乔广亨不耐烦了，大喝一声，才把王氏镇住；乔慕贵家的也吓得不敢再哭了。
等大家稍稍平静下来，他才叫那报信的家人过来，问是怎么回事。那家人道：“小的也不知里头的事，只知道少爷跟一个在街面上混的田三爷吃酒，为争一个风尘女孩子，和一个闲汉打起来了。少爷刚开始本不吃亏，可那个闲汉帮手多，一齐动手，少爷被打急了，就拎起凳子来乱抡，一下碰到那个闲汉的脑袋上了，当场倒地淌了一滩血。”
乔广亨吓得心里突突的，颤声问：“打……打死人了没有？”
那家人道：“我本来是在楼下的，听见楼上动了手，就跟人家上去瞧热闹，这才知是少爷跟人家打起来了。少爷把那人给开瓢了，死没死不知道，反正是躺下了。那店主人也吓坏了，赶紧报了巡检。田三爷见来了差役，悄悄溜走了。那几个差役二话不说，锁了少爷就走。眼下也不知押到巡检区了呢，还是押到县衙南牢里了。那个被打的闲汉后来咋样。我也不知道了，就跑回来给家里报信。”
王氏听了，又大骂乔广亨，说上梁不正下梁歪，一窝子都是拈花惹草的淫贼。
乔广亨装作听不见，一面叫人套牲口备车，一面打发来喜骑马速速去县城粮行里告诉大少爷乔慕财，让他抓紧筹钱，然后到县衙门口等着，傍晚在那里会合。
且说乔广亨，收敛了家里所有的银钱，坐马车一路颠簸，天黑前到了县城。
他来到县衙门口，却不见乔慕财的身影，满肚子怒气就往上涌。他略定了定心神，去门房里向差役塞了点散碎银子，打听主簿韩三爷的去向，那差役进去通报，幸好韩三爷尚未离衙，便令他进去相见。
乔广亨跟着衙役进了二门，来到一所配房里，只见韩三爷正坐在桌案后喝茶。见乔广亨进来，赶忙起身。乔广亨忙上前打千，韩三爷打着哈哈说：“乔翁多日不见，一向可好？”乔广亨嘴里也问候着，心里却如开锅。
等着衙役退出，他又起身一揖到地，说：“这回来城里，又要给老大人添麻烦。”
韩三爷问他何事，他就将二儿子打人的事告诉了一遍。
韩三爷说：“莫慌，我先问问典史，看这孩子是否送到了南牢里。”
他写了个片子，令衙役拿着去南牢里问是否有这个人。衙役去了不长时间，便回来说并无此人。
韩三爷笑道：“这帮巡检也忒大胆，贪心不足。按朝廷律例，严禁巡检擅受词讼。然而巡检一听见地方有斗殴偷盗刑案，便如同苍蝇见了血，必要盯上，截留人犯，私用刑典，必定要榨出人的骨髓来，还要把人打个半死才放出去，并不禀词。”
乔广亨听了，大为忧惧，只怕儿子在那里被打坏了。
韩三爷说：“这也不必过虑，那苦主尚不知死活，料也未必就来纠缠，暂不致动杖枷。他不申报来衙，倒也好办些，只要多备些银钱，打点好关节，不难转屈为伸，拨云见日也是有的。”
乔广亨听了，再三道谢。
韩三爷说：“你且回去筹办，我这里先写一个帖子，打发人递到巡检区，令他暂勿动刑问案。等老哥筹办齐整，拿到我这里来，我一发替老哥了结这场官司。”
乔广亨千恩万谢，退出衙门来。
却见来喜正在墙根底下蹲着，他三步并两步跨过去，问他为什么才来？大少爷找到了没有？
来喜正没好气，说：“小的不去倒还罢了，去了反被大少爷骂了一顿。他说老二就是个惹祸精，为他搭银子，那是填不满的无底洞！他还骂我正经事不上心，这些狗撕猫咬的事倒跟着瞎起哄，敢自是看热闹不嫌事大哩！他让我哪凉快哪儿呆着去。”
乔广亨听了，气得浑身哆嗦。他上了车，一阵风赶到粮行里，却不见乔慕财身影。去后面屋里找，见他正躺在床上抽鼻烟。乔广亨七窍生烟，一顿大骂，说亲兄弟摊了事，他当哥的不管不顾，还有心在这里抽烟呢。
乔慕财却并不慌。待老爹骂完了，他才起身，说道：“爹您不用动气，我说的话可能不中听，却都是忠言逆耳。老二干的事，想你也知道，整天在外面呼朋唤友、打打杀杀，今儿打了人，咱砸锅卖铁把他赎回来，明儿他杀了人，咱一家老小也去菜市场陪绑去啊？”
乔广亨也知道俩儿子平时不和睦，可老大说的也并非虚言，便压住了火气，说道：“你说的我都知道。俗话说，‘子不教父之过’，这都赖我平日惯得他。但如今火烧眉毛了，你就先别提那些陈谷子烂芝麻的事了，先把这一节应付过去再说。现在账房由你管着，我是早已不管事了，用到钱我不找你找谁？”
乔慕财听了，低头想了一会儿，说道：“说起来俺俩一奶同胞，砸断骨头连着筋，如今他又闯了祸，没奈何，我把柜上的银子收收，看看统共还有多少，拿着去赎命去吧。”
乔广亨听了，这才稍微消了气，又叫家人和店里伙计弄了点吃的来，胡乱填饱肚子，去床上躺下，预备明天去衙门里捞人。
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