宋家带着楚梦之的父母，走走逃逃，却离去西安的官道越来越远，被逼入了河南境内。
而六月大旱，山西、河北等地不降雨，庄稼枯死。河南号称天下粮仓，来乞食的流民更多。他们拖家带口，逃亡中已弄丢了些粮食，此时不足糊口，还拖着两个重病的老年人，更是举步维艰。
吃不饱，也没钱看病，很快楚梦之的父母便撒手人寰，在官道旁草草掩埋。
逃亡中，两位姐姐及家人，和宋家走散了。宋母去寻，却被流寇所杀。
宋家人原想复仇，忽闻京城已破，敌人开始追击西狩队伍，宋家父亲便觉得河南也待不得了。
传闻，湖广总督拒不参战，只花力气制止地方动乱，还与洋人签订了章程。于是，宋家继续南逃到湖北。
途中，他们又遇到匪徒。宋瑶为嫂子挡刀，被匪徒一刀抹了脖子，连遗言也没留下。可嫂子只逃了两步，便被一刀捅了心脏，也毙命了。
宋家原以为能在湖北觅得栖身之所，但他们只是流民，只有种田的本事，又听不懂湖北方言。倍受驱赶不说，连扛麻袋的活也找不到。好在路上还剩了些家当，靠典当乞讨勉强为生。
跑江湖的规矩，若尸身不得落叶归根，便以衣裳或随身物替代入土。
即便日子再难，宋家父亲也为每人都保留了一件衣裳。衣服在一起，如同一家人还在一起一般。
路途艰辛，宋家父亲沿途保护家人，已是新伤加旧伤，回天乏术，没过几日也仙去了。此时，人丁兴旺的宋家只剩两男一女而已。
宋家哥哥在码头上听说，京城圆明园已被烧成木炭，皇帝下落不明。等皇帝得人从龙，必降罪湖广总督，说不好就会发兵。
消息真假难辨，但一路行来，宋家人已如惊弓之鸟，不敢停留。
因商量好去西安，是早就定下的计划。
宋家哥哥决定沿大江直上，先入蜀，再去西安。
途径巫山，楚梦之醒了，宋瑶也醒了。
短短几个月，已物是人非。出京城时的十几个大活人，变成了一件件打着补丁的衣物。
也是生不见人，死“不见”尸。
楚梦之想，若是太平盛世，他金榜题名，洞房花烛，人生顺遂得意，何来家破人亡的愁苦。
他和宋瑶好不容易在巫山重逢，还没来得及过上一天安稳日子，宋瑶怎么能死呢。
尽管他知道姚志信的话毫无根据，心底却没来由的害怕，止不住胡思乱想。
沉默良久，楚梦之调整过来。他想，村里要搞文化是个好兆头。说文化，难免说到历史。提到历史，他就能知道村里后来究竟发生了什么。
楚梦之拿着木料想入了神，和木头一样，一动不动。
姚志信以为楚梦之在难过，灵光一闪，拍拍楚梦之的肩问：“你是玉妖，宋瑶是啥妖，对她唱歌管用吗？”
楚梦之自己也不知道，也就无法回答。
姚志信叹：“算了，你还是节哀顺变吧。”
楚梦之心中一刺，忍无可忍地问：“你可有过在乎的事？”没心没肺的。
姚志信抠抠脑袋说：“有啊，我想找到我妈，还想考个好成绩。”
楚梦之又问：“那我告诉你，你妈死了，你会好受吗？”
姚志信眨眨眼，莫名其妙：“死了就死了呗，就算真死了，我唱号子又不能把她救活。”
姚志信不理解楚梦之为什么生气。他12年没见过妈妈，一点都不想。楚梦之约莫至少几十年没见过宋瑶了，这思念又从何说起呢。
楚梦之一挥手，用塑料膜裹住木料，完成了爷爷交代的任务，一阵风似的躲进了房间。
姚志信走到门口，关心道：“你想开些。”
楚梦之凌空将堂屋的灯点亮，打开了姚志信的文具盒，指了指门外。
姚志信回头一看，气道：“我现在收回找妈妈的愿望，换成不做作业。”
话音刚落，姚志信觉得脚上轻了起来，低头一看，他正在飘。飘到书桌前，他双脚落地，再一抬眼，侧屋的木门已经关上了。
姚志信不服气，过去拍门：“有本事别用异能。”
木门又开了。这一次楚梦之将他丢到书桌前坐下，才关上门。他动弹不得，叫骂楚梦之仗势欺人，狗咬吕洞宾，各种各种。等他嗓子喊哑了，楚梦之依旧一声不吭，木门依旧严丝合缝，他只能认命。
一放假，那些学过的知识就像是虫子遇到冬天一样，彻底沉寂了。作业到底是不会做的，姚志信看看这道题，只觉得字认识他，他不认识字。再看下题，恍惚记得有书上有结果。可一本书那么厚，到底是哪一课却又不记得。
他翻来翻去，勉强找了两题来做，只觉得哈欠连连，已经快坐不住了。
他开口喊：“行了，我都做了作业，你还想啷个。你别不念主仆情分……”话没说完，只觉得肩头一沉，连话也不能说了。他只得趴在桌上，头枕胳膊，拿着笔画乌龟。
度日如年中，还好爷爷回来了。
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