夕阳最后的微光也消失在天边。冒险者们跟随罗珊走进小巧的雪屋，吃了顿久违的热乎乎的晚餐。
雪城的不少居民都是只身一人，亲人或是死在战役中，或是还留在风雪山庄。他们乐于聚集在一起，热闹地分享晚餐，一顿饭的时间过后，小夜几乎已经认全了整个小城的人的脸。
——当然，其中还有个熟悉的面孔。
见四周无人注意，抱着海豹球的小男孩悄悄溜到冒险者身边，惊叹道：“哇，你们居然真的找到这里来了！”
莉玖已经很熟悉和奥利弗说话的技巧了，立刻义正言辞道：“银袍大人是我们的救命恩人，跟随他的脚步不是理所应当的吗？”
“说，说得也是哦！”
姐弟俩对视一眼，双双露出“哄小孩开心真简单”的快乐眼神。
“奥利弗，昨晚你拿到你想要的照片了吗？”小夜问。
男孩点点头，有些小得意地道：“我一进门就看见了，偷偷把照片藏在了衣服里，那只坏魔兽都没发现呢！你们看——”
他小心翼翼地捧起一个旧相框，递给小夜。
那是一张已经泛黄的老照片，似乎是许久之前冰见家族的大合照。画面中的三位长老都比现在年轻不少，他们神色轻松地坐在最前方，拥抱着自己的魔兽搭档，快活地冲着镜头微笑。
“这是我小时候最好的朋友，这是经常带我去吃点心的汤姆叔叔，还有邻居家有点凶的妮娜姐姐……”
小男孩用手指点着照片，将自己的人一一指出，又叹了口气。
“虽然……现在我们已经一年没见面啦。”
奥利弗沉默了一会后，期期艾艾地仰起头看向冒险者们。
“你们说，那样的日子还会回来吗？”
小夜笑着揉了揉男孩蓬松的头发。
“——我们正是为此而来的。”
话音未落，剧烈的震动打断了屋里人其乐融融的晚餐会，爆炸声随之而来，瞬间响彻整个山谷。
“敌袭——”
这一年以来的遭遇早已将人们的意志磨练得无比强韧。在听到罗珊的呼喊声的瞬间，所有人都镇定而飞快地行动了起来——老人和年幼的小孩从后门撤出，躲到掩体之后；其他人则利落地抄起手边的武器，一边呼唤自己的魔兽伙伴，一边冲向爆炸声传来的方向。
当小夜和寺岛姐弟护着奥利弗躲藏到安全的地方，再返回战场时，山谷入口处原本洁白的雪地已经被轰炸得一片焦黑。
暴雪王卷起狂风，吹散烟尘，令小夜得以看清站在对面的模样。
袭击者共七人，为首之人身披灰袍，莉玖隐约看出他大概就是带队袭击冰壶，又被喷火龙炸得灰溜溜跑路的那位。而站在他身边的人身着紫罗兰花纹的白斗篷，相貌也很熟悉——伊川秀知，和与他结盟的参赛者五人，沉默地在灰袍人身后一字排开，手中的精灵球蓄势待发。
交火暂停了片刻。罗珊伸手示意自己的暴雪王暂停攻击，冷眼望向对方的领头人。
“我从小看着你长大，你以为披个袍子，我就不认识你了吗？”
一声嗤笑从对面传来。
“认识又怎样？现在才想起来和我攀关系吗？”
灰袍人满不在乎地伸手，一把扯下自己的兜帽，露出那副冰见家族特有的银发绿瞳的面孔。
冰见家族三长老莫顿之子，克莱夫——不屑挑了挑眉毛，“就算冰壶是唯一的入口又如何？这些冒险者手里有的是会飞的魔兽。你瞧，我都没怎么认真找，轻轻松松就发现你们这些背叛者了。”
体格壮硕的少年收敛起笑容，神色显得凶恶又危险。
“所以，你们真的觉得我父亲不知道你们在哪里？”
罗珊毫不动容。
她知道，幸存者的藏身之处被发现只是时间问题，早一天晚一天根本无关紧要。莫顿真正忌惮的是那个能够打乱他的魔法的银袍剑客——只要他的身份没有暴露，一切就都还留有余地。
“看来我不在的一年里你的长进不小。”罗珊打量着克莱夫和他身后统一穿着的冒险者们，“居然敢单独一人带着雇佣来的冒险者闯到我面前——还是说你对你的人格魅力很有自信？”
克莱夫脸色一黑，还没酝酿好咒骂的内容，冒险者之一已经彬彬有礼地上前一步。
“这位美丽的女士，我不得不反驳你的话。”伊川秀知微笑着说，“既然三长老雇佣了我们，那么为雇主的儿子略尽绵薄之力自然分内之事，绝无可能中途改变立场。虽然……”
他看向站在罗珊身边的人，叹息着摇摇头，“北斗，很遗憾看到你站在我的对面——没想到你居然会成为一个践踏冒险者的信誉的人。”
莉玖和龙星满脸都写着“你个浓眉大眼的在讲什么歪理”，一副恨不得冲上去直接拿拳头揍人的架势。而紫发的冒险者眉宇间丝毫没有怒意，只是平静地回答：“我们只是做出了不同的选择罢了。”
“成为雇主手中忠诚的利刃——还是成为人。”
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