话说贝勒爷降临，当地的官吏都来伺候，出警驻跸，丝毫不敢大意，上下人等皆忙得不亦乐乎。
是夜，州县两位太爷与金老爷、张大户详议第二日的行程，金老爷说贝勒爷有意下乡走走。这正中张大户的下怀，忙说：“千岁体察民情，那就请他去观赏汶水西流的胜景吧，沿途还可浏览田园风光呢。”
州县老爷们觉得乘船游览，可避免与岸上的百姓接触，便于护卫，还是较为稳妥的，也便答应了这一动议。
那县尊是个谨慎的人，为了万无一失，他还事先安排差役扮做农夫，散在两岸学做农桑之事，以防贝勒爷上岸而后手不接。
第二日，贝勒爷果然答应去汶水泛舟，于是一行人前呼后拥地去了。
画舫上照旧备了瓜果、肴馔，美酒、美女。
画舫行驶在汶河之中，但见：河水荡漾，波光粼粼，水面清澈见底，鱼群翕来忽去；岸上杨柳依依，空中水鸟掠起。那打渔的渔翁，早被驱赶干净，远近数里不得有闲杂人等。岸边农田里偶尔有稼穑的人，那也是差役装扮的。
贝勒爷领着众人坐在画舫上，舫内摆了酒宴，众人一边饮酒，一边观看这沿途风光。
行至乔家村附近时，张大户忽然做出一副惊异状，连声呼道：“呜呼呀！千岁爷，诸位大人，请看河南那片田地，苍翠葱郁，好像有瑞气升腾。”
贝勒爷身为帝胄，对望气一说也很看重，忙翘首观望。
金老爷此前曾陪钦差大人游览过的，知道那是块好地方，此时突然有了侵吞之心，便添油加醋地说：“是呀是呀，果然不同凡响。我早听好多方士说过：汶水之南有‘天子气’。看此处瑞气升腾，霞光氤氲，莫非就是说的这片土地？果如此，则谁占有这片土地，谁就有不臣之心！”
这句话正合张大户的心思，忙对县官说：“县尊大人，金老爷的话可不是空穴来风。今儿千岁爷也在这里，他老人家可做见证。若县尊大人治下出了反贼，到时也难脱干系。你应细细查访，为国尽忠才是。”
因他曾做过本省道台的，又加之常与朝中显贵交往，县官对他自然是唯唯诺诺，连声应承。
知州大人也接过话题来说：“就是呢，若果有反贼，蓄势起事，你我岂不有失察之罪？”
金老爷说：“像这样的祥瑞之地，带有‘天子气’，宁可信其有，不可信其无。不论那是谁家的田地，唯有赠予宗室帝胄，方消受的起。贝勒爷万金之躯，今日泛舟至此，合该他得到这片土地。”
贝勒爷颔首道：“且莫说什么‘天子气’，只能说是皇家瑞气。不然，你我为人臣子，怎敢僭越拥有此田？”
众人点头称是。
贝勒爷又说：“若他是顺民，可作价买他的；若是蓄意谋逆，对这类反贼嘛……嗯嗯，你们知道该怎么做。”
众人心领神会。
贝勒爷尽兴游乐，翌日便起驾回京，众官吏、绅士护送至边界方回。
这里金老爷和张大户又与县尊暗中计议，如何处置那块沃土才最合贝勒爷心意。张大户一心要问乔广善一个谋逆的大罪，但仅有那望气之说还不足为凭，只能徐图良策。那县官唯唯诺诺，再三说：“一切由两位大人定夺，下官唯马首是瞻。”
张大户在贝勒爷睡过的床上小憩时，见到一块美玉，雕琢得玲珑剔透，那图案就像长虫打架，细细分辨才知道，原来是块“九龙佩”，看来价值不菲。
他正想着遣人快马加鞭送还千岁，却突然灵机一动，心想：“这是皇家御用之物，若能弄进乔广善家里去，岂不是他谋反的一个罪证？另，既然欲判他谋反，若在他家那块地里埋下一块石碑，刻上悖天逆道的文字，岂不又是一件罪证？嗯，石碑好埋，乔大乖就能办了，可这玉佩如何才能带进他家去呢？”
他苦无良策，连日来寝食难安。
忽小厮来报：“有一官差模样的人来拜，说是您的本家，叫做张有财，从省城来的。”
张大户闻言大喜，心道：“这真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！’他是乔广善的大女婿，必是到他岳丈家来探亲的。嗯，这回功败垂成就着落在他身上。”忙说一声：“有请！”
张有财这次来是为乔广善家的老太太拜寿的，到镇子上后，他想起了这位本家，他虽已被罢黜，但人脉尚在，以后或还有用的着他的地方，。，便令妻子跟儿子张富坐马车先行一步，只说自己要去拜访一位朋友，再不多言。张富与他娘也不敢多问，只好先行去乔家村。
这张大户见了张有财，寒暄已毕，张大户问明他来乡下的情由，说道：“即是老太太寿辰，你我又是本家，她也是我的一门远亲了，不得不有所表示。虽然令姨妹不愿意与我连姻，又伤了我的身子，但我却是恨之深、爱之切。没法子，我就是这样的贱皮子、痴情汉。再者，也得谢谢你曾为我作伐，婚姻不成情意在。也不知你准备的什么贺礼，为了谢你，我赠老太太一份寿礼。你只别说是我送的，只当你自备的就是。”
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