飞船是临时增加的航班，乘客只有两个人，张微叶休明，外加一条名叫栩栩的狗。
舱门一开，见到张微和叶休明，船长周远航二话没说，立刻领他们进入船长室。关上门，然后才神秘兮兮地小声问：“你们闻到了没有？”
张微用鼻子深深呼吸了几下，浓浓的漂白粉味之外，是闻到一种奇怪的气味。时有时无，有点香又有点臭。于是小声回答：“是有点什么气味，也没什么特别啊。太空站的空气总是不好，老有很重油漆味塑料味。你们是不是刚打扫过，漂白粉味道很重，闻惯了就闻不出来。”
周远航深有同感：“我在上面这么长时间，一点没闻出来什么不对劲的气味。可每天总有几个客人抱怨说有特别刺鼻的气味，马上屏住呼吸，有的还咳嗽，眼泪都流出来，肯定不是装的。我们彻头彻脑打扫过四次了，累死我了，还是有人抱怨。”说着疲惫的目光转向叶休明：“你闻到了吗？”
叶休明是复旦大学研究味觉的研究生，不过他手中抱着的不是什么高级研究仪器，而是比格犬，一只叫栩栩的小花狗，还穿着特制的服装，以防在太空站到处拉屎撒尿。第一次上太空，失重使叶休明与栩栩都有点紧张。叶休明是总想扶着什么，生性好动的栩栩乖乖地依偎在叶休明怀里。
叶休明皱着眉回答：“我闻到了，很重的气味，像……像油炸臭豆腐的气味。不过每个人闻到的气味不一样，这不奇怪。人有数百万嗅觉神经，几百种嗅觉受体，可以闻出千万种气味。但每个人的受体又不同，不是每种气味都能闻得出来，即使闻出来，感觉也可能不一样。这个气味应该是不大常见，常见的气味差不多人人能闻到。导师让我带一只狗上来，肯怕也没有用。看栩栩的反应，它好像没感觉。我让实验室送仪器上来，收集空气样品，分析到底是什么样的分子结构。”
“不会又是尸体？”周远航心有余悸。
“人的尸体这么大哪里藏？”张微注意到船长室已经被打扫的整整齐齐，上次来时见到的大包小包都不见了。
“怕就怕是碎块。或者是死老鼠。不久前还见过一个蟑螂。”
“那我们先从容易腐烂的东西查起。有没有注意到哪里气味最大？”
“我们也不知道，但肯定出在我们这边四家航天公司。我们这边四家作息时间是一样的，晚上一起熄灯休息。最早抱怨的游客总是我们这边天亮时从太空站上其他地方过来的。哦，也有刚上太空站的。”
待时间长了就适应了。晚上，空气不流通，气味积累下来了。张微心想。
但空气不流通的想法立刻被周远航否认：“刚开始还以为是空气流通不好，加大了空气的流动性，依然没有改变。我们甚至停业了一天，之后那天早晨还真没有人说有气味，可再开业之后第二天早晨，马上就有人抱怨怪味。其他的航天公司现在都对我们四家很有意见，已经在跟他们的法务部门商议，要我们四家限期解决这个问题，否则必须停业。这边其他三家又指责我们，因为在我们这里抱怨的人最多，他们怀疑是我们的问题。他们也是辛辛苦苦打扫了好多次，也不见好。”
“没关系没关系，别着急。我们来了，一定把这个怪味的源头给你找到。我想最大可能就是吃的东西飘到一个角落里，腐烂了，发出气味。”还有可能是哪个病态的游客在空中拉了屎，飘到什么隐蔽角落。世上总有这样那样病态的人，说出来令人恶心，所以张微没有说。
“只要能找到源头就好，我们可是到处都找了，每一个角落。快把我逼疯了。”
因为你们没有神探的眼睛，常常视而不见。张微很自信，微笑着打包票：“这事情就交给我了。我们先从你的办公室开始查。”
叶休明没那么自信，摇摇头。他不觉得是食物腐烂，臭鱼味的烷基胺盐脂肪醛之类他很熟悉，与他现在闻到的气味还是有差别——现在的味道混有微微香气。不过这是在太空微重力环境下，也许人的味觉也不一样？
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