乔向宽眼馋什么似的，说：“要早知道这些，我宁愿花上几两银子，也弄几根来使使。”
这时一旁侍立的一个家人忍不住了，说：“田先生夜里算账，点灯时也曾用过一次，我见过的，以为他是变戏法来着，今儿才知道那是洋火！”
老田大为紧张，连忙看东家，辩道：“那是大姑爷来时我请他吃旱烟，他从怀里掏出一盒，一擦就着。我也是第一次见呢，觉得很神奇，他便给我留了两根，说是衣服上也能划的着。当天夜里我实在忍不住，点灯就不用拼打火镰火石了，索性划一根试试。不料却划得狠了，把那一头擦断了，我才知道须要讲究力道的！。唉，一根白瞎了，把我心疼的什么似的！第二根就小心多了，不轻不重，一擦就着，点了灯，也觉得屋里分外亮堂！”
乔广善笑了笑，并没有责怪他什么。
乔向宽嘴里仍啧啧响着，着实替他惋惜那第一根，连声说：“唉，这么金贵的东西，真是白瞎了。我家里总是用火镰火石，磕打半天也不见个火星儿，好容易引着火纸捻子，有时潮湿，又灭了；再者吹得狠了，又吹灭了，急死个人。不怕诸位笑话，有一次我浑家去灶前点火做饭，拼打了半天，好容易有个火星子蹦到火纸上，她赶紧去引软柴禾，撅着个腚吹气，火还没旺起来呢，她就一口接一口地吹，许是吸进凉气的缘故罢，她一边吹着，一边出了个虚恭。我看了好笑，就说我的女人属风箱的，一撅腚就两头出气！说的她笑得再也吹不出气来了……”
他还没说完，大家就哄堂大笑起来。
孟达礼嗔怪他说：“不雅！不雅！我在家听你婶子说，侄儿媳妇是最好的，你不该在外头编排她！”
老田也说：“是呀是呀，裙钗私密的事，还是不要外道才好。你不闻我家乡一件骇人的事？有一家新娶了个儿媳妇，那新媳妇倒也贤惠，知书达理的。有一天她随丈夫去上房里请安，因她刚嫁过来水土不服，可能肚里不舒服，磕头时不小心出了个虚功，且弄出响声来了。当时也怪她那公公为老不尊，不禁偷笑了一下。这一下可惹祸了，那媳妇又羞又臊，回屋哭了一天，夜里就上吊了。她娘家人当然不愿意了，合族的人来闹，把他家的锅都砸了。所以说这些私密小节，还是不要外道才好。再说，哪有在外编排自己屋里人的呢？”
乔向宽笑着说：“我倒不是编排她，只是今儿知道了有洋火这玩意儿，就想起浑家点火做饭时费的那洋劲了。又记起她那次不堪的模样，忍不住就说出来了。唉，不论贵贱，明儿我就托人去城里买几盒，那么屋里人再也不用两头出气了……”
一语未了，就听门外有人说：“什么东西两头出气呀？”大家抬头，见乔广亨由掌柜的陪着，背着手走进来了。
只见乔广亨，头戴一顶瓜皮帽，身穿绣着“寿”字的长袍马褂，脚上穿一双长筒布鞋，稀疏的头发梳得溜光，脑后的辫子有点黄，但也编的有条不紊，可见他出门前是着意打扮了的。他在门外听到乔向宽说两头出气的事，进门就问什么东西两头出气。他这一问，大家又都笑起来了。
乔广善就说：“没什么，说的是你老哥吸水烟，吸也冒泡，吹也冒泡，进进出出，两头出气呢。”
大家听了，又都笑得前仰后合。
乔广善待众人笑够了，就招呼正式落座，于是为排座次而彼此歉让起来，争执不休。乔广亨口口声声说由他来做东，身子却站在客位上一动不动。乔广善径自去主位上坐了，然后静观大家谦让。他的意思是原本为乔向廷解恼而设宴，正该由他坐首位，然而看乔向廷的意思是他不愿坐，他说还有两位长辈在这里呢，自己不敢僭越，又说自己年轻，该坐在下面斟酒，还说自己有孝在身，不能饮酒。
推让的结果是乔广亨坐了客位第一。第二位又颇费了一番周折，因孟达礼按庄乡姻亲论起来，是乔向廷和乔向宽的长辈，这两个“向”字辈的，都推让他坐第二位，然而孟达礼是个“识礼”的人，他知道乔广善的用意，再者自已只是个家道中落的读书人，连那开染坊的乔向宽都比自己有钱，更何况还有个如日中天合县敬仰的乔向廷呢！因而他耸肩缩颈，说什么也不坐，只推乔向廷坐。乔向廷见他诚心不坐，只得又推让乔向宽。乔向宽精灵鬼怪的，更是不坐。大家推来让去，总无了局。后来族长发话了，指定乔向廷坐，说是为了给他解恼嘛！大家这才消停了，依次落坐。孟达礼坐了第三位，然后是乔向宽、李老四。老田坐在末位，每有菜传上来，由他接着。
乔向廷见满桌都是鸡鸭鱼肉，迟迟不肯下箸。乔广善见了，忙道疏忽，一叠声地叫外面传素菜上来，并让跑堂的伙计进来，问：“店里可有素酒？”
店小二却不知何为素酒。
乔广亨骂一句：“蠢材！素酒就是薄薄的米酒、果酒之类，只要不是太烈就好！”
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