是河泊所的河官？”
“什么？已经来了吗？”
一人掀开蓑衣，从船中翻身坐起。
撑舟人摇摇头：“没来，是有青花鱼要过去。”
“啊？”
蓑衣再度盖上，接着睡。
其余几人意兴阑珊。
“歇歇吧，是商船，兄弟们高兴的太早了。”
“唉，都散了散了，没意思。”
“刘三，你去划桨，把河道让开。”
中间几艘小舟朝两边靠拢，让出一条宽阔的、河道。
三艘扁平大船从薄雾中驶出，暴雨过后，船身上的烟气袅袅腾升，雨水从船舷顺着流水沟淌入大泽，薄雾黏挂在船身上，凝结成露。
典型的商船，巨大的船艏高高耸立，船舷沿着船体向上翘起，船长十数丈，宽约六丈，只一艘就能装两千多石的粮。
渔民们都把这种船叫做青花鱼，只因它看上去和青花鱼一样又粗又扁，游得还快。
“劳烦兄弟说说出什么大事了，那么大阵仗？”
船沿上探出半个身子，是个蓄胡须的管事。
“不该问的少打听！”
被呛了一句，管事并没有表现得多生气，拱拱手：“兄弟勿怪，某只是好奇。”
“抱歉管事的，我手下弟兄都是混不吝的，说话冲了点，还望不要介怀，这点钱请弟兄们喝酒。”
洪亮的声音由远及近，一枚钱袋化作流光，在薄雾中划过曲线，正中管事手心。
几个纵跃间，一道人影抵至小船。
“帮主！”
刚才说话的汉子腾地一声站起身来，整艘小船都在晃动。
其余汉子也是纷纷起身。
船上管事接过钱袋用手一掂，十一两二钱，拱拱手，消失在船沿上。
“帮主，我是不是说错话了？”最先站起来的汉子忙问。
刘节指向远去商船上的旗帜：“看到那旗了没，那是什么字？”
汉子抓抓脑门，摇摇头。
“我晓得你不识字，所以没怪你。”刘节失笑摇头，“那是康济号，通济号和惠济号的意思，能带上济字，说明是恒仁商队的船，恒仁商队比咱们厉害，厉害很多，能明白不？”
汉子连连点头。
“行了，知道你们辛苦，让兄弟们回来吧，换个班。”刘节拍拍汉子肩膀，从怀里拿出第二个钱袋，“带弟兄们去吃点好的，喝几盅。”
众人大喜。
“多谢帮主！”
趁着小舟的帮众迅速将消息传递出去，江淮河上传来欢呼声。
十数艘小船纷纷移动，朝岸边靠去。
有人下船，有人上船，与岸边的弟兄换岗，接连和另两位帮主问好。
“二帮主，三帮主！”
刘义，郑天赋点点头。
等到岸上众人散去，刘义上前一步：“大哥，官职的事有着落了吗？”
刘节摇摇头：“杜胖子没答应，只松了口，说是会举荐文阳，能不能成尚未可知。”
“妈的！”郑天赋气得一拳砸在树干上，腿粗的柳木炸成碎木，扎入土中，“每年一半的银子都要喂给他们，结果要个九品官职那么费劲！真想把那胖子的一身肥油用火烤出来！”
“杀官和杀黔首可是两回事。”二帮主刘义冷笑，“他仗着咱们没有官身才敢如此拿捏，他在怕咱们，怕咱们的人，咱们的能力。”
“至少有点盼头，杜胖子顶多在咱们这再多待两年，等明年我再使点劲，差不多就成了，他拿着好处去别处走马上任，留咱们和下一任县令相对付。”
“我本以为每年挣那么多钱，就是出了头，没想到……”郑天赋身心俱疲，“那些个官宦子弟，起步就是八品，七品，咱们要一个小小巡检，就差把心肝肺给掏出来。”
“不说这些了，河泊所的人还没到吗？”
郑天赋摇摇头：“七八天了，没碰着。”
“一来一回，该到了……”
“没到是件好事。”刘义笑道，“说明那河泊所的官和杜胖子一个样，指不定在哪吃酒，真要一丝不苟才会不好谈。”
见惯杜胖子的所作所为，刘节思忖着点头。
凡事总要先谈一谈，谈到双方都满意。
真要是谈不拢……
那就只能换个对象谈。
水波潋滟。
盛午的阳光穿透水层，在经流的水波中曲折成摇曳的弧光。
梁渠盘坐于巨石之上，一头束起的黑发随波纷扬，全身气息内敛，几乎与巨石融为一体，气血流转间，丝丝缕缕融入髓浆。
数条小鱼游过，吞食巨石下蔓延生长的水藻。
阴影悄无声息笼罩于鱼群头顶，肥鲶鱼咧开嘴，伸出触须，趁小鱼未反应过来之际将其卷起，抛出水面。
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