关羽一开始没关心这些细节，只想快速推进，还是随军的诸葛亮注意到了，立刻建议关羽：
“云长，还是让我军斥候前出哨探，并多带文告。所经村镇，皆应传檄安民。告知百姓此乃王师戡乱，而非山越入寇，不必惊慌。”
关羽觉得很有道理，反正要悄咪咪直接偷袭到芜湖县城，是不太可能了，既然如此，还不如把旗号打起来，名正言顺收服民心。
孙策在江东的扩张，其实一贯是不得人心的。
他一开始是以袁术部将的身份，把朝廷册封的牧守一个个打跑，然后自立。从刘繇到陆康、许贡、周昕，哪个不是朝廷正式册封的？反而孙策干掉他们之后，自己表的牧守，法理上来说都是伪职。
而袁术如今都称帝了，孙策还没跟袁术划清界限，还在待价而沽。
仅这一点，就让当时江东占领区人心惶惶，很多有识之士都担心自己被裹挟附逆了。
诸葛亮打出已故的刘繇的旗号，加上刘备的旗号，还有诸葛瑾这个正牌朝廷新册封“丹阳太守”的旗号，让斥候们带着传抄文告先行安民，芜湖当地百姓很快就被安抚住了。
加上祖郎这次派来的山越兵，只是负责给关羽带路的，被关羽盯着，完全不敢造次，与民秋毫无犯。
一些读书明理、消息灵通的本地士绅，在看清形势后，立刻选择了箪食壶浆、以迎王师。
……
午后申时初刻，芜湖城内的府衙里，孙策留在芜湖的主要文官、丹阳郡丞李术，才接到了南边斥候传来的急报。
此时关羽军已经杀进芜湖平原两个时辰，距离县城只剩最后四十里地。
要是关羽军有配备骑兵的话，此刻怕是都已经冲到城外了。只可惜关羽军是翻越黄山、走泾水河谷行军，骑兵没法翻山，这才行动迟缓。
“什么？关羽居然从南边泾县杀来？那里不是祖郎的地盘么？祖郎居然投降关羽了？还打出为朝廷平叛的旗号？！”
李术完全没有心理准备，他已经一年半没遇到敌人了，闻讯顿时大惊。赶忙让人召集孙策留下的江防守将蒋钦，询问对策。
而蒋钦此刻正在城西的芜湖水寨中，李术找到他议事，又花了小半个时辰，估计关羽军又急行军出十几里地了。
蒋钦闻讯后，同样大惊失色，不由暗暗叫苦：“关羽军竟有上万人马？他怎么会突然打到芜湖的？我们芜湖小县，城池低矮，兵马不足两千，如何固守？不知城外百姓可有入城、坚壁清野？”
李术听到这问题，内心就颇感气愤：
“那些刁民都投敌了！还主动给关羽提供水食，伱还指望他们坚壁清野？听说敌军参军名叫诸葛亮，极其歹毒。
关羽刚杀来，他就派人四处宣扬，说孙将军是附逆之臣、封的官职都是伪职，还说他们是代表朝廷来平叛的！”
李术越说越气，尤其是说到诸葛亮的时候。
因为李术自己就是孙策封的丹阳郡丞，而诸葛亮是天子明诏封的丹阳郡丞，那妥妥的就是来抢他本人饭碗的啊！
伪职遇到正职，岂能不嫉恨。
说完他还嫌不解气，又补了一句：“哼，听说那诸葛亮不过一十七岁黄口小儿！曹贼挟君乱命，可见一斑！孺子都能当郡丞！”
蒋钦见郡丞都如此失措，他守城的信心也颇受其挫，不由沉吟道：“敌众我寡，且民心浮动，不如早做打算，退至牛渚，与周司马并力据险而守！
牛渚之险，远过芜湖，水陆皆有要津隘口，不比这芜湖只有江防水寨，却无坚城山势。而且我们退往牛渚，就有足够的时间准备，提前把乡野百姓撤回关北，坚壁清野以待主力回援。”
蒋钦有此论调，也是基于孙策当初给他和周泰的任务，就是确保江防，所以他们的兵力都是水兵为主，防御重心也在封锁长江。芜湖这地方，是没有坚固城池的。
蒋钦和周泰都是水贼出身，早年在庐江郡巢湖、濡须水一带作案，跟随其他丹阳豪帅厮混。投奔孙策之后，孙策也主要用他们平定内部的零星叛乱，维持西线江防，也算是专业对口。
李术听蒋钦都生出了保存实力之念，不由愈发动摇，于是吩咐道：“你且去水寨准备战船，一旦城池陆上三面被围、又坚守不得，就要随时准备从长江上突围。
纵然芜湖不可久守，我们也不能立刻放弃。你刚才所说也有点道理，我们需要用芜湖来为牛渚守军争取准备时间，否则敌军推进太快，牛渚那边同样来不及坚壁清野！”
蒋钦闻言，立刻就回水寨准备。
而李术则吩咐收拾府库值钱财物和甲胄器械，准备转移，一方面又派出斥候和信使往北报急。
当晚入夜之后，关羽军便逼近了芜湖，先派人劝降未果，便离城五里下寨，准备来日打造飞梯试探攻城。
然而李术和蒋钦终究也没能安稳多久，一夜提心吊胆后，次日一早，蒋钦竟发现上游长江江面上，有规模远超芜湖守军的敌方水军，逼近了水寨。
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