且说尚璞被游街，路人投掷石块，被打得头破血流。夜幕降临，闫道台令人将他从笼车里拖出来，扔到文庙大门外的戏台上，让他趴在那里受罪。
张师爷让人做了两盏灯笼，一盏写着“贪”，一盏写着“奸”，挂在尚璞旁边的旗杆上。
尚璞早已昏死过去好几回了。青桐在台下看了，一如剜心剜肝般地痛，他嗓子早喊哑了，只急得泪若泉涌。
夜深了，看的人们渐渐散去，台上监守的差役也进了街旁小店，戏台上只剩下了尚璞。
青桐回家取来了金疮药，偷偷跑到戏台上，查看他的伤势，双腿自是打折了，这还不是要害，最要命的是腰伤，要是腰椎打断，怕是会瘫痪的！
在这空旷的戏台上，他也无法为他正骨接骨，只能替他从外面敷上一些金疮药，又给他喂点水。
夜间无人，他把他拥在怀里，抱了一夜。
天色微明时，青桐怕差役看见，忙起身走开。
又有好些人聚拢来，往戏台上扔东西。
青桐看在眼里，他突然想起分守道李主事那番话——既然新来的分巡道道台不去省界迎候钦差，看来不像是昏官的做派。他心一横，暗道：“今日事急了，眼看就要出人命了，为何不去分巡道鸣冤？只当去那里碰运气吧，万一他是个为民做主的好官呢！”
想到这里，他转身向分巡道衙门跑去了。
原来那时分巡道协助臬司掌管缉捕刑狱之事，而分守道协助籓司掌管民政财赋之事，故而他去分巡道鸣冤叫屈，乃情理中事。
他来到分巡道衙门口，只见冷冷清清，鸦雀无声。
门役带着红缨帽子，挂着腰刀，威武地站列两侧，令人看了不敢靠近。
青桐硬着头皮往里走，门役却竟未阻拦。
他走进衙署的大门，正对着就是击鼓鸣冤的地方了，——他正是冲着击鼓鸣冤来的。
青桐眼看就到鼓前了，却冒出一个马弁，厉声问：“你想干什么？”
青桐吓了一跳，略定了定神，张嘴说道：“在下要击鼓鸣冤！”
那马弁只见他嘴动，却听不清声音，还以为他是个哑巴呢，就说道：“你说不清，去托人写状纸吧。”
青桐加大了音量，一边比划着说：“我要击鼓鸣冤！”
马弁听懂了，和气地说道：“鸣冤无需击鼓，彭大人刚睡下，不要惊扰了他老人家。你有何冤情，跟我进去给周先生说说吧。”
说完，领着他经过一段青石甬道，来至二堂，就见一个中年模样的人在写文案。马弁向那人行礼，引青桐见了，青桐也忙作揖。
那位周先生看样子是个师爷，也和善地问：“小兄弟来此什么事？”
青桐就比划着把尚璞如何赈灾、如何被冤屈的事说了一遍。
待他讲完，周爷将一纸状子递了过来，让他看看所写是否吻合所述。
青桐大惊，他料不到周先生竟有闻声写状文笔功夫，与所述事实毫厘不爽！
青桐情知遇到青天了，忙起身下跪，称“周老爷”。周先生一把将他拉起，指指案上成堆的文牍说道：“我家彭大人公务繁忙，昨夜推敲案情，一宿未睡，天晓时才略微合眼。咱暂不去打扰他老人家了吧，待他醒了，在下代为转呈诉状如何？你先回去吧，静候佳音。”
青桐又着急起来，比划着说：“这可不行，我哥现被压在戏台上，他本已受了重伤，又被瓦砾乱砸，性命堪忧。今儿我无论如何也要见大人一面！”
周爷面露难色，沉吟道：“这个......可是大人刚就寝，如何忍心叫他起来？”
这时，伺候道台大人的亲卫恰好进来，听了这话，苦笑着说：“还刚就寝呢，早出去了！只带着随身马弁，骑马走的，说是去拜会洋人。小人看着他满脸怒容，直担心他老人家会冲撞了洋人，那可不是玩的！”
周爷惊问：“何时醒的？所为何事？这么急着出去？”
亲卫说：“只睡了半个时辰。唉，还不是为那个船夫的事。他儿子被洋人戳瞎了眼睛，被扔在雨地里淋了一天，抬回家不久就死了。他老两口就这一个儿子，从县衙一直告到州衙，从州衙一直告到这分巡道，从来没人敢管。彭大人上任后，听了这事，气得吃不下、睡不着，拿文书知会洋人领事馆了几回，洋人又不理。今儿天刚拂晓，他就气哼哼地骑了马，说是去拜会洋人，——哪里是拜会，看那架势，分明是去吵架呢！”
周爷叹口气说：“唉，大人在军中养成的脾气，还是没改，嫉恶如仇，直来直去，只怕要吃亏的！”
那位马弁也深感忧虑地说：“可不是咋的，因他这性子，说话办事从不拖泥带水，因而阻马拦轿的百姓也越来越多，受理状子多如牛毛，彭公夜夜无眠。为此，那几个外衙的卫士气不过，打了几个不按章法告状的刁民，打那起，街面上拦轿喊冤的人才略少了些。可不知谁嘴欠，这事不知怎地让彭大人知道了，却令人打了那几个卫士一顿。唉，卫士是好心办错事，在他老人家跟前当差，也难的很呢！”
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