随着他的指令下达，整艘军舰如同一部运转良好的机器，开始飞速活动起来。
“报告舰长，已成功接入C2BMC系统！”
“报告舰长，轨道信息获取成功，准备输入拦截器火控中心！”
“热电池启动，导弹通电完成！”
“惯性测量装置归零……”
“LEAP战斗部导引头开始冷却……”
“……”
标准3的前两级与夏洛伊号已经无数次发射过的标准2系列相同，宙斯盾系统会自动完成检查，并不需要进行任何额外的工作。
但额外加装的第三级和战斗部（第四级）却是舰上所有人过去都没接触过的，因此每一步都需要格外注意。
几分钟后，导弹准备完成，进入随时待发状态。
同时，以窄脉冲和凝视状态工作的SPY1B雷达捕捉到了一个连续可见的信号。
距离740km，几乎处于反导模式下探测能力的极限。
“向航天司令部重新请求一遍目标轨道数据，一定要100%确认核准无误！”
霍克明白，本次任务的一切都濒临极限，因此雷达分辨率并不完全可靠。
正在天上飞行的太空器数量成百上千，万一打了个错误的目标，哪怕作为美国海军，也是非常棘手的麻烦。
好在正处于轨道转移过程中的UARS卫星特征过于明显，因此C2BMC系统很快传回了目标确认无误的消息。
霍克深吸一口气，双眼紧盯着屏幕上的目标参数。
十几秒过后，卫星进入位于鄂霍次克海上空的拦截窗口。
“发射！”
身旁早已练习过多次的武器控制官用力按下发射按钮，位于夏洛伊号前甲板的一个垂直发射单元旋即弹开盖板。
五分之一秒后，浓烟和烈焰沿着MK41中间的长条形排焰口猛然喷出，几乎照亮了整个舰桥前部。
紧接着，早已准备就绪的一枚标准3拦截弹冲破密封盖板，拖着亮黄色的火焰和滚滚白烟直入云霄。
几秒钟的延迟过后，这壮观的一幕通过分别安装在夏洛伊号和本福德号上的两部摄像机传到ABC电视台的演播室，继而被转播到全世界各国的观众们面前。
当然，也包括正在家中的常浩南。
当电视屏幕上导弹射出的那一刻，他察觉到，躺在自己腿上的姚梦娜身体微微紧绷，显然对结果颇为关心。
如果这次测试顺利完成，那么对于华夏来说，当然不是什么好消息。
电视里名叫小威尔伯特·皮尔逊的嘉宾正对着转播画面滔滔不绝：
“看呐，导弹发射了！”
他双拳紧握，上身前倾，做出一幅恨不得钻进屏幕里的样子：
“因为卫星和导弹的飞行速度都非常快，而标准3属于直接上升式拦截弹，并不会像火箭那样把载荷送入一个稳定轨道，所以只有一次非常短暂的拦截机会，一旦错过就意味着失败……”
“上一次人类执行同样的任务，就是20年前我驾驶F15A发射ASM135导弹的那次，而即便已经过去了21年时间，整个地球上仍然只有我们美国掌握着这样伟大的技术……只不过，当年的我们是为了保护自由世界，而现在则是为了全体人类的安全……”
“……”
即便标准3导弹的前两级直接沿用自标准2，因此初段上升速度远不如A235之类的同行，但这一番长篇大论的功夫，也足够导弹消失在摄像机的画面中了。
演播室内，只能通过一个根据雷达探测信号模拟而成的演示动画来了解导弹和卫星所处的相对位置。
趁着导弹飞行的功夫，主持人赶紧介入话题：
“皮尔逊先生，刚好你说到保证全体人类的安全，我想知道，卫星在被导弹命中之后，是否会发生一些不可控的状况？”
皮尔逊刚才那个兴奋的样子本就是装出来的，现在听到这个关键问题顿时警觉起来：
“我不准备表演未卜先知，但可以向你介绍二十年前发生了什么。”
他顺手拿起早就准备好的卫星模型，又拿了一支笔当做导弹，开始回忆当年那次任务的情况。
与此同时，在所有人都看不到的高空中。
标准3拦截弹第三级已经按照指令完成了第二次点火，把导弹送入到大约400km的高度。
一秒钟后，第二根推进药柱燃烧殆尽，MK136发动机随之关闭，紧接着，释放出了早已露出真容的MK142动能战斗部（LEAP）。
失去动力的LEAP未能脱离地球引力的捕获，随即开始减速，并出现微弱的失稳征兆。
但早在第三级火箭停止工作前，导引头最顶端的256*256单元磅锡汞焦平面阵列便已经捕捉到了几乎位于视野中央的红外信号。
环绕在周围的10个姿态控制发动机随即启动，以每秒30次的频率调整推力，维持导引头对目标的角度和视角调整，时刻以最端正的姿态牢牢对准目标。
此时，战斗部距离卫星仅剩约55km。
而双方正以每秒15km的速度相向飞行。
4秒、3秒、2秒……
模拟示意图上，两个分别呈现不同颜色的光点重合在了一起，随即一起消失。
“拦截……命中！”
没有介质的外层空间无法传播声音，但MK142动能战斗部与UARS卫星的正面碰撞仍然像是一记洪钟，重重地敲响在了全世界所有同行的心中。
在所有人头顶500km炸开的烟火，一如美国那高高在上的军事技术霸权。
似乎……不可战胜。
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