众人在焦急与期待中约莫等候了一盏茶的功夫后，只见那老鸨风情万种地走上前来。
她扭着腰，娇声说道：“各位大爷们久等啦！经过青儿姑娘仔细地商议呢，此次共有五位贵客成功入围哟。这头一位呀，乃是风度翩翩的白彪、白公子；第二位则是财大气粗的王大逗、王老爷；第三位便是本县才高八斗的惠路、惠秀才……”
“当然啦，还有这位一掷千金却不肯透露姓名的无名道长哦。好啦，现在就请几位爷开始出价吧！要知道，若是想赢得咱青儿姑娘的垂青呐，可就得看看诸位的腰包够不够鼓喽！”
那位白彪公子当仁不让，率先开口喊价道：“本公子愿为青儿姑娘出价一百两纹银！”他一边说着，还得意洋洋地扫视了一圈周围的人。
然而，他话音未落，就听见有人哈哈大笑起来。原来是那富商王大逗扯着嗓子叫道：“一百两银子？哈哈哈哈，这点小钱怕是连给青儿姑娘身边的丫鬟打赏都不够哟！老爷我出价三百两银子！只为能博佳人一笑啊！”
一时间，场上气氛变得紧张而又热烈起来。
就在这时，另一位看上去病恹恹的惠秀才也掺和进了这场竞价当中。只见他用一种色眯眯的目光直勾勾地盯着青袅儿的胸膛，嘴角挂着一抹让人不舒服的笑容，慢悠悠地喊道：“小生嘛，出价五百两银子！浅浅平平一个沟, 鲇鱼在内恣遨游； 谁知水满沟中浅, 变作红鱼不转头。嘿嘿嘿……”
那白彪公子觉得脸上有些挂不住了，当即怒目圆睁，高声喊道：“本公子出价六百两银子！”
此时，另一名入围者是一个满脸污垢、衣衫褴褛的老翁。那老翁大大咧咧地坐在椅子上，一边抠着脚丫子，一边露出满嘴黄牙，笑嘻嘻地说道：“俺虽然兜里的钱不多，但也着实喜欢这位姑娘啊，愿意为她出价八百两银子。”
王大逗听后哈哈大笑起来，他挺直了身子，一脸得意地回应道：“我府上什么都缺，就是不缺钱！为了这么一个如花似玉的美人儿，哪怕散尽家财又如何？我出价一千！白银一千两！”
这话犹如一道惊雷，在人群中炸响开来，立刻引起了轩然大波。在场的人们无不瞠目结舌，交头接耳地议论起来。
“天哪，整整一千两纹银！这可真是一笔天文数字啊！”有人惊叹不已。
“啧啧啧，都说美人一笑值千金，今日一见，果真如此啊！像咱们这样的普通人，也就只有看看热闹的份儿咯！”另一人摇头叹息道。
“不愧是王家的大老爷啊，这一出手当真是阔绰无比！”不少人对王大逗投去羡慕和钦佩的目光。
老鸨原本还在心里犯嘀咕，担心这场竞拍达不到预期的高价。然而，当她听到王大逗喊出一千两这个惊人的数目时，脸上瞬间乐开了花，兴奋得扯着嗓子高声喊道：“王老爷出价一千两纹银啦！还有没有哪位大爷能给出更高的价格呀？”
而站在一旁冷眼旁观这场闹剧的温琰，则饶有兴致地转头看向身旁的师父李象元，随口打趣道：“师父，有人都已经出价到一千两银子了呢，徒儿倒想知道你老人家会为这位红颜知己出多少价呀？”
李象元却仿佛置身事外一般，对于周围的喧嚣充耳不闻。他自顾自地端起酒杯，悠然自得地抿了一口美酒，然后淡淡地瞥了一眼那个老翁。
王大逗满心欢喜地站了起来，脸上洋溢着自信的笑容，他心里暗自思忖着自己出的价格肯定无人能及，正准备开口的时候，突然听到一声高呼传来。
“不就是区区一千两银子吗？有什么值得这般得意洋洋的！俺出价白银两千两！！”只见那位老翁悠然自得地端起酒杯一饮而尽，然后用洪亮的声音大声喊道。
王大逗闻言，心中一惊，随即转头看向老翁，面露不屑之色，出言讥讽道：“哟呵！你这不知天高地厚的糟老头子，莫不是在这里信口胡诌吧！就凭你也敢跟本大爷叫板？”说罢，他还上下打量起老翁来，眼中尽是鄙夷之意。
然而，老翁却丝毫不以为意，他慢悠悠地伸出手搓了搓自己的一条腿，接着伸手打开放在桌上的一个包袱。
刹那间，所有人都瞪大了眼睛，只见包袱里赫然是厚厚的一沓银票以及几锭雪花白银！这突如其来的一幕让在场的众人都惊得合不拢嘴。
那老鸨更是见钱眼开，满脸堆笑地说道：“好好好！我一眼就看出来这位爷是大富大贵之相，出手如此大方阔绰，想来今日必定能够赢得青儿姑娘的倾心呢。”
那老翁犹如风中残烛一般，轻轻一甩酒杯，便颤颤巍巍地起身，如喝醉酒的酒鬼般摇摇晃晃地走到青袅儿面前，脸上挂着如弥勒佛般的笑容，谄媚地说道：“青儿姑娘，老汉我这心里啊，寂寞得很呐。俺这就去你那闺房坐一坐，喝一壶酒，听一曲音。”
此时，人群中开始响起阵阵议论声。
有人惋惜地叹气道：“唉！实在是太可惜了，这么个如花似玉、娇柔妩媚的美人儿，居然就要落入这糟老头子的手中，简直是暴殄天物啊！”
还有人附和道：“可不是嘛！瞧那青儿姑娘眉梢眼角之间满是忧愁苦闷之色，想必她定然不会喜欢这个又老又丑的老头子。”
一时间，各种叹息声、抱怨声此起彼伏，不绝于耳。
就在众人以为大局已定之时，一直自斟自饮的李象元，忽然喊道，“贫道出黄金二百两。”
道人的声音掀起了轩然大波，惊呼声如潮水般四起。
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