他只顾寻思事儿，进二门时不防与人撞了个满怀，忙说声：“对不住！”
谁知那人后面还跟着几个人，长的都一脸横肉、歪眉斜眼的，那粗粗鲁鲁的样子有些怕人。头里那个骂道：“妈妈的，没长眼吗？”
吓得乔载智忙收住脚步，躬身作揖。
那几个骂骂咧咧地出去了，二门内恰好有个守门人，因没得到那伙人的门包，从背后啐了一他们一口，骂：“什么东西！”
乔载智心里感激他替自己鸣不平，忙谢他。
门役说：“唉，咱们惹不起、躲得起！他妈的这几个人原是津门的混混儿，不知怎的与厉会办攀了亲，估计也是他七大姑八大姨的亲戚，个个都安排到厂里管采办的事了，全他妈的都是肥差！今后，他们想要谁的料，就用谁的料！——外人拿他们没辙。唉，这真是一人得道、鸡犬升天！”
乔载智对这些敏感的话题自然不敢接茬，忙充耳不闻地走了。
到了厉会办房外，却又见一个门子把着厅堂的门。门子向乔载智嘘了一下，乔载智会意，便先不进去，只向西边耳房旁边去肃立静候。他道是里面有某位大人前来拜会呢，故而耐着性子等着，然而一等不见有人出来，二等不见有人出来，腿脚都站麻了，只好去窗前台阶上靠靠廊柱。
不料耳房内却传出异样的动静来，——原来耳房是会办大人歇午觉的卧室，内部与厅堂是相通的。乔载智没想到大人这么早就歇了，正要拔腿回去，却听到里面传出女人的娇喘声，还伴着厉会办的笑声，接着一个嗲声嗲气的声音说：“哎，咱可说好了，不许变卦！赶明儿俺爹爹来报到，也要管采买的事。哼，要差半点儿，当心我咬了你命根子！”
就听厉会办嘻嘻笑着说：“我的儿，你放一百个心，他老人家好歹也算是我半个岳父了。这么大一个厂子，哪里容不下一个半个的人？只凭我一句话罢了！嘻嘻……哎呦……轻点儿，墩出干爹的肝花肠子来了……”
这可把乔载智吓坏了，他忙蹑手蹑脚往外走，好歹来到二门上，抹了抹脸颊的冷汗，一溜烟跑了。
傍晚，太阳快要落山时，他才又进去。先问了二门的门役：“会办大人屋里可有外人否？”
门役站了大半天，办事的人没来几个，没怎么混着门包，正没好气呢，却见他这个副提调又来了，这肯定是不会给门包的，就丧声丧气地说：“哪有什么外人，倒是有内人！他奶奶的，那个翠微楼的卵二姐，不知睡死了多少男人了，不知怎的竟勾搭上了咱会办大人，这不一个帖子就唤了来。她是前半晌来的，这后半晌才走。大人怪乏的，准又歇着了。你再来吧。”
乔载智倒是信他这话，因他曾亲耳听过的，只好又折回去了。
傍黑，他才又进去。这回终于见到厉会办了，——他正坐在案后喝茶。他在门外告了进，进门后先打一个千儿，把诉求的事说了一遍。
岂料厉会办心里也正有点不痛快呢，因为卵二姐不光让他给她爹安排差事，临走还索要了一张大额银票，把厉襄办很心疼，却又有苦说不出。厉会办对乔载智那是心黑脸厚，当即就回绝了，又硬生生说了莫襄办说的那番话；却绝口不提安置自家亲友和姘头爹爹的事。
乔载智心中怒极，很想揭穿他的丑行，然而又怕过后不好见面，只好忍气吞声地说：“我这位老乡眼神和手头都很准，做手工是个好手，我可以打包票的，这个谁也赶不上他！当然了，也绝不敢挑挑拣拣的，让做什么就做什么，——无论做什么，他都是一把好手！”
厉会办讥笑道：“哈哈，天下有本事的人多了，要都来这厂里做事，只怕咱这小庙里容不下这么多大神呢！嗯哼，我公务缠身，劳累了一天了，身子乏得很，该歇歇了，请回吧您呢。”
乔载智还想再说几句，会办大人却已站起来，又进入里间去了。
乔载智气得发抖，却又不好争辩，只得忍了又忍，默默地退出了。
他无颜回寓所去见王苍娃，左思右想，莫不如去求博朗先生吧——他们洋人在当官的跟前，放个屁都是香的。可转念又一想：“唉，又非同根同种，为这种事去求一个洋人，没得被他耻笑！不妥，实在不妥！”
他无计可施，长叹一声，道：“唉，真如义兄说的，我其实是一个烂忠厚无用的人！”
一想到义兄，他立马灵机一动：“义兄现已身为襄办，他托人办事可是一把好手，何不去求了他呢？”想毕，他一路小跑，喘吁吁地去了弹药厂。
当惠海通听了他说的话时，笑得差点岔了气，最后才说：“吆，真是太阳打西边出来了，你这不食人间烟火的人，竟然也操起闲心来了。嗯，你不是很有本事吗？自个找去就是了！”
乔载智只好老实交待，把被拒绝的事说了一遍。
惠襄办这才笑着说：“你临去之前也不打听一下上头高兴与否，他心里不痛快时，你去了能说成事儿吗？”
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