夜黑风高时，他多次到他家老宅附近转悠，看看有无什么东西可损坏，最后瞄准了他家门口的两只灯笼，然而犹豫再三，一直没敢下手，那毕竟是巡检老爷的老宅。
乔旺福家的老宅是一套三进的四合院，前院住着下人，二院才是主人的住所，后罩房闲置多年了。
正房本是他奶奶乔王氏住着的，他奶奶死后由他爹娘偶尔回来时住住。
耳房里原住着紫嫣，可是自从他爷爷乔广亨死后就给赶出去了。
西厢房是他叔叔乔慕贵的房子，如今已是家破人亡了，只剩了个乔旺业又不务正业，整日夜游神一样在外晃荡。
东厢房是他爹乔慕财的房子，如今已在城里安了家，里面也空着了，只在他偶尔回来时住住。
他做了巡检之后，又把老宅修缮了一下，前院原有个书房的，可惜他家的人都不读书，慢慢也就改做了储物间了；而今自己成了官身，尤其是他被抽调入秋闱当差后，也领教了什么是斯文人，于是也做出文绉绉的样子来，把储物间重新收拾出来做书房，无非是有人来时坐坐，喝茶、聊天。
他见县衙的太爷以及同僚总为家里老人祝寿，用以敛财，于是他合计着也给母亲祝寿。
因老宅子宽敞，再者也为了在老家撑面子，他专门回老宅子里办寿。
他安排人事先洒扫庭除、张灯结彩，然后回巡检区四处下请帖，邀请手底下的同僚，连同辖下的乡约、地保，都来吃寿酒，当然也是为了敛份子钱。
这天他家老宅子里里外外摆了六七席，上房正中挂了一个大大的寿字，他娘扮做寿星模样在上房高坐，几门亲戚陪坐。东西厢房各一席，多是同僚，外面几席，则是乡约和地保了。
大家吃得正欢，却听见上房里一阵惊慌，有人跑出来，喊：“不得了，老寿星吃鸡骨头卡住了，吐又不吐出，咽又咽不下，噎得直翻白眼。这可怎么好？”
乔旺福听了，大吃一惊，忙跑进去看，但见娘亲半躺在椅子上，两手在胸前乱抓，双腿也在地面上蹬哒，憋的脸都紫了。
乔旺福吓得跑到她背后扶着坐起来，狠劲在她背上乱捶，不料越捶越厉害，鸡骨拐直往喉咙里头去了，进不去一丝气息。
他娘最后撒了急尿，脸色由紫红转为蜡黄、终至于惨白，整个人僵直了身子。
满屋人吓得六神无主，都不敢吱声。
乔旺福一试鼻息，一下跪下来嚎啕大哭，众人也随着大哭起来。
下人们忙出去撤红幔、摘红灯笼，又安排人去买白布、挂孝幔，大家一通忙乱。
来宾坐在那些酒席桌上，走也不是，留也不是，在进退两难之时，有两个乡约互使眼色，悄悄往外溜，还顺带拿回了自己随的那几吊钱。
就这样，巡检老爷家里由欢声笑语瞬间变成了哀声四起，有些心软的宾客也做顺水人情，直接由庆寿改做了吊唁。
这一下巡检老爷也遭人议论开了，都说他家喜事变丧事，祖上真没积阴德，这叫做现世报，天下少有！
欲知后事如何，且待下文分解。
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