不过官家出宫看棉花这件事，并没有引起朝中多大的波澜，反倒是因为夏天天热停了经筵，有大臣上书替小皇帝可惜，认为在最适合学习的年纪就应该抓紧时间，因为后面就很难这般专注于学习了。
至于其他大臣，大家的注意力又转移了，这回是关于黄河治理的问题。
也不是什么新鲜事了，仁宗朝、神宗朝都大规模地讨论过，还折腾了两次让黄河回归故道的工程，不过都不怎么成功，现在又拿出来说事，一是夏秋之交，暴雨频频，黄河水暴涨，有决堤的风险，二是神宗朝的水利工程是新党的人负责的，但效果并不好。
所以自元佑元年开始，关于黄河是该东流还是该北流的议题便一直都有讨论，如今又是汛期，自然免不了撸起袖子开始吵了。
但这个事吧，它首先得是个科学问题，黄河不是你想让它往哪流就行的，官家说了不管用，挖了哪里堵了哪里也不一定有效。
像现在，黄河是北流，但文彦博、吕大防、都水监和台谏的官员，大多支持让黄河回归东流，范纯仁、苏家兄弟、范百禄和胡宗愈等大臣却支持维持北流现状。
这年六月，官家下诏，以工程已在进行之中，不可半途而废为由，要求三省和枢密院赶紧商量对策，一定要使黄河回归故道，就是东流。
苏澈一连数封折子上去，宫中都不予理会，所以他近来颇为焦虑，才有了前面呵斥苏过一幕。
苏过也知道这件事，但他并没有什么好的办法，黄河治理可不是小打小闹，任何决定都影响到数十万家庭的生计，没有实地勘测，苏过可不敢大放厥词。
不过文彦博等人拿出的新观点有些让苏过看不起，他们认为黄河不东流，将会使大宋失去天险，万一再往北流到辽国国境，那不是更利于契丹人南下了吗？
北流派这边的反驳也不高明，尚书左丞王存就说，宋与大辽交好八、九十年，早已亲如一家，根本不需要天险。
就这样的两拨人，还争来争去的，苏过实在是哪边都看不上。
宰执们之间的讨论最终由范纯仁一锤定音，说黄河北流目前并没有出什么大问题，有人怕失去地理优势非得让它改道，就如同大宋和西夏本来相处得好好地，朝廷非要趁他病要他命，反而以战败告终。
这话一出，大家都觉得有理，能维持现状干嘛要作，于是朝廷又收回了前面的诏书，大臣们继续扯皮。
苏过都麻了，治河也不说先去看看黄河到底怎么样了，整日里讲这些虚头巴脑的大道理，所以说旧党短于具体事务，真不是偏见，他们的治国观念就有问题，最好是能效法三代，不行的话就效法仁宗，再不行就维持现状。
在这种理念下，大宋当然只会越来越差了， 家里有老鼠，你只会补洞能有什么用？
但苏过还是劝了苏家兄弟几次的，朝上扯皮归扯皮，黄河那边至少得派个靠谱的人去看一下，不然总停留在一些大而空的讨论上，根本无法解决实际问题。
不过一直拖到十一月，朝廷才派吏部侍郎范百禄前往考察黄河回归故道的利弊，要求他绘图上奏。
熟人好办事，苏过这才有了机会，忙让苏轼带着他跑了一趟范府，在朝廷的要求之上，另外提了采集多地黄河水样本和沿河两岸土样的要求，范百禄详细地与苏家父子讨论了半日，也觉得苏过的制作模型一法有些说服力，决定大力支持。
当然，这些都是后话了，秋天的时候，最大的事自然还是棉花到了收获期。
九月间的收获过程，朝廷全程派人监督，从采摘、剥离，再到晾晒、脱籽，每一步都做了详细的记录，最后的数据是亩产籽棉近六十斤，脱籽后的皮棉二十斤出头。
这个数据和后世动不动亩产四、五百公斤自然是没得比了，不过在这个时代，一家人种上几亩地便足够数年的使用了。
朝廷为此也讨论了数次，决定先在京畿路、京西两路和京东两路推广种植，大概就是苏过所熟知的河南、山东等地。正如苏过预想的那样，所有的种子都被拿走了，不过皮棉朝廷没要，毕竟除了苏过，这边还没人会处理这个。
裁缝铺又开始忙碌起来，除了弹棉花的工具需要改良外，苏过还专门留了一批籽棉，同时进行手摇式脱籽机的研发。有了棉花，若不能快速简单地转化为棉絮或者棉线棉布，也会打击到种植户的热情。
这一阵忙碌下来，苏过也是焦头烂额，不过之前挂在天机阁外的告示终于起作用了，开始有人报名参与到纺车和织布机的制作中来，为苏过解决了不少麻烦。
腾出手的苏过也没闲着，庄子上建好的玻璃大棚终于可以派上用场了，他专门请了几位经验丰富的菜农负责操持此事。
苏家人在黄州也是开过荒种过地的，所以苏过稍微解释了一下原理，大家也都能理解，苏轼对吃尤为在行，笑道：“不就是《汉书》里面生火升温种韭菜的太官园嘛，不算稀奇，李唐也有利用温泉种蔬菜的记录，五郎这个设计想必是从这些地方得到启发。”
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