“神鸟的怒火会造成巨大的破坏力——这就是我们今年没有邀请观光客，并希望你也在拜火节前离开的理由。”
小夜点点头，示意自己理解了族长的意思。
“对于如何应对火焰鸟的苏醒……”
“当然，我们早有计划。”靖睦接过话头，“我们做了两手准备——一方面，筛选精英战士进行战斗训练，以备不时之需；另一方面，我们有‘乌佩鼓’。”
异乡人一怔，隐约间明白了些什么，“是指被风贼偷走的那面鼓吗？”
发丝间装饰着鲜花的继任者“嗯”了一声。
“与舞蹈使用的腰鼓不同，那面乌佩鼓是五百年前、甚至更久之前传下来的宝物。它发出的独特声音能够传播数十里，我们的祖先使用它与丹羽大人进行交流——那是比人类的话语更加具有力量、能够直接将意志传达给神明的‘语言’。”晴奈轻声解释，“因此，我们相信只要敲响乌佩鼓，一定能够抚平丹羽大人的痛苦，传达我们的心意。”
——然而，现在那面至关重要的鼓却已经不知所踪。
“乌佩鼓真正的制作方法早已被焚毁在五百年前的那场战斗中。这就是我们不惜一切代价也要找回仅存的那面鼓的原因。”靖睦简单地总结道。
所有疑点都得到解答，至今为止获得的情报在小夜脑海中连接成了一条完整的线。
“我明白了。”沉默着思索了片刻后，她回应道。
“只是，我有一个问题。无论是寻找乌佩鼓还是应对火焰鸟，人手越多应当就越有把握。为什么不向警方寻求帮助呢？”
这也是小夜困惑已久的问题。在前一天的晚宴上，她曾无意中听到有人提及，乌佩鼓被盗一事并没有被报告给警察局——就像是火焰之民不希望有人插手这件事一样。
按照常理，重要文化遗产的失窃足以令警察局调动大量警力进山搜查，甚至出动执行部或搜查部的成员。而只要将火焰鸟即将苏醒、可能给周边带来危害的信息上报，四大部的武装力量也会成为火焰之民的助力，这远比单打独斗稳妥得多。
观光客道出这个问题后，对面的三人却齐齐陷入了沉默。
“……抱歉。”年轻的族长面带歉意地回答，语气却很坚决，“我们有我们自己的理由。”
“好啦。”晴奈拍拍手，打断了凝滞的气氛，“该解释的基本都解释清楚了。小夜，如果你今天晚上有空，要不要去看看我们‘不让丹羽大人乱发脾气别动队’的训练？”
“当然，我很愿意。”小夜眨眨眼，决定暂时无视那个奇奇怪怪的名字，“我需要参与练习吗？”
“不不，你只要看着就好。”晴奈笑得弯起了眼角，“每个人的战斗风格都不同，我们的训练方式并不适合你。至于为什么希望你去参观，到时候你就知道啦。”
“是，我明白了。”
说着，晴奈叽叽咕咕地向小夜交代了秘密训练的时间和地点。小夜也总算有机会认真询问晴奈的伤势情况——得到的回答不是“我能暴打一群你”的那种。
她的伤在背部，当时血流得有些吓人，好在刀口没有伤及内脏，近几日的恢复状况也很稳定。虽然还不能激烈运动，但日常生活中的行走站立已经完全无碍。
“差不多该开始准备晚宴了吧？”业望了望墙上的挂钟，“我们……”
话音未落，巨大的响声自天边传来，轰隆隆地淹没了整个山谷。
那声音十分怪异，像奔雷、像怒吼、又像是人在吟唱。山岩、林木与房屋的墙壁仿佛都无法阻挡它的传播，强有力的声波直击人的鼓膜，令心脏的跳动也随之变得激烈起来。
在小夜意识到这正是失踪的那面巨大乌佩鼓特有的声音时，她看到业的神情变了。
年轻的族长总是像少年人一样快活地笑着，还从未在观光客面前显露出那样无法掩饰、连红眸都被愤怒的火光映亮的可怕神情。
“靖睦。”
“是。”
无需多言，中年人阴沉着脸从窗口一跃而出。几秒钟后，代表“紧急集合”的火焰弹在天空中炸响。
肃杀的气息笼罩了以烈焰为名的山谷。
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小剧场：
火焰鸟：（竖起并不存在的耳朵）让我再来听听大家的愿望……
山民A：我想加入“不让丹羽大人乱发脾气别动队”！
山民B：希望“不让丹羽大人乱喷火别动队”今天的训练轻松一点！
山民C：我想当“不让丹羽大人到处飞别动队”的指挥官！
山民D：虽然不擅长战斗，但我愿意给“让丹羽大人乖乖听话别动队”送夜宵！
火焰·一脸呆滞·鸟：……我的子民们啊，你们这是，叛逆期到了吗？
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