……
是啊，那一定会是很艰难、很漫长、仿佛台风的夜晚一样危险的旅程。
我能成为她的力量吗？
【我一定会是她的力量。】
察觉到袖口被轻轻拉拽，小夜垂头看向宝可梦。
“怎么，肚子饿了吗？”
“啊呜呜。”
火焰色的幼龙摇摇头。它郑重其事地凝望自己唯一的家人，在渐暗的天幕下吐出一朵明亮火花——就好像在立誓一样。
或许是它的决意无声传达给了人类，半晌后，小夜才轻声开口。
“小火龙啊。”
“啊呜？”
“衣袖被你的爪子戳穿了。”
“……”
“……”
“嗷、嗷呜呜呜呜——”
十二月的时光悄然过半，真新镇小学的学生们迎来了最后一次考试。
所有人都战战兢兢、如临大敌，拿出十二分的精力拼命复习，就连成绩向来优秀的小茂和小天也不敢松懈。毕竟若是考得太糟，说不定会被大木博士勒令留级重修，取消训练家资格——对于迫不及待想要拿到宝可梦的小孩们而言，这实在是比三天不许吃饭还可怕的刑罚。
在期末考试前的那一夜，真新镇小学自习室彻夜通明，三个在及格线上徘徊的年轻人头悬梁锥刺股，发誓在考试结束前不眠不休，把全部生命都投注给学业。且先不提次日两个优等生被他们脸上的黑眼圈吓成什么样——此举效果斐然，即使是成绩最差的小智也考出五年以来最高分，顺利通过了成年前最后一关考验。
而这并不意味着少年少女们可以闲下来。
考试结束后，大木博士收到了五张清一色写着“自由训练家”的进路调查表，于是尽心尽力地为孩子们的未来做起准备。五年级教室暂时被征用成“入职培训基地”，博士将旅行中可能用到的知识技巧整理成册，抓紧最后的时间统统传授给准毕业生们。
所谓“自由训练家”，指没有固定行程和工作，依靠家庭支援或比赛赚取的奖金维持生计的一类人。他们旅行各地，积极挑战各大道馆和擂台，以获得地区联赛的入场门票。对于十岁的年轻人而言，与宝可梦一起冒险听起来太过诱人，即使有继续读中学的打算，很多小孩依旧会先带着宝可梦旅行一年体验人生。
与之相对的则是“职业训练家”——他们凭借训练家能力就职，有固定的工作内容与薪水，无论是天王冠军搜查官、还是培育屋员工都在此行列中。
想要作为训练家找到稳定的工作并非易事。在宝可梦联盟，年轻人们想要拿到职业训练家认证，必须要在训练家培育学院就读毕业。而比起一般中学，作为一类特殊“职业技术学校”的训练家培育学院大多学费高昂，足以吓退大多数家境普通的学生。
——以及至少吓退十个小夜加二十条火龙。
总而言之，无论是否以职业为目标，先旅行一年磨练实力成为了大多数年轻人的选择，即使是家境优渥的小茂也并不例外。
旅行所需的知识包罗万象，仅靠课本知识远远不够。大木博士对此经验十足，从如何办理和更新训练家执照讲起，一路谈到宝可梦中心的入住手续、道馆战的预约和挑战方式以及最经济实用的交通出行策略，令小孩们获益匪浅，恨不得掏出手机全程录音。
除此之外，准毕业生们还有不少任务要完成。
可靠的博士将他们的训练家注册手续全部包揽，无需小孩们亲自东奔西跑，但有些流程依旧不可或缺——比如一年一次的训练家体检，以及疫苗接种。
体检对于强壮的山镇居民而言无足轻重，无论是短跑还是跳跃都轻松过关。至于接种疫苗——小云为了逃脱被连扎三针的命运，甚至连拜托走路草毒晕所有医生之类的馊主意都想出来了。
自由训练家经常接触野生宝可梦，一旦被它们的利爪尖牙创伤，很容易感染病菌而卧床不起，严重者甚至会导致死亡。因此，接种疫苗成了注册训练家执照的必经步骤。
绿发少女对此颇有微词——她天天在后山跟宝可梦玩，都被小拉达和独角虫轮流咬一万次了，不也活得好好的嘛！
最终，闹剧以热心椰蛋树贡献了一发催眠术而落幕。年轻人们在故乡的充实时光终于只剩下最后一周。
临行前，小夜和小火龙最后一次走进后山，来拜访他们的“老熟人”。
在真新镇以南的巍巍山野，钻角犀兽是与他们关系最亲密的宝可梦。一直以来，大块头见证了幼小龙崽的出生和成长，也见证了格斗系的人类朋友一点点习得过硬本领。前些日子，一听说小夜和小火龙要离乡远行，钻角犀兽顿时急得神志不清，差点在地上打滚。
小夜知道自己的能力还远不能与后山霸主相比。她在训练家一道刚刚入门，对指挥作战尚且生疏，本不该肖想拥有钻角犀兽这么强大的宝可梦——但想起小火龙那一日的眼泪，以及大块头可怜巴巴的神情，小夜还是决定尝试邀请它。
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