“....母亲。”
红羽沉默片刻，终于开口。
“让我成为新的容器。”
“什么？”
“把奎兰的诅咒转移到我身上。”
“这个法术无法那样使用。无法提取个别的诅咒。如果你非要这么做，你将不得不承受整个部族的诅咒……”
“那就全部都给我。”
母亲呆愣地看着长子，片刻后，她轻轻地笑了。
“在一切都已结束的情况下，你居然还想再次承受诅咒？这么做究竟有什么意义？”
“这个孩子的一生，所承受的痛苦，几乎比我们所有人的加起来还要多。”
红羽轻轻抚摸着倒下弟弟额头上的伤痕，那道交叉形的疤痕仍然鲜红。
“他也应当拥有与我们同样的幸福权力，不是吗？这才公平。”
“……”
“哪怕只是等到这个孩子能承受自己的诅咒为止...我也会替他承担。”
母亲望着她的两个儿子，露出了悲伤的微笑。
***
在枫叶树祭坛上，一场为重新封印诅咒的仪式正在进行。
随着枫叶树的枝条散发出一股诡异的光芒，那些曾在燃烧的村庄中肆虐的狼人诅咒再次开始从他们体内蔓延而出。
村民们渐渐恢复了人形，倒在地上，身上满是鲜血。
红羽将祖先们黑暗而腐化的血液吸入体内，甚至将他弟弟身上的诅咒也一并承接了。
尽管红羽的身体非常强健，但痛苦的程度已无法用言语形容。
他感觉自己的灵魂仿佛被撕裂，咬紧牙关，强忍着疼痛。
而他的弟弟库兰，承受的诅咒远远比他更多，然而他的身体却更为脆弱。
红羽心中暗想，如果连这一点痛苦都忍不住，那他做哥哥的就太失败了。
仪式结束后，奎兰的脸色明显安宁了许多。
母亲紧握着她的法杖，用人类的声音说道：
“他一生都背负着诅咒，你弟弟的灵魂核心已被诅咒浸染。恐怕他余生都会虚弱如斯。”
红羽勉强站起身，露出一丝疲惫的笑容：
“那我会照顾好他的。”
“你呢……你也得做个选择。慎重考虑。”
“选择什么？”
“选择诅咒的呈现方式。”
母亲的法杖轻轻戳向红羽的胸口。
“通过我的魔法，我已将诅咒深深封印在你体内。但是，如果你遭受重创或过度使用体力，诅咒将会试图重新苏醒。”
“那会怎么样？”
“通常情况下，你会变成一只狼人怪物。但由于我的魔法在压制着它，你不会变身。相反……你可能会失去那部分身体的使用能力。”
“……”
“你更愿意怎样选择？”
红羽没有犹豫太久。
“我宁愿失去一部分身体的使用能力。如果我变成狼人怪物……我可能会伤到奎兰。”
“....好吧。”
母亲看着儿子毫不犹豫地接受痛苦，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“帝国的军队已经来了。”
在村庄那燃烧的木墙之外，帝国的军队整齐地列队前进。
他们失去了战士，眼下连自己所守护的东西也已经不复存在。
木叶族的末日即将到来。
“走吧，红羽。不要回头，走得越远越好。这里的事情我会处理。”
母亲盯着越来越近的敌人，平静地对红羽说：
“你是他的哥哥。教奎兰……如何在人类的世界中找到生活的乐趣。”
剧痛袭来，红羽抱起奎兰。他的弟弟瘦弱得几乎没有重量，仿佛随时都会消失。
敌军的脚步声越来越近，帝国指挥官的怒吼声传遍空中。
战争勋章闪烁着耀眼的光芒，魔法的火焰在空中蔓延……
离开了燃烧的家园，母亲低声对两兄弟说道：
“对不起，我是个不称职的母亲。”
红羽没有回头，低声回应道：
“对不起，我是个不孝的儿子。”
抱着虚弱的弟弟，踉跄前行，红羽心中充满疑问。
他所做的选择，究竟是对的吗？
离开家乡、离开族人、离开父母，这一切都值得吗？
内心的混乱让他感到无所适从，体内的诅咒像是害虫一样蠕动，带来了更多的不安。
他曾经的所有信念，现在都变得纷乱无章。
‘我到底是为了什么而战……’
就在这时。
“咳，咳，咳！”
奎兰在他怀里干咳了几声，微微睁开了眼睛。
红羽露出一丝疲惫的微笑，低头看着他。
“你感觉怎么样，奎兰？”
“……你…是谁？”
奎兰虚弱地问道，那迷离的眼神似乎不记得曾经是狼人时的自己。
“是我啊，你哥哥红羽。记得吗？”
“……我不…记得。我们现在在哪里？爸爸呢？”
红羽露出一个温暖的笑容，摘下自己脖间的硬币项链，轻轻为奎兰戴上。
“奎兰，你是个非常幸运的孩子。”
“……嗯？可是好痛啊……”
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