说得他们主仆都羞红了脸。
依莲却又平心静气地说道：“嗨，我只是和你俩说笑罢了。妹妹你是个大户人家的千金小姐，我弟弟只是一介寒士，哪里高攀的上你呀？”
芳菲听了，不觉就撅起了嘴，生气地说道：“哼，坏姐姐，真的不理你了！”
依莲说这些话，其实也是有缘故的，因为她知道族长对芳菲的婚事早有盘算，对未来的女婿也期许很高。乔广善一共生了四个女儿，芳菲是排行最小的一个，从小也是娇生惯养长起来的。小女儿是他的掌上明珠，对她的婚事自然也格外上心，他一心要找一个有官位的人做女婿。
她的大姐和二姐尚且嫁给了官差，一个在省城衙门，一个是地保，好歹也算是吃半碗官饭的人，乡下人都不敢小觑；虽然她三姐偷偷嫁了个秀才，并不曾入仕，然而如今却也入了州学，赫然做了教授，反而比那两个更体面一些，只可惜这个女婿天生牛角左性，一直无意功名，不然凭他的满腹经纶，未尝不能中举。
宝贝儿子乔金宝虽然会读书识字，然而每日只留心生意，更无意攻书举业了。
如今唯有指望这个小女儿了，因她天生聪慧，模样可人，或者就能嫁一个官老爷呢，那样就能光耀门楣，一改他家富而不贵的境地了！
当然也有很多来提亲的，其中既有乡下的黉门庠生，也有城里的举人老爷。惜乎那庠生已白发苍苍了还在博取功名；那举人虽有了功名，却是有正室的，过门只能做妾，也不相宜。
后来张有财托人说了一个同进士出身的江南巡盐道，说是他做官后嫌老家的妻子不识字，写了一纸休书，如今正室虚悬，且这位道台也年仅不惑，颇为适宜的。她娘欣喜之余透露给了芳菲，谁知芳菲听了，宁死不从，说：“这种人就是陈世美，抛却糟糠之妻，不值得托付终身！再说，他不也是个半截老头子吗？”
依莲确实也曾想托人提亲的，但听说了这些事，觉得弟弟本一介寒士，更加遥不可及，只好望而却步了。
欲知后事如何，且待下文分解。
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