这时候，一个比较牛的人出现了，他便是大汉五小龙之一羽林骑士赵充国。
十一年前，汉元封元年（公元前110年），汉武帝刘彻下了一道厉害的诏书，称：“南越、东瓯，咸伏其辜；西蛮、北夷，颇未辑睦；朕将巡边垂，躬秉武节，置十二部将军，亲帅师焉。”
那几年，汉武帝派刘瀚带领扬仆、路博德等将军征服了南越、东瓯、西南夷等南方少数民族，再加上匈奴已远遁漠北，数年不敢南望。
那时候的汉武帝简直是威名远播，牛气冲天，自觉英明神武，空前绝后，所以决定依照古礼，先振兵释旅，然后封禅。
正因如此，汉武帝便下了以上这道诏书，于那年亲自统帅十二路将军，共十八万骑兵，旌旗千里，浩浩荡荡，经上郡、西河、五原出长城，横临边朔，饮马北河，耀兵扬武，向匈奴示威。
匈奴单于自然不是傻瓜，打是不能打的，一路北逃，藏匿于幕北寒苦无水草之地。
在这次汉武帝亲征中，有五个年轻人是汉武帝特地为太子挑选的，他们年纪都在25到30左右，出身类似，才干非凡，更兼志同道合，所以互相之间友谊深厚，或许算不上生死之交，但也可说是知己好友，可以称为“汉武五小龙”。
他们五人在历史都留名了，有的甚至万古留芳。
第一位，苏建之子苏武，字子卿，杜陵人（今陕西西安市东南），时任栘中厩监（汉室栘园中有马厩，名栘中厩，栘音移），秩六百石。
后世没有人不知道苏武牧羊的，气节一字，他千古。
第二位，霍去病之弟霍光，字子孟，河东平阳人，时任奉车都尉；秩比两千石。
这也不用多说了，权臣巅峰，更是千古典范，名气丝毫不比大哥霍去病低。
第三位，上官桀，字少叔，陇西上邽人（今甘肃天水），时任未央厩令，秩六百石，这家伙可是汉武帝后面托孤四大臣之一，汉武帝托孤四大臣，霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊，只是他后面和霍光相斗，谋反被弄死了。
第四位，赵充国，字翁孙，陇西上邽人，始为骑士，后以六郡良家子善骑射补羽林。羽林骑就是禁中护卫，武帝太初元年（公元前104年）初置，名曰建章营骑，后更名羽林骑。
这人也很牛，后面一生戎马倥偬，北抗匈奴，西平氐、羌，为安定西汉边陲，保卫内地休养生息的中兴局面作出了重大贡献。其“贵谋而贱战”的思想，将军事进攻与政治瓦解结合起来的策略，屯田备边的措施，对当时及后世均产生了深远的影响。
他还很能活，活了86岁，为“麒麟阁十一功臣”之一。
第五位，便是李陵，字少卿，李广长子李当户之遗腹子，陇西成纪人，时任侍中建章监，掌建章骑营之羽林护卫……
此五人中，论家世与职位，霍光起点最高，李陵次之，苏武上官紧随其后，赵充国最低。
但有一点是相同的，他们都出身于北方军人家族，身上都承载了各自家族的声名与希望，他们都有美好的前途与未来。
当年的他们是何等的朝气蓬勃，意气风发。
然而由于命运的捉弄，他们最终竟各自走上了完全不同的人生之路，但无一例外都极其坎坷，他们有的成了名将，有的成了权臣，有的成了‘汉奸’，有的成了阴谋家，还有的成了民族英雄。
当真是人情多变、世事无常，令人唏嘘呀！
李广利被围住了，不能突围，武帝五小龙之一的赵充国发威了，他率领所部百余精骑为敢死队，披甲操戈，居先陷阵，一路拼杀，硬生生杀开一条血路……
李广利大军紧随其后，经过一番恶战，终于冲出敌军包围。
赵充国时任李广利军中假司马，所谓假司马，即军司马的副职，秩比六百石。
此战，汉军三万骑兵，只回来不到一万人，自己损失两万，杀敌也才一万多人，仗打得烂透了，换成其他将领，早就被褫夺爵位了，可李广利仍没有受到任何处罚。
当时，赵充国受伤二十余处，遍体鳞伤惨不忍睹，汉武帝听闻，十分感动，立即亲自召见了这个英雄人物，封之为中郎，秩比六百石，并通报嘉奖，号召全军向他学习。
由于单于主力去埋伏李广利了，所以公孙敖和路博德那边并没有碰到敌人，两军在漠北逛了一圈便打道回府，挥一挥衣袖，不带走一片云彩。
几路大军，要么损兵折将，要么一无所获，武帝其实失望透顶，他没有让李广利立刻回来，而是去边境修养，把李陵派出去了。
其实汉武帝的心里很清楚，李陵以五千步兵孤军深入，这完全是自杀式的攻击，那是步兵，不是骑兵，被包围了，不好跑，你骑兵一上马就能随便跑，可步兵两条腿怎么跑得过匈奴的骑兵？
所以，一旦被包围，十有八九是回不来的。
可他心中有另一个打算，李陵兵力精锐，若能以玉石俱焚之姿，给匈奴以重创，必能扬我大汉威、震骇敌胆。
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