尚璞矢口否认，说本子虚乌有之事。
后来闫道台搬出威廉神甫说的话来，尚璞才知道他已摸清底细了，便不做声了。
那桌上的文人墨客见状，也帮着道台大人死缠烂打，非得要他把这幅绝世画作拿到宴席上鉴赏一二才行。
尚璞看那阵势，若拿了去，则必有去无回，他咬住牙，不置可否。
闫道台甚为急迫，逼他现场临摹一下那幅《万象图》。
尚璞又决绝地说：“那是梦中之作，非实有，模仿不来的。”
闫道台不悦，说隔天亲去他家鉴赏。
三天后，闫道台果然领着一帮人来到书画店里，坐着不走，非要欣赏一下《万象图》不可。
尚璞又再三辩说：“那确实只是梦境，非实有！”
众人不听，就那么耗着。
有人便去壁上阅览字画，有的也就顺势拿走了，尚璞也难阻拦。
大家冷坐久了，闫道台终于变了脸，甩一下袖子，气呼呼地走了。
尚璞夫妇悬着心，怕他们再来啰噪，好在过去了数日，一直没什么动静。
尚璞这才放了心，决意不再去衙门里做幕宾了。
一天，他对青桐说：“既然你医馆里不忙，我画馆里也没事，不如明儿咱俩去外面看看那些灾民怎么样了，顺便背上你的药箱，遇见病人就替他们义诊。”
青桐也如尚璞一般心善，想也不想就答应了。
第二天，两人骑着毛驴，辗转在各个受灾村落，一路为灾民问诊，施舍药饵。
他俩不觉间又到了那个曾被脑后飞砖的山村。
如今这里仍是断壁残垣，人们一直住在窝棚里，——好在地势稍高，饮水倒还干净。
这时老刘头正趴在窝棚里往外探头探脑呢。
尚璞叫他出来问：“您老还想盖房吗？”
老刘头说：“做梦都想呢。可房梁短了，料也不齐，咋办？”
尚璞说：“那就自己动手，起石头、夯土坯、割茅草，搭茅屋呗。”
刘老头摇摇头说：“肚子饿得咕咕叫，干不动呢。”
尚璞与青桐又劝了好多村民，他们也都这么说。
尚璞两人劝不动大家，只好垂头丧气地往回走。
途中，两人坐在路旁倾倒的树干上啃干粮，青桐递过一根咸萝卜条儿，尚璞伸手接时，突然灵机一动，说道：“我年轻时读过不少杂书，记得曾看过一则故事：说是有户穷人家盖房子，因手头拮据，没能伺候好木匠，最后上梁时发现房梁截得不够长，主家急得要死要活的。恰好有个云游的出家人经过那里，出家人慈悲为怀，他看了看那房梁，就让主家请石匠来。主家不明就里，说屋梁是木匠做的，要石匠什么用？出家人说，到时候你就知道了。等石匠来了，出家人亲手画了图，要他们找两块石头来，凿成胖鱼头的模样，略微带点尾巴，然后让人抬到房墙上去，鱼头冲外，尾巴冲内，然后把房梁两端压在鱼尾巴上，而外面的胖鱼头本来够沉重，这么一来，内外重力恰好平衡。就这么着，只用两块石头就接上了房梁。如今，那些短了房梁的农户都一筹莫展，我们何不效仿一二？”
青桐听了，直夸他不亏是博览群书的饱学之士。
他俩忙去找山民说了这个办法，然而应承的人仍然很少，——大家都饿着肚子，无精打采的，又一贫如洗，哪有钱请石匠？
他俩再次败兴而归。
途中，青桐了沉默一会儿，突然说：“哥啊，俗话说‘帮人帮到底、送佛送到西’。既然咱俩有心赈灾，莫不如回家折变些钱财，捐给这些灾民。帮他们起屋盖房，咱心里也宽慰些不是？”
尚璞看着这个悬壶济世、扶危济困的连襟，眼里露出万分疼惜赞许的目光来。
二人回家和妻妾说了，她们都是夫唱妇随的人，各自变卖了头面首饰，凑了三四十两银子，拿去赈灾。
他俩有了银子，又去找老刘头讲道理，老刘头像没睡醒似的，仍不愿动弹；他俩便拿出了银子，老刘头一看到银子，这才来了精神。
他听了尚璞的话，召集起村民来说：“这两位官人带了银子来，他们说了，要帮咱买梁、买檩！既然最要紧的四梁八柱都有了，下剩的就靠咱自己动手了。咱都是住惯茅草屋的人，难不成遭了洪水反要改住瓦屋吗？从今儿起，咱们合伙起石头、夯土坯，割茅草、做屋顶，和泥巴、作泥灰。两位恩人也说了，只要咱们勤快，什么就都有了。”
大家听了，也都振奋起来。
众人分了工：起石头的起石头，打土坯的打土坯，和泥灰的和泥灰，割茅草的割茅草。
青桐还去山下籴了些米来，在村口支起两口大锅，和面蒸菜窝窝。
众人闻着饭香，干得更起劲了……
村里外出逃荒的人也赶回来了，其中就有那个向尚璞扔飞砖的年轻人，他叫王苍娃，原是个孤儿，吃百家饭长大的，今年二十五六岁，是个头脑简单、四肢发达的庄稼汉，此时他才知道，是自己误会了尚璞，非要给他磕头赔罪不可。
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