乔向廷笑吟吟地说：“机器一转就出布，以后咱挣钱还不快啊？先让大家高兴高兴。亲戚的账，以后挣了钱再还。”
工匠们薪酬到手，远处的就托人往家里捎，近处的则籴米、裁衣、称盐、打油，老婆孩子都喜笑颜开。
曹师傅对大家说：“东家待咱们宽厚，一下就打赏这么多钱，真是可遇不可求的主儿！”
技工在别处被主家欺压惯了，今见东家如此仗义，非得凑份子请他到酒肆里吃酒。乔向廷再三推辞，后来被大黄、小黄架起来走了。
众人尽欢而散，连不饮酒的曹师傅也吃醉了。
工匠们欢天喜地，惹得佃户孙骡子、刘猴子也想来做工。乔向廷知道他两家家计艰难，便安置在织坊和油坊里了。二人很惬意，却有两个人心中不平：
一是老魏，他一直惦记着他俩曾在县衙里作伪证的事，就对东家说他不同意留他俩做工！乔向廷苦笑着说：“嗨，那都是些老黄历了，还提它干嘛？他两家人口多，都张着嘴等着吃饭哩。”
另一个不平的人是阿胡，他因喝酒损毁了身子，离了酒手就哆嗦，故而雇他做工的人越来越少，他的生计也就越发艰难了，连管祠堂的老头子也常说些难听的话，他在那里安身不牢。因他曾与乔向廷搭伙巡逻过的，也央求着来做工，可曹师傅嫌他手哆嗦，决计不用他。乔向廷也没法子，只好顺从了大师傅的意思。阿胡很失落，眼见刘猴子这样瘦弱的人都去了，气不打一处来，后来他偷了刘猴子的毡帽往里撒尿，被刘猴子与他儿子狗剩子逮住，合力打了一顿。又是乔向廷出钱替他疗伤，还留他在作坊里看大门，两方这才消停。
乔向廷家的工厂红火了一阵，引得许多有头脸的人也都光顾起来。地保李老四尤其上心，叫他两个侄子也去里边做事。乔向廷不好推辞，便应允了。
他两个侄子一个叫李显，常跟李老四帮办公务，谙熟人情世故，乔向廷就让他主外，管着跑买卖；另一个叫李赫，自幼帮着理家，谙熟桑麻之事，乔向廷便让他管着采办原料。
厂子里天天轰隆隆的，乔向廷心里甭提有多高兴了。连乔向宽都跟着沾了光，因众人织了布就要染布，一时带活了他家的染坊。
然而困顿很快就来了：原本乡下人都是自给自足的，因为看着机器新鲜才来织布，然而一年两季子衣裳足矣，并不像城里人那样天天更衣，能有多少布要织呢？所以很快织坊便冷清下来。众人坐等外人来织布，等不来就只能喝大茶了。
曹师傅找东家抱怨说：“这么好的机器，这样下去岂不荒废了！”
乔向廷也急得什么似的，日里夜里都盼着大家再来织布。虽然偶有零零星星的人来，但终不似起先那么火爆了。
这时李显的本事就使出来了，他认识的人多，四处给东家拉生意，时不时地能接一单，乔向廷这才觉得留下李显兄弟是明智之举。为此，他还专门请李老四吃过几次酒呢。
然而李显认识的人也终究有限，他的本事很快就使尽了。
这一日，乔向廷在家抽了一天的烟，曹师傅师徒在作坊里喝了一天的茶。
到了晚上点灯时分，曹师傅饭也吃不下，闷头去前院倒座房里睡了，乔向廷叫了他几次，他也不起。大黄和小黄见师傅不吃饭，也只胡乱扒了两口，去倒座房里坐在炕沿上发呆。
原来人一闲下来就容易想家，大黄、小黄一直坐到鸡叫，才朦胧睡着。
第二天早上，小黄起得早，便向师傅告假，要回老家看老娘。曹师傅道：“你先别走，夜来我想好了，今儿就去跟东家说：只替人家织布赚点工钱，能有多少生意？这样不行，得向城里的大工厂学着点儿，他们既纺纱、又织布。咱也应上纺纱机，买了棉花来，纺的纺，织的织，织出布来往外卖，那样才能跟洋鬼子争个高低。”
大黄小黄听了，也异口同声地说：“对呀对呀，您去跟东家说说，咱也上纺纱机。”
大黄说：“只怕东家没那么多钱。师傅您心灵手巧，再比着那什么‘珍妮’纺纱机，也造个木头的。洋人用他女儿的名字起名，那咱也用小师妹的名字好了，就叫‘云纤’纺纱机。”
小黄拍手叫好。
曹师傅苦笑着说：“呵呵，你俩想的倒好，可是师傅却没有这么大的能耐。我在东洋人的工厂里见过纺纱机，那都是铁家伙，纺的纱又细又长。咱要靠自己琢磨、手工制造，恐怕都快老成白胡子老头了，也不一定造得出来呢！我倒听监工说，洋人的工厂老换机器，咱们买不起新的，买个二手的回来，大概也能用。要是哪里不合适，咱们一起琢磨琢磨，鼓捣鼓捣，也许反而比新的好用呢！”
两个徒弟都点头，说：“莫不如您老人家去和东家说说，让他凑些银子，去买个二手的来，唔，还得买台蒸汽机，那可就和洋人并驾齐驱了！”
曹师傅一阵兴奋，随即却又沉寂下来，说：“只可惜不是一星半点的银子能办到的。”
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