话说乔大乖听了老婆的抱怨，心中也沮丧起来。
其实乔慕贵到乔大乖家里来鬼混，街坊邻居也有所耳闻，都在背后叽叽喳喳、指指画画的，乔大乖也不是不知道。
有些话甚而传入了族长乔广善耳朵里，他是最见不得这类有伤风化的事的。可是一涉及到乔慕贵，他心里也打怵，毕竟他爹乔广亨财大气粗，而且曾找茬要让自己女儿浸猪笼的。一想到浸猪笼的事，乔广善心里直打鼓，因为毕竟是芳华逃走了，这永远是个瘸一样，攥在乔广亨父子手里。因此，他也只好睁一只眼、闭一只眼了。但这自然不合他族长的秉性，背后也是恨得牙根儿痒痒呢。
此时乔慕贵见乔大乖有些沮丧，就啐道：“呸，瞧你这副熊样！女人一句话，就让你蔫了？女人是什么东西？女人如衣服，兄弟如手足！你忘了哥带你去城里快活的日子了？你跟着哥，什么乐子找不到？”
原来自从他俩沆瀣一气之后，乔慕贵为了“回报”他，也领他到烟花巷去鬼混。那乔大乖被乔慕贵领上道后，就乐此不疲，难以自拔了。
乔慕贵接着说：“‘富贵必因奸巧得，功名全仗邓通成。’你要总不争不抢，拿什么找乐子呢？”
乔大乖睁大眼睛说：“嗯嗯，这话在理。依我说，咱总不能眼睁睁看着那些泥腿子翻身。像那个开染坊的乔向宽，前些年发了财，气得我肝疼，这两年他家的生意凉了个屁的了，嘿嘿，我才欢气些。”
乔慕贵也说：“你说的对，他们本来都是叫花子托生，生就得骨头长就的肉，哪能容他们咸鱼翻身？就像族长家的那个牧童，本来是给咱爷们做垫脚石的，我对他也是除之而后快！当然了，不可直接下手，更不可上来就动用瓢把子，那需要动大本钱的。咱们可以先找他一个破绽，让官府抓了他去，最好有个通匪谋反的罪名按在他头上，那可是要灭九族的！”
乔大乖听了，顿时两眼放光，兴奋地说：“嗯，还是少东家高明，以后我就听你的，你说咋办就咋办。眼下按你说的，咱们盯紧了他，只要抓住了他的小辫子，给他扣上个屎盆子，早晚有他好看！不过……眼睁睁地看他过神仙日子，我总咽不下这口气。眼下得想个办法折损他一下，让他吃个苍蝇恶心恶心才好。”
乔慕贵想了想，说：“我说过了，不可直接下手，最好有人替咱出头。嗯，你去找那个借宿在祠堂里的阿胡，让他穿成个要饭的，到他门上去乱要东西，给了饭要钱，给了钱要田，给了田要女人，……赖汉子也要成家不是？他最后若都不给，就撒泼打滚，狠劲败坏他，有人看见最好。”
乔大乖疑惑地说：“那个阿胡和他走得近，怕是不听咱的。”
乔慕贵笑道：“去一边罢，那个人我知道，你只要许他一顿酒，让他干什么他就干什么。想当年……”
他压低声音说：“我家老爷子嫌自家的庄稼长得不如人家旺，就暗地许了阿胡一顿酒，当天夜里那家的庄稼就毁了大半，嘿嘿……”
两人邪笑一阵，又嘀嘀咕咕地谋划了一番。
女人端过面来，鄙夷地对他俩说：“呸，你这俩坏熊，气人有、笑人无，算是什么男人？”
乔慕贵拉她上炕，猥琐地笑道：“俺俩是不是男人？你早就试了啊，要不再试试……”
面对两个禽兽不如的男人，这柔弱的女人不啻于羔羊落群狼。
等乔慕贵拍拍腚走了，乔大乖也在家里坐不住了，他抱了乔老耙留下的一件破夹衫，托着一顶旧毡帽，拄了一根木棍儿，去祠堂里找阿胡。不料阿胡昨夜赢了钱，心里一高兴，喝醉了酒，管祠堂的老头子叫也叫不醒。
乔大乖心里焦躁，按捺不住，骂了这个光棍汉一顿，又思忖了一会儿，便索性豁出去了，自己穿戴起来，往乔向廷家门走去。
乔大乖来到乔向廷家门口，但见院落齐整，俨然大户之家——新盖的门楼上雕刻着神鹿仙鹤，十分气派，油漆的大门闪闪发亮，兆示着这家的日子蒸蒸日上。
乔大乖感叹道：“唉，找对一门亲戚是多要紧的一件事啊！听村里人说，他岳父家不断来给他送银子，只两三年的功夫，他就把家扩成了三进的院落！”
他一边想着，不觉就停下了脚步，站在远处逡巡不进，因为他看到门首有位健壮的庄稼汉，正在修理一副耩耧。另有一位满面红光的老人，穿着崭新的棉袍子，带着个姗姗学步的娃子，正看那中年汉子摆弄耩耧。乔大乖认得那老人就是乔向廷的老爹，那孩子自然是乔老头的孙子了，只是那个中年汉子有些面生，不像是本村人。
书中暗表，也难怪乔大乖不认识这个人，他的确不是当地人，他叫老魏，是来这里逃荒的外乡人，去年在村围子外冻馁交加、昏迷不醒，是乔向廷外出拾粪时发现了他，把他背回家里，喂食添衣，又为他请医延药，救了他一命。从此他就不走了，死心塌地给乔向廷家扛活，赶也赶不走。乔老头见他肯吃苦，又知恩图报，也很喜欢他，就一直拿他当自己的儿子看待呢，还叮嘱乔向廷说，等以后遇见合适的，张罗着给他成个家。
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