在皇宫的花园里，阿尔伯托静静地站在皇宫的入口处。
面带温和的表情，正在给附近的一棵树浇水。突然，他朝旁边瞥了一眼。
“你来了。”
阿尔伯托露出了一抹温柔的笑意。
“小夜曲小姐。”
“……”
就在这时，阿尔贝托身旁的空气突然泛起了涟漪，像是被一只无形的手轻轻拨动的布料，随后，一道人影从褶皱的空气中显现出来。
是小夜曲。
她刚刚脱下的是一件【隐形斗篷】，那是艾施提前为她准备的应急物品。
在斗篷的隐匿下，小夜曲悄然来到了皇宫。
她对这里的路很熟悉，因为她在童年时经常来这里。更重要的是，艾施告诉过她，这里会有一个盟友等待着她。
小夜曲抬头看着盟友的面庞，艰难地低声说道：
“阿尔贝托……“
“好久不见。你长高了。“
虽然他们已经多年未见，但阿尔贝托仍然显得充满活力，让小夜曲不禁笑了起来。
“阿尔贝托，你还是和以前一样。”
然而两人来不及缓解在紧张的气氛中。士兵的脚步声开始在皇宫中回荡。
阿尔贝托板着脸点了点头。
“王子已经通知过我了。我会护送您去宴会厅。“
快速扫视周围后，阿尔贝托牵着小夜曲的手，引领她走向前方。
“这边走。”
“但是，阿尔贝托！”
小夜曲震惊地脱口而出。
“如果你因为帮助我而被抓住，对你也会有不好的影响……”
“我已经在这座宫殿里工作了50年了。”
阿尔贝托平静地耸了耸肩。
“是时候该退休了。”
“……”
“在退休之前能够帮助像孙女一样年轻的女伯爵，这难道不是一件值得欣慰的事吗？“
阿尔贝托露出灿烂的笑容，开始向前走去。
“宫殿之间的捷径和小道上，没有人比我更了解了。来吧，跟我走吧，我会比任何人都要快地带你过去。“
因受伤而一瘸一拐的小夜曲跟在阿尔贝托身后，朝着宴会厅走去。
***
傍晚，帝都的夜空被一抹赤红染上。
绯红的夕阳覆盖了整座皇宫。
宴会厅也沐浴在同样的余晖中，巍峨的建筑和周围的花园在夕阳的映照下，泛着淡淡的赤红光辉。
宴会已经开始很久，六点钟早已过去。
此刻，所有应邀参加的贵族早已身处宴会厅内。
因此宴会厅的入口显得空旷寂静。阿尔贝托和小夜曲刚刚穿过一条捷径抵达这里。
“小夜曲小姐，旅途辛苦了。”
阿尔贝托指着宴会厅的入口，笑着说道：
“现在，请进吧。艾施王子正等着您。”
“……”
小夜曲突然低头，看着自己凌乱的打扮。
她心中本就对自己的头发、妆容和着装感到不满，而途中遭遇的伏击，使她的情况变得更加糟糕。
在马车被撞击时，鲜血从她的额头上流下。
裙子的下摆被木碎撕破，袜子也磨破了，鞋子的后跟甚至折断了，导致她走起路来都摇摇晃晃的。
以她目前的状态，根本不适合去参加宴会。
她宁愿躲在老鼠洞里，也不愿去宴会厅。
“像这样的形象出席宴会……”
小夜曲紧紧地抓住裙子的下摆，含着泪声说道。
“他们会嘲笑我的……”
“他们笑又有何妨？”
阿尔贝托庄严地说道。
“小姐，来见你的是谁？是那些嘲笑你外表的愚蠢之人吗？还是在等待你的艾施王子？”
当提到艾施的名字时，小夜曲的肩膀不由自主地颤抖了一下。
想到他正在等着她，她更不愿意以这种状态出现在众人面前。
“王子殿下也……也会因为我而感到羞愧……”
“不会的。”
阿尔贝托安抚她道。
“请相信我。艾施王子永远不会认为小夜曲小姐是什么可耻的存在。”
“……”
“艾施王子告诉我的。他今天需要小夜曲小姐，因此无论如何都要把你护送到宴会厅。“
“...“
“而且艾施王子需要小夜曲小姐的原因，并不是因为你的外貌，对吧？”
小夜曲紧握拳头。
是的。
她来这里的原因是因为艾施需要她。
即使艾施对她感到羞愧，这又有什么关系呢？
她宁愿忍受这种耻辱。
“...谢谢你，阿尔贝托。”
怀着决心，小夜曲带着坚定的表情走进了盛大的宴会厅。
望着小夜曲远去的背影，阿尔贝托微笑了一下，随即面色一凝，转过身去。
远处，他看到士兵们匆匆赶来。
“穿着脏兮兮的军靴参加宴会……真是对基本礼仪一无所知。”
阿尔贝托皱了皱眉头。
他整理了一下领带，严肃地朝士兵们走去。
“看来你们需要一位老人家的细致指导。“
他用自己的身躯挡住了士兵们，让小夜曲顺利进入了盛大的宴会厅。
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