侯宽回到家，知道找父母要钱是不可能，只能采取偷的办法。侯家房子不大，也没有多少隐蔽处，平时家里挣几个铜板，真怪东躲XZ，不是塞在墙缝里，就是埋在粮食里。侯宽没费多少功夫，就在装绿豆的面袋里把钱掏了出来，不敢都拿走，只是数出5个大洋，揣在衣兜里，送给了马高腿。
付二莲没有食言，第二天上午，就挪着三寸金莲的小脚，去前红楼娘家，找到堂弟付二憨家，托他提亲。
付二憨听说姐姐托他登门说媒，心里一万个不情愿。他今年三十八岁了，村里有名的老光棍，早就对樊玲珑垂涎三尺，只是自己家里太穷太懒，拿不出一笔钱做彩礼，也就娶不到老婆。眼下又不敢驳了堂姐的面子，满口答应下来。他想来个诸葛亮借东风，让侯宽当个冤大头，成就自己的好事儿，对付二莲说：“明天让侯宽找我来吧，”
成不成，三两瓶。这是当地对媒人的态度。侯宽上门，当然不会空手，买了烧鸡牛肉，还有两盒老炮台卷烟。看到侯宽拿钱又拿肉，嘴里马上应承下来。
侯宽以为付二憨答应，感到这事儿有把握了，撇下两个大洋，美滋滋回家等消息。他没想到，付二憨用他的钱，托本村保长付平海去樊家为自己提亲，被樊玲珑给怼了回来。
马高腿更不死心，他怂恿前红楼的大舅付宗旗出面，给侯宽做媒，也被樊玲珑拒绝了。
一次又一次碰壁，让马高腿脸面丢尽，窝了一肚子邪火，那几天，马高腿眼珠子都红了，里面都是怨气。马高腿不想丢人现眼，必须捞回面子，他找大舅付宗旗商量一个计谋。
付宗旗五十多岁，长得和付二莲差不多，两人站在一起，不用问就知道是兄妹。付宗旗是付家长门长，操持着付家族的大小事儿情。他自己有五个儿子，身后堂兄堂弟侄子外甥上百口人，在村里没人敢和他较劲儿。樊玲珑是第一个敢于对他说不的人，这让他恼羞成怒，恨不得一口吃了这个不知天高地厚的妮子。可他却不能像对村里其他人那样粗暴蛮横解决问题，因为樊家背后有大树，是他惹不起的人物。
樊玲珑在村里是单门独户，她是住姥娘家。用今天的话说，樊一篓是倒插闷入赘的女婿。樊玲珑的姥爷靳铁棍没有儿子，他的堂兄堂弟人丁兴旺，在白楼也是大户人家。尽管人口没有付家人多，可靳家人有七八个人都在县衙和乡政府吃官饭，一个叫靳文正的人，就在县太爷身边当管家。樊一篓的亲妹妹，樊玲珑的姑父在县警察局当副局长，要人有人，要枪有枪，付家人再多，也多不过警察局，你力气再大拳头再硬，也不如子弹刺刀见效果。
付宗旗也在琢磨办法想整整付家。他和马高腿一嘀咕，一个让樊家走投无路只能认输听其摆布的毒计就出笼了。
马高腿逼着侯宽将刘家赔付侯家的一百个大洋全部拿出来了。侯宽当然不是拿，是从家里偷出来，交给马高腿用作提亲和告状的费用。马高腿将这钱扣留一部分交给付宗旗。当然，付宗旗也没有客气，留下五十个大洋自己用，用剩下的二十个大洋找到樊一篓，和他做一笔大生意。
付宗旗找到樊一篓，说他要买两万斤小盐贩卖给豫西山区部队。樊一篓听说要这么多盐，心里有点紧张。尽管家里库存有将近一万斤，这是几年积攒下来的存货，要是没有个三月俩月时间，一万斤食盐很难熬制出来。
付宗旗说我给你一个月时间，把盐熬制出来。我给你一个铜板一斤的价格，让你赚翻，肥的流油。说完放下五个银元算作定金。
樊一篓心里有个小算盘，平日里辛苦赶集上会，每斤小盐菜卖五六个铜钱，现在一下给到一个铜元一斤，价格翻了几倍，利润确实诱人。他没有犹豫，便答应下来。
樊一篓的盐场在村前的荒滩盐碱地上，除了熬制好的一万多斤小盐囤在这里，还有堆放一些盐土原料。
现在是夏天，不是刮盐土的好季节。荒地都长满野草，集满了水。中间一些干地露出白花花的盐碱，铺了一层雪花一样，人进出不方便，更不能载重行车。盐碱地里马齿苋狗尾巴草很难扎根长大，临近盐碱多得地方小苗面黄肌瘦，茅草一样柔弱无力，一旦扎上根，一定是长得又肥又大，车马难行。
付宗旗知道这些情况，才敢下钩钓鱼。樊一篓却心中有数，不慌不忙收下定金。樊一篓心里有本帐：家里有存货，至少能解决一半的问题，剩余的原材料也能熬制一些。其他的雇人帮忙，能从地面刮些盐碱土就刮些，不能从地面刮土，他也不怕。樊一篓干了这么多年，不光知道附近几十里范围内哪里盐碱土出盐，也勘察出那里地下有盐水储存。尽管挖井熬盐需要很大的投资，可是只要有人买，就不愁投资回本问题，这一次要盐这么大的量，投上百把个银元雇人挖井，修建盐池，用不了一年，也就能看到回头钱了。
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