墨西哥湾，博卡奇卡。
星舰飞船sn25与超重助推器b20组合体竖在了发射台上，这是第四枚准备进行完全体发射测试的星舰。
按照specax最新颁布的命名标准，完全体将以ss（starship）+数字来命名，所以这一枚的名字应该叫ss-4。
第一枚ss-1发射日期是5月28日，7个月的时间里specax以最疯狂的速度连续发射了四枚组合体，而这样惊人的效率还未到极限。
加上为naca交付的sl-x火箭一级，光是猛禽v1发动机今年他们就生产了301台，平均每29个小时就有一台猛禽发动机下线。
这一切除了马斯克“一个月一枚星舰”的豪迈口号作用外，更重要的是从去年起naca暗中不断给予的技术支持以及大量订单，制造星舰的星舰小镇已经第二次重大升级即将完成。
按计划1月15日以后星舰工厂将具备年产30枚ss火箭以及900台猛禽v1引擎的能力，不过实际上肯定没那么多。
即使再怎么以发射代替测试，星舰的改进也是需要时间的，而且在今年连续不断的发射测试中猛禽v1引擎已经彻底稳定，汤姆·穆勒正在想办法在其基础上升级。
新的猛禽v2引擎将在减重20%的前提下将推力从185吨提高到225吨，仅次于光头贝索斯be-4引擎的250吨，预计在明年这个时候彻底取代v1引擎。
如果把ss火箭的发动机全换成猛禽v2，推力就将从6100吨涨到7400吨，起飞质量就能从4800吨提高到5300吨左右，能够增加30吨左右的上行运力。
但对于汤姆来说实现这一切的前提是ss火箭的可靠性、至少是一次性发射的可靠性合格，证明两级完全复用的构型是正确的。
ss-4组合体的目标是让上面级的sn25成功入轨，这样就意味着星舰至少能够承接一次性发射任务，至少能把120吨载荷送往太空。
即使一次性使用ss火箭的发射报价也不会超过5亿美元，这绝对是个令人振奋的好消息，甚至只要稍微努努力，复刻一下半年前xap一周内向太空投射500吨载荷的壮举也并非不可能。
汤姆在控制室内祈祷着ss-4能够一切顺利，突然听到了背后传来的脚步声。
“谢天谢地，我没来迟。”
风尘仆仆的马斯克刚刚从华盛顿飞回来，总算没有错过ss-4的发射。
从宇航局得到的消息过于震撼需要时间消化，他必须和汤姆一起来思考应对策略。
不知情的汤姆显然没想那么多，兴致勃勃地给他讲述着最新消息：
“你一定不知道洛克达因最近做了什么蠢事，他们为nova火箭复活了f1那个老古董，并打算开发能够节流到10%的f1r。
老天，把700吨推力节流到70吨！昨天他们进行了第一次试验结果节流后连续十几次点火都没成功，我在那里有个朋友告诉了我，媒体肯定被买通了！
等他们搞定这些的时候恐怕我们都已经发射了ss-20！哈哈……”
马斯克勉强挤出微笑，然后反问道：
“汤姆，你认为如果我们要去登陆木星或者土星周围的卫星还缺少什么？”
“呃……”
汤姆抓了抓头发，虽然不太明白这个问题的意义但还是认真回答道：
“动力，优秀并且可靠的核发动机，就像xap的核引擎一样，他们的技术实力就已经能做到这一点。
darpa不是和我们达成了协议？假如能够把星舰飞船改造成核动力，再解决重力问题，忽略深空航行中没有考虑到的问题，理论上就已经可行了。”
说到这里他伸出两只手挥舞了几下，装出一副害怕的样子：
“当然这需要很多很多钱，多到我们压根无法想象，还有燃料问题，如果采用液氢那就是个随时爆炸的超级炸弹，危险性高到让宇航员买不了保险的那种。
这应该是21世纪下半叶该做的事，火星和月球就已经足够我们忙活完整个上半叶了。”
“汤姆，科罗廖夫以前也是这么认为的。”
马斯克的表情严肃了些：
“加加林进入太空以后我们开展了阿波罗计划，但联盟的科学家认为登陆月球至少要在1980年以后才有实施的可能，认为阿波罗计划只是个吓人的幌子，直至1967年他们才反应过来开始追赶。
如果我告诉你，总统要求我们在10年内登陆木星和土星的卫星，并完成对海王星卫星的无人着陆探测，你认为能做到吗？”
汤姆毫不犹豫地回答：“如果我是naca局长，会自己辞职。”
马斯克：“如果他说做不到就要去中东吃沙子呢？”
汤姆：“那我去吃沙子。”
马斯克：“伙计，罗伯特局长不想去吃沙子。”
“？！”
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