李老四见他摆谱托大，心里不免打怵，怕他不答应，自己回去没法向巡检老爷交差。谁知张大户话风一转，又说道：“方才你说县尊视察团练防务，又来给贞洁烈女立牌坊，这都是恩泽地方的好事。我本是贝勒爷门人调教出的乡绅，哪能不出一份力、尽一份心呢？莫说厨子园子，就是到我府上来吃住，也是应该的。”
李老四听了，喜得屁不在腚里了，忙给他磕了几个头，然后拉着乔向廷告辞，回去向巡检老爷报喜了。
巡检老爷得知张大户同意代办招待事宜了，心下大慰，便把心思都放到操练团勇上了，再三训诫底下人要下苦力操演。
而李老四出头办理接待大事，本意是为了讨好巡检大人，替他排忧解难，又可借此帮办采买事宜，从中捞点油水的，不料巡检老爷因招待的事已然无虑了，反而把他拘紧在操演上了。
更令李老四沮丧的是，有组团练长操演时不慎跌伤，被送回家了，团练总长见李老四是地保里最年轻的一位，便让他充任团练长，代他操演了。
这可更苦了李老四，因他素日不惯劳作，哪吃得了这样的苦？然而既然团练总长看中了他，便再无还转的可能，他也就不敢怠慢，每日咬牙与团勇们摸爬滚打。
几天下来，他浑身就像散了架似的。
幸亏他带来了个乔向廷，与自己同住一屋，夜夜为他捶腿敲背。饶是这样，他仍吃不消，水米也不想用。亏了乔向廷出钱买酒买肉给他吃，这才稍有缓解。
每当李老四酒足饭饱，躺在床上歇着时，他就暗自庆幸：“有这么个勤谨机灵的小伙子在跟前伺候，这可真是上天眷顾自己啊。不然，连个趁手的人都没得使唤，那可就更惨了。”这时他才知道，尚朴说得没错，带着乔向廷出来，自己还是沾了点他的好运呢。
欲知后事如何，且待下文分解。
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