曹操看着甲片发锈的徐晃，又抽出徐晃腰间已有锈色的佩剑，叹息说道：“我军从州陵兵败，长途跋涉至此。途中所行多是泥泽湿地，甲胄生锈，刀矛已钝，弓弩受潮，将士疲惫，安能与精锐强敌作战。”
若是往昔之时，曹操巴不得与刘备、霍峻野战。北方三万军士迎战三万南人，若无阴谋诡计，仅是两军结阵厮杀，曹操击败刘、霍二人几乎毫无问题。
然今时已非往日，被几百里云梦泽折磨下来的曹军士兵已是疲倦，军心涣散，且光凭当下的兵甲装备，根本无法与江左军士作战。
之前曹操还期望曹仁率南郡之兵出援，当下不见曹仁的影子，故而想安然退至江陵，希望甚是渺茫啊！
听众人规劝，又思索一番，曹操已放弃奔走江陵的念头。但曹操却也不着急表态，说道：“且让孤沉思一番。”
“文和留下！”
“诺！”
众文武皆退下，唯独留下曹操，贾诩二人在篝火旁。
曹操望着跳动的火焰，问道：“今至江陵道路尚有两百余里，华容道崎岖难行。故而孤欲率军奔走襄樊，但又恐刘霍二人阻击，率兵沿途追杀，难以走脱。”
说着，曹操抬头看向即便是自己都难琢磨透的贾诩，诚恳问道：“不知文和可有计策教孤？”
贾诩眼眸低垂，说道：“敢问丞相，可知霍、刘二人为何于此？”
曹操沉吟少许，说道：“孤虎踞中国，坐拥北方，刘备不杀孤，则难图谋中国。且江陵险要、富庶，孤若得往江陵，必为吴楚之害。”
兵败后的曹操脑子仍是清醒，知晓刘霍二人想要什么。
贾诩目光盯着篝火，说道：“丞相既知霍、刘所惧，何不如其意，赶赴江陵。”
曹操露出惊愕的面容，说道：“文和之语，莫非笑语尔！”
贾诩捋着胡须，笑道：“诩言丞相赶赴江陵，又不曾言丞相真往江陵。”
“嗯？”
见曹操不得其意，贾诩也不卖关子，说道：“敌寇驻守监利，防备丞相向江陵而行。为让刘霍惊恐，丞相不如命人以佯军奔赴江陵，诱二敌阻击此部，又为牵制刘霍之用。彼时丞相可趁机从夏水下游渡江，向北奔赴襄樊。”
曹操凝着眉毛，说道：“若行此策，此部佯军岂不是难以走脱，将亡于刘霍二贼手上。”
“嗯！”
贾诩神色淡然，说道：“有得必有失，丞相既欲保全将校及军士，或许唯有此计可行。及丞相得走襄阳，观局势，再议江陵。”
曹操已是倾向贾诩计策，说道：“北方军士甚是骁勇，且将校多是孤心腹部众，甚是不忍抛舍。”
贾诩领悟曹操的意思，沉吟说道：“刘备所恨之人除丞相外，唯有蔡瑁、张允等众，丞相不如让人率军为饵，夹杂其余将校军旗，必能诱刘备出战蔡、张二人。”
“德珪？”
曹操念叨几声，心有不忍，说道：“德珪为孤好友，为谋取荆州出力甚大。今却……”
贾诩瞥了眼曹操，便不再言语了。
他相信身为枭雄的曹操，必然能做出决定。或如曹操所言，蔡瑁为他谋取荆州过程中出力不少，若是抛弃蔡瑁，否则有对不起他的感觉。
但换而言之，为曹操拿下荆北，蔡瑁已是失去了作用，今作为诱饵抛出去，亦不可惜。降服南方的话，今战船被火烧，曹操已无短期内得胜南方的希望。
至于襄阳士族的情感问题，今兵戈乱战之下，有人身亡亦是正常的事。
过了些许，曹操感慨说道：“文和之言，令孤顿悟。”
“不知文和可有细致方略教我？”
“丞相可如这般……”
橘黄色的火光中，贾诩低声向曹操讲述计策细节，听得曹操颔首赞同。
今天有事，写得晚，因而更得晚。
(本章完)
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